尚服局内，清冷似渊，仿若被乾坤遗弃之所。四周静谧，唯有落尘簌簌之声，时光仿若在此停驻。这里如失魂躯壳，无人问津，渐成荒僻角落。香玺独居于此，面对寂寥之景，不禁喟然长叹，深感世事无常、命运叵测。
忆往昔，香玺身为尚服局女官，一心扑在美妆之事上。为制胭脂，她遍访京城香料铺，于繁花中精选花瓣，反复研磨配比，历经无数次试验，才调出恰到好处的嫣红。这胭脂轻敷妃嫔面庞，顿添妩媚。
制作口脂时，她亲赴山林溪边，采集植物油脂，加上珍稀香料，文火慢熬精心炼制。成品质地丝滑，上唇水润亮泽、色泽持久，深受妃嫔喜爱。
研制香水时，香玺深知妃嫔气质不同，便广采鲜花、鲜果巧妙调配，制成独特香氛。其香或淡雅如幽兰，或浓烈似牡丹，与妃嫔气质契合。香水问世后，在后宫声名远扬，尚服局也门庭若市，妃嫔们纷纷前来，热闹非凡。
那时，尚服局内妃嫔彩衣翩跹，笑语盈盈，在琳琅妆奁间挑选心仪之物，繁华如春日繁花。可如今盛景不再。曾经摆满精致妆奁的架子积满厚尘，一碰便尘土飞扬。曾经映照如花笑靥的铜镜，如今只剩空寂之景与香玺落寞的身影 。
朱允炆勤于政务，日夜劳形，神色尽显疲惫，犹不顾辛劳，匆匆步入尚服局。其面容憔悴，似久经风雨，然而当他看见香玺，双眸顿蕴温柔关切，轻声低语：“香玺，朕来看你了。”
彼时香玺正沉浸于往昔回忆，闻得声响，徐徐回过神来。见朱允炆形神俱疲，心中既感心疼，又为这份关怀所触动，不禁轻声嗔怪道：“你日理万机，政务繁重，难得闲暇，不好好休憩，怎还费时前来探望我？”
朱允炆快步向前，执起香玺之手，轻轻抚拍，关切之意毫无保留地流露出来：“无论政务如何繁忙，朕心中始终牵挂着你。你看这尚服局，如今这般清冷寂寥，你可还能安住？”
香玺微微一叹，眼中闪过一抹落寞与怅惘：“我也渐渐习惯了，只是突然没了差事，心中空落无依。自先皇龙御归天，妃嫔从殉，这后宫一夜间便没了往昔的蓬勃生机，宛如陷入无尽的死寂，叫人黯然神伤。”
朱允炆神色凝重，缓缓颔首，脸上掠过一丝不忍与沉痛：“是啊，那场殉葬，实乃人间惨祸，不堪回首，莫再提及。朕思量尚服局如今已无紧要事务，便将多余女官遣散，只留下几个贴心丫鬟侍奉你，也好让你过得清静些。”
香玺抬眸，眼中溢满感激之情，神色恭敬且言辞恳切：“允文，难得你这般体贴入微，深知我偏爱清静。只是朝堂之上诸事繁杂，千头万绪，你一定要保重身体，切不可过度操劳，让我忧心。我近日听闻，朝堂之中已有人进谏，主张加快削藩的进度，此事当真？”
朱允炆闻言，眉头骤紧，满脸愁容，忧虑尽显：“诚然。现今朕已削去代王、周王藩位，接下来便是齐王、湘王、岷王，至于燕王，朕欲置于最后处置。”
“此循序渐进之削藩次序，莫非出自黄子澄黄大人之建言？”香玺嘴角浮起一抹浅淡苦笑，语气轻柔。她虽熟知这段历史走向，心底却更想听朱允炆亲口道来。
“你竟然知晓？”朱允炆眼中闪过一丝诧异，香玺久居尚服局，此地仿若与外界隔绝，消息闭塞。然而她竟能一语猜中朝堂之事，着实令朱允炆大感意外。
香玺轻启朱唇，笑意随之蔓延开来，恰似月光倾洒湖面，泛起粼粼温柔 ：“平日里，但凡碰上棘手大事，你总是对黄大人的建议言听计从，我又怎会毫无察觉，心里早就猜出一二了。”
朱允炆素知香玺聪慧过人，心下便不再诧异。微微颔首之际，神色间依旧隐有几分烦闷之色：“正是如此。黄爱卿献策，先对势力孱弱之藩王动手，借此举试探那些实力雄厚藩王的反应，同时亦可在过程之中，为后续更为关键的削藩举措积累经验，挫其反抗之心。 ”
香玺静静听完朱允炆的削藩计划，垂眸暗自沉思，脑海中细细推究着当下的局势。她心里十分清楚，用不了多长时间，野心勃勃的朱棣必然会打着“清君侧”的旗号发动靖难之役。一旦战端开启，朱允炆必将深陷一场旷日持久且艰难异常的战事之中，届时山河震荡，社稷将面临灭顶之灾，岌岌可危。
她暗自思忖，若史书所记确凿无误，这场如噩梦般的残酷战役将持续四年之久。但只要熬过这四年，她便能与朱允炆逃离这如牢笼般禁锢人的皇宫，携手奔赴八桂之地。在那片山水如画的天地间，晨观朝云暮赏霞，共度余生，寻得一隅只属于他们的安宁。
自那之后，香玺再没心思沉浸在制作那些徒有其表、仅供装点门面的浮华之物上。她心中清楚，如今最要紧、最急迫的，是想尽一切办法，找到能助她与朱允炆在关键时刻成功脱身的法子。
于是，香玺在心底默默谋划，每一个细节都反复斟酌，每一种可能都仔细考量。她暗自起誓，哪怕前路荆棘丛生、困难重重，也一定要为两人开辟出一条满是生机的退路，让他们能逃离眼前的困境，寻得安宁。
巳时，太阳高悬，酷热难耐，阳光毫无遮挡地穿过雕花窗棂，如金色的纱幔倾洒在尚服局的每寸地方。平日里，这儿安静得如同时间静止，只有微风轻摇树叶，发出细微声响，更衬出一片寂静。
这天，恩惠和妙锦踏入尚服局，瞬间让这里热闹起来。妙锦满脸笑意，眼中带光，手里拿着绘有牡丹的团扇，一边走一边兴高采烈地分享路上趣闻。她一会儿模仿街头小贩扯着嗓子叫卖，一会儿又生动地比划着新奇玩意儿的样子，表情丰富得像在演喜剧，让人忍俊不禁。恩惠则安静地看着她，嘴角挂着温柔的笑容，她不时点头，轻声回应，偶尔还给出一两句精妙点评，引得妙锦笑声不断。
院子里忙碌的丫鬟们纷纷停下手中活计，交头接耳，好奇又兴奋地看着这两位贵客，整个尚服局充满欢声笑语，一扫往日的沉闷。
妙锦与恩惠的到访，让香玺眉眼间笑意难掩，满心皆是欢喜。她身着一袭素色罗裙，端庄地端坐在雕花梨木桌前，身姿笔挺，宛如绽于清池的芙蕖，优雅而高洁。她的手中，捧着一本古朴泛黄的舆图典籍，全神贯注地查阅着上面关于八桂之地的每一处标注。她时而微微蹙眉，神情专注而凝重，仿佛在思索着复杂的地理谜题；时而轻轻点头，眼中闪过一丝了然，似乎对某些关键信息有了深刻领悟。她的眼神坚定而执着，就像这舆图里藏着她和朱允炆未来的希望，让她势必要将这些复杂的地理信息深深镌刻进心底。
长时间专注阅读，困意渐渐袭来。她放下手中典籍，抬眼望向庭院。
庭院中，微风轻轻吹过，阳光透过枝叶洒下一片片光斑。凉亭里，恩惠穿着素色衣衫，坐在石凳上专心为文奎绣帽子。她手中的绣针在绸缎间快速穿梭，每一针都饱含着对孩子的疼爱。想到文奎，她的嘴角不自觉地上扬，眼神里满是温柔。
凉亭外，妙锦身着月白锦袍，像下凡的仙子般，手持绘有花鸟的团扇，在盛开的芍药丛中悠然漫步。她时而弯腰闻花香，时而伸手轻抚花瓣，脸上满是惬意。
妙锦脚边，乐子像个调皮鬼，一会儿追着蝴蝶在花丛中钻来钻去，一会儿又跑回来蹭妙锦的脚踝，逗得她发出清脆的笑声，让这春日美景更添几分灵动。
此时的尚服局，一片祥和宁静，与朝堂上的勾心斗角、局势变幻截然不同，好似两个世界。
未几，恩惠搁下手中针线，莲步轻移至香玺身畔，朱唇轻启，柔声问道：“香玺，我看你连日来手不释卷，日夜研读，你看的究竟是何书？这其中藏着何等奥秘，令你如此痴迷？”
香玺轻轻合上手中的舆图典籍，脸上浮现出一抹如春日暖阳般的温和笑意，轻声说道：“不过是些舆图和典籍罢了，我想着多了解宫外的山川地理、风土人情，权当增长见识。”
妙锦一听，眼眸瞬间亮如星辰，像只活泼的小鹿般，轻盈地蹦到香玺身边，压低嗓音，神色颇为神秘：“我可听闻，如今朝堂之上各方势力明争暗斗，激烈得很呢，你研读这些，莫不是与此事有所关联？”
香玺微微一怔，旋即恢复往昔的从容平静，嘴角含笑，摆了摆手，说道：“哪有你想得那般复杂玄奇，不过是聊以解闷，你切莫胡乱揣测。”
实则，香玺早已暗自为自己与朱允炆筹谋退路。她心中清楚，来日朱允炆与自己势必会逃往八桂。然而八桂之地，地势极为复杂，山峦层峦叠嶂，连绵起伏，河流纵横交错，宛如一张巨大而复杂的迷宫。稍有不慎，便可能陷入绝境，万劫不复。为能与朱允炆顺利抵达八桂，完成那预知的使命，她唯有提前下足苦功，深入探究那里的地势。她费尽心思寻得知晓地理的宫人，哪怕是最卑微的杂役，只要知晓八桂之事，她都虚心求教，哪怕是山间最为隐蔽的小径，或是河流中最不起眼的渡口，她都力求将前往八桂的路线探得清清楚楚，铭记于心。
香玺心中略有忐忑，生怕妙锦继续追问，于是赶忙转移话题，向妙锦问道：“倒是你，妙锦，你与小千子平日往来甚密，他近来在忙些何事？”
妙锦俏皮地眨了眨眼睛，嘴角上扬，绽出一抹俏皮笑容：“他呀，还是老样子，在宫中循规蹈矩地操持着差事。不过，我听说他时常偷偷溜出宫去，在江湖之中混得风生水起，结识了不少行侠仗义的江湖豪杰呢！”
妙锦这番言语，令香玺心头猛地一动。她暗自思量，与其在宫中坐以待毙，被动等候危机降临，不如主动出击，若能跟随小千子在江湖广结善缘，或许便能为自己与朱允炆未来的逃亡铺就一条生机之路。而且，还能趁机实地勘察日后逃亡的路线，提前熟稔沿途的地形、城镇以及那些可能的落脚之处 。
大明宫殿之内，又一日悠悠然如往常般徐徐而过。尚服局所在之处，窗棂被日光温柔轻抚，似蒙着一层薄纱，透着几分朦胧。窗台上几盆绿植，叶梢无力低垂，积尘薄覆其上，于这静谧之中，更显毫无生气，仿若也被这深宫的寂寥所同化。屋内寂静至极，静到可闻空气流动的细微声响，时间仿若停滞，每一刻都被拉扯得漫长而难耐。
香玺身着一袭素色宫装，衣袂随其轻微动作轻轻拂动，绸缎摩挲，发出细微的簌簌之音。她身姿婀娜，轻倚窗边，目光空茫，望向那片被宫墙圈成四角的天空，思绪早已飘远，就此静静出神。远处，偶尔传来几句宫人的轻声交谈，话音刚落，便又迅速消散，重归寂静，反倒更衬出此处的死寂沉沉。
遥远处，朱允炆的身影逐渐显现，他步伐沉重，每一步都似拖着千斤重物，尽显疲惫之态。彼时朝堂之上，波谲云诡，各方势力暗中角逐，矛盾冲突不断。礼部尚书与工部尚书就祭祀礼制一事争论不休，互不相让；藩王们心怀不轨，蠢蠢欲动；边疆之外，外敌频繁侵扰，军情紧急。朱允炆周旋于这重重困境之间，殚精竭虑，身心俱疲。踏入尚服局的瞬间，他的目光即刻被窗边那个落寞的身影所吸引。他急忙快步上前，来到香玺身旁，面上满是不加掩饰的关切，轻声问道：“香玺，朕观你今日神色不佳，莫不是有心事？不妨说与朕听。”声音中带着连日操劳后的沙哑与疲惫。
香玺听闻朱允炆声音，刹那间，那放空的思绪如归巢倦鸟般被猛地拉回。她眼眸之中，一丝犹疑转瞬即逝，内心仿若打翻了五味瓶，面对出宫的念头，一时彷徨无措，殿内随之陷入死寂般的长久沉默。
她久居宫闱，深谙规矩森严，犹如天堑横亘，祖制朝纲，皆为不可逾越之雷池。朱允炆身为万乘之君，一言一行皆受朝堂规制与祖宗家法掣肘。此刻向他提出出宫之念，恐怕只会平白增添他许多烦忧。
但一想到出宫探寻，或可为二人日后逃亡寻觅转机，在这困局中寻得一线生机。此念顿生，恰似暗夜中乍现的启明星，又似具有强大引力的磁石，紧紧攫住她的心魄，令她难以释怀。
她沉吟许久，权衡利弊后下定决心，向朱允炆袒露心声。她款步上前，微微颔首，眉眼低垂，轻声说道：“允文，自我入宫后，日子仿若被刻板印就，日复一日，千篇一律。近来，往昔之事屡屡入梦，常忆起在秋檀镇时，与妙锦共营奇香铺，店内香雾氤氲，往来顾客接踵而至。虽整日忙碌不停，内心却充实满足，深感富足。玺院的生活也自在快活，邻里和睦，烟火气十足，叫人怀念。”
香玺之言，如匙启锁，刹那间，朱允炆心底尘封的记忆之门轰然洞开。遥忆当年，皇祖高坐朝堂，天下河清海晏，四海升平，彼时的他无忧于朝堂倾轧。常与香玺闲游，或于玺院信步，共赏繁花灼灼，馥郁盈袖；或泛轻舟于秋檀湖上，观波光潋滟，清风拂面，逍遥之意，溢满心间。如今虽位居九五，坐拥天下，却深陷权谋漩涡，身不由己。每日政务堆积如山，朝堂之上，群臣各怀心思，争斗不休。身为帝王，一言一行皆系社稷安危，只得谨言慎行，事事权衡。昔日洒脱不再，每一步都沉重艰难，往昔无拘无束的时光，再难寻觅。
他的眼前仿若笼着一层薄纱般的雾霭，周遭的一切都变得朦胧不清。他默不作声，周身散发着静谧的气息，唯有一双眼眸，紧紧盯着香玺，全神贯注地听她继续往下说 。
“反观当下，这尚服局冷冷清清，诸事荒废，不过形同虚设罢了。我每日闲坐于此，百无聊赖，空叹时光虚度。心中实在难以抑制，若你应允，容我偶尔出宫，去领略一番宫外的热闹繁华、鲜活百态，往后的日子或许便能充实有趣起来，也不枉在这世间走一遭。”她越说越激动，声音微微发颤，恰似寒夜中瑟瑟发抖的弦音。眼眸之中满是殷切期盼，恰似夜幕中闪烁的繁星，熠熠夺目，那光芒里，藏着对自由与鲜活生活的无尽向往 。
朱允炆听香玺说完，脸色骤变，面露难色，眉头紧锁。他心里十分纠结，深知宫闱规矩是祖宗所立，极为森严，后宫女子出宫乃朝堂大忌。从前就有后宫干政外出，导致朝纲混乱、社稷动荡的先例，稍有不慎，定会引发朝堂风波。
御史大夫忠直敢谏，肯定会引经据典弹劾此事，群臣也会纷纷附和，局面将难以控制。而且宫外局势复杂，各方势力交错，香玺一个女子贸然出宫，若遇上危险，他身为天子却无法保护，实在难堪。
想到这些，朱允炆头疼不已。许久，他才低沉凝重又无奈地说：“祖宗规矩森严，不能轻易打破，宫外又乱象丛生，朕实在放心不下！”说完，揉了揉胀痛的太阳穴，眼中满是忧虑。
香玺见朱允炆面带踌躇之色，不禁莞尔，笑意盈盈道：“可你莫忘了，我并非你后宫之人，不过是个空有虚名的女官罢了！就凭这身份，我出宫是不是能更自由些？”
稍作停顿，她又语气温婉地说道：“至于安危，若你信得过，派小千子伴我同行如何？他武艺精湛，有他在侧，我与他出宫，还能寻妙锦相聚。”
朱允炆倾心于香玺，正是因为她生性自由洒脱，不为宫规樊篱所缚。可如今，香玺因他困于深宫，往昔的明媚朝气逐渐消散。朝堂之上，反对声浪滔滔，百官纷纷进谏，致使他与香玺无法坦然相见。尚服局内，冷冷清清，香玺百无聊赖。朝堂局势波谲云诡，内忧外患接踵而至，他每日被政务缠身，能陪伴香玺的时间日益减少。念及此，朱允炆心中愧疚之感油然而生。他暗自思忖，自己无法相伴之时，若香玺能偶尔出宫，解解烦闷，倒也不失为一桩幸事 。
朱允炆听闻此言，不禁眉眼含笑，抬手轻轻一拂袖，神色间尽是宠溺与洒脱，悠然道：“罢了罢了！瞧你这般牵肠挂肚，朕便遂了你的心意。但宫外繁杂，不比这宫中安稳，你务必时刻留意自身安危。再者，出宫之事不可过于频繁，以免无端生出事端，让朕徒增忧虑。”
香玺听闻，眼中惊喜一闪，恰似流萤掠夜，旋即故作端庄，盈盈谢恩，语气恭顺却难掩俏皮：“承蒙陛下成全，我定当处处留心，绝不让陛下为我挂怀。我想着出去寻寻乐子，没准能觅得些新奇好物，回来给陛下添些趣味，解解这宫中的沉闷。”
香玺素日里从不以“陛下”称呼朱允炆，亲昵间，总是一口一个“允文”唤着。唯有在心情畅快至极，与他嬉笑打趣，或是被朱允炆不经意间惹得嗔怒时，才会改了口，称他一声“陛下” 。
此刻，朱允炆抬眸，恰撞上香玺那肆意绽放的笑颜，眉眼弯弯，眼中的笑意几欲溢出。只这一眼，他便全然知晓，这次，香玺是真的打从心底里高兴了。
望着眼前这张明媚动人的笑脸，朱允炆只觉心间淌过一股暖流。即便朝堂之上，局势波谲云诡，各方势力明争暗斗，搅得他身心俱疲，可在这一瞬间，满身的倦怠与劳顿，竟似找到了栖息之所，悄然间，消散得无影无踪 。