到了傍晚，吴质才踏着繁花盛开的山道回来，神色不太好看，他说：“榜单上没有草根书院的人。”顿了顿又补充到：“全是世家大族的子弟。”
楚义封一听这话就怒了，骂了几句脏话：“岂有此理，简直是狗屁盛会！他们凭什么啊？”
此时的吴质看着也有些失落，淡淡的接着道：“逸尘和思源他们也没有上榜。”
逸尘，思源两人分别是南山和钱塘的学子，大老远奔赴长安只为仕途，他们家中贫苦，这次全靠草根书院接济才得以在长安活下去，擢试过后，如果没有上榜，他们便要回家种地，恐怕是没有什么机会参加科举了，这一误，便是一辈子了。
而因为这种原因奔赴这长安繁华又无功而返的学子，实在是数不胜数。
他们的才学不论是在这个时代，还是放在高度发达的林依原来的世界，都是出类拔萃的，却为着官场中的明争暗斗，埋没至此。
这是最不公平的，却也是最稀松平常的。
大多学子对此已经麻木，只有草堂中的这一群人，身在桃源，未曾见过那些极致黑暗的一面，又自幼受冥翼这种天大地大的自由人的影响，才会生出不忿。
这次和往常不一样，擢试背后的批卷官并不是礼部，而是秦家。
沈关山为了弥补重查金羽箭一案对秦家的影响，只好把这个清闲又水深的职务派给秦家，他们这些一心只知温书考试的学子自然不知，榜单上的那些个名额，早就被秦家安排成自己人了，剩下的不多的机会，也早在各大世家中流通买卖，他们就是才高八斗也不可能上榜。
草堂里有个脾气爆的，指节喀喀作响，捏紧了拳头重重砸在桌案上：“那我们还学些什么啊？做那些权贵的登云梯吗？”
“是啊，有冤不能鸣，有才无人识，一辈子就只能做个乡野村夫，不公平啊。”逸尘低头叹到。
“秦家......又踏马的是秦家，简直是欺人太甚！”
“这书还能不能好好读下去了！”
彼时冥翼刚好从外面走进来，看着激愤的学子们，依旧是笑盈盈吊儿郎当的模样，他靠在门框边，比了一个请的手势，道：“不用怕，你们接着说，我就随便听听。”
草堂中的学子或多或少都有些怕他，见他来了，反倒是不方便再说什么了。
本该春风十里万物复苏的季节，草堂里的这群年轻人却暮气沉沉，心怀着天大的不甘和愤怒，愣是连大气也不敢喘一声。
冥翼招了招手，叫吴质过来，把指尖的信笺递给他，示意他打开看看。
那薄薄的信笺被打开，娟秀好看的字就这么展现在他眼前，吴质看了良久，叹了一声，忽然问：“我们到底是为了什么而读书？”
他的声音不大，却显得低沉稳当，草堂此时鸦雀无声，那些或站或坐的学子们自然听得清清楚楚。
有人小心翼翼的答道：“为了考功名，当大官？”
吴质笑了笑，没有做任何评论，只说：“大家畅所欲言，我们论清楚了，就下山。”
“下山”这两个字意味着什么，在座的都不是傻子，稍一思量便想得明白，他们惊疑不定的看看冥翼，又互相对视两眼，窃窃私语着。
终于还是有人先发声了：“我，我读书只是为了谋个官职，哪怕只是个小吏也好，不想一辈子都朝着黄土种田了。”
有了最开始的这个人，后面的人阐述自己的观点也不是那么艰难了，都大着胆子说出了自己的看法。
角落里的郑伯生抓了抓头发，愣愣的说：“读书嘛......好像我不是为了什么，只知道跟着你们挺好的。”
有个呆木的拿着书卷说：“子瑜倒是认为，读书，为着功名利禄是一层，更多的是让先人留下来的思想流传下去，让我们的后辈子孙也明事理，知大义。”
这一节本该是古钟年的课，此时他站在草屋外，透过小窗看着他们论读书，听见学生王子瑜这般说，他摸着胡须欣慰的点了点头。
林依站在古钟年旁边，也看着草堂中渐渐活跃起来的少年郎，长长的睫毛扑扇着，眸子里盛着稀碎的光点。
“其实为了功名利禄也并非是错，想有朝一日，我等当了朝中举足轻重的官员，肃清弊病，给朝廷一个安宁，还天下一个公平，不也很好么？”有人提出不一样的想法。
“哼，比起功名，在下倒是认为子瑜说得更好一些，我们读书，就是为了传承先贤，教化后人。”
“我看不然，我们读书，最终还是为了入仕，绥之说的也不无道理，如今世道混乱无比，我等读书人必当挑起大梁，肃清弊病，还天下一个公平。”
草堂里的有识之士为着这两个不同的观念七嘴八舌的讨论起来，甚至还论到了出仕和入仕的区别。
吴质就这么斯斯文文的听着，并没有轻易发表自己的看法，手里捏着那信笺，有些恍惚。
直到有人喊他：“子颜兄，这问题是你最先抛出来的，此时怎的不发一言？”
吴质笑了笑，还是那般的温和有礼，他又看了一眼手中的信笺，知道时候差不多了，才说：“刚才有人给我了四句话，我也是有感而发，才问出来的。”
那些争到脸红脖子粗的众学子顿时奇了，他们倒是想看看，子颜兄手中的那四句话，有没有什么更为高明的看法，便纷纷问到：“是哪四句话？”
吴质的目光扫过他们，温润低沉的声音回荡在草堂中，他说：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
草堂中一片震惊后的寂静。
这会儿是真的落针可闻了。
吴质倒也不慌，站在桌案边等着他们回味过来，而冥翼还是抱着胳膊杵在门边，那股狂妄自豪的劲都快要上天了，嘴角压都压不住，眉眼带着戏谑的笑意。
刚才提出“思想流传”的王子瑜恍恍惚惚了好久，口中喃喃念着：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平......”
突然，他似是明了了一般，猛一拍手掌，大叫道：“好啊，好啊，有此等的见识，此等的胸襟，我辈读书人当以之为典范呐。”
草堂一时间像是被按了播放键，只见那些学子涕泪纵横的有之，喜极而泣的有之，纷纷就着这四句话进行了新一轮的讨论。
有这四句话在前，那些为官为德，出仕入仕似乎都算不得什么了，争辩的中心变成了“立心”是要立什么心，“立命”又是要如何做......
在这样的争论和拉锯中，他们发现，其实出仕和入仕根本就不矛盾，为民和传承也可以兼而有之。
那些懵懵懂懂的，也在这四句话和唾沫横飞的辩论中，寻找到了他们存在于世的意义。
小窗外，古钟年忽然弯腰要对林依行大礼，却被林依拦住了，这位年过半百的老人用衣裳擦了擦眼泪，沙哑着声音说：“我为这群娃子......”他顿了顿，摇了摇头，觉得不够，改口说：“老朽为这天下的学子们，谢谢你。”
林依垂着眸，那手臂不由分说的拖住老人的身体，古钟年便再也跪不下去分毫，她淡声说：“待到天下真正公平之日，再谢也不迟。”