琉璃城，夜幕刚刚降临，城主府内却已是灯火辉煌，亮如白昼。
庭院之中摆满了一桌珍馐美馔，金盘银盏上不乏有熊掌、鹿筋、珍稀菌类。
烤全羊被架在炭火上，油脂滋滋作响，混合着香料香气弥漫在空气中，令人垂涎欲滴。
一个身形肥胖、满脸横肉的男子，身着一袭华丽锦袍，腰间束着一条纯金宝石腰带，此刻正瘫坐在一张宽大的雕花檀木椅上，他脚下地面铺的是从西域进贡而来的上好毛毯。
台下，一群舞女随着悠扬音乐，正翩翩起舞。她们身着薄如蝉翼的轻纱，身姿婀娜。
城主贾大鑫满脸通红，饮下了不少美酒，他的目光在舞女们身上肆意游走，时不时伸出手去，拉扯一下离他最近的女子，在她脸上猛亲了一口，引得那舞女娇嗔连连。
贾大鑫兴致勃勃，哈哈大笑着将那舞女搂入怀中，一双大手在她身上肆无忌惮地上下其手。
就在这时，门外的侍卫匆匆走上前来，神色略显慌张：“城主大人，镇妖校尉墨铭带着众除妖师求见！”
贾大鑫正沉浸欢愉之中，被这突如其来的打断，顿时怒从心头起，满是淫笑的脸瞬间扭曲，变得狰狞。
他将手中的酒杯往地上一砸，一声脆响，酒杯破裂，酒水四溅，在毛毯上晕染出一片深色污渍。
“真是扰我雅兴，让他们去大殿等我！”
言罢，又有四名侍卫抬着一顶金丝楠木轿子匆匆进来，贾大鑫骂骂咧咧地站起身，迈向轿子，一屁股坐了进去。
侍卫们赶忙抬起轿子，脚步匆匆地将他抬往琉璃殿。
…………
墨铭带着众除妖师，早已在金碧辉煌的大殿站立等候多时。
等了许久，城主才姗姗来迟。
贾大鑫往大殿的大椅子一坐，椅子发出“嘎吱”一声闷响，目光扫过下方脸色阴沉的除妖师，眼神中透着不耐烦。
“你们找本城主，有何事？”
墨铭和众除妖师，拱手微微鞠躬行礼。
“禀告城主大人！前去斩妖的徐远山和黄菁菁，都不幸牺牲了！”
贾大鑫听闻，眉头瞬间皱成了一个“川”字，脸上却不见丝毫悲痛，反倒满是嫌弃：
“怎么一个八品除妖师加一个九品除妖师，连个制造瘟疫的妖物都除不掉？朝廷养着你们这群废物，关键时刻却掉链子！”
墨铭强忍着怒火，声音微微颤抖：“大人，那妖物现已屠了六个村，显然不是什么小妖。我师弟师妹根本不是那妖的对手，请您准许我前往除妖！”
贾大鑫一听，眼珠子一转，毅然拒绝：“不行！墨校尉你要是走了，谁来保护本城主，谁来保护琉璃城的人民？”
墨铭大声反驳：“琉璃城城门布置有护城阵法，还有五名八品、十名九品除妖师，保护琉璃城足矣！”
贾大鑫却仿若未闻，脸上的肥肉一抖，冷笑道：
“本城主说不行，就不行！那些穷村破县的贱命村民，哪里比得上咱们城里人的性命金贵？他们死了不打紧的。”
贾大鑫继续说道：“万一那大妖折返回来进攻琉璃城怎么办？没你七品除妖师墨校尉坐镇，本城主可不放心。”
墨铭和众除妖师听后，气得攥紧拳头，指关节泛白，指甲几乎嵌入掌心。
他们本听命于镇妖大将军指挥调令，奈何将军前往怒江斩蛟龙大妖。
城主官大一级压死人，此刻他们不得不听命于这该死的城主。
墨铭何尝不想为师弟师妹讨回公道，可如今各地妖魔作乱，除妖师的人手根本不够，他也深知此刻局势的复杂，不好强硬违抗命令，脱身而去。
他思考片刻后，换了个法子说道：“城主大人，如果再不派人除掉那妖，让那瘟疫妖物为所欲为，恐怕今年秋收，粮税将会大减……”
听到“粮税大减”，城主贾大鑫那肥胖的身躯猛地一震，浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫。
“那好吧，那就再派你跟一名八品除妖师过去，不能再多了！”
贾大鑫挥了挥手，仿若打发乞丐一般，脸上依旧没有一丝对牺牲者的愧疚，对百姓苦难的同情。
墨铭心中虽依然愤懑，但不敢再跟城主争执，生怕惹怒城主，对方反悔，收回成命就不好了。
“谢城主准许！墨铭领命！”
墨铭拱手，道袍衣袖一甩，带着众除妖师告辞离去。
…………
夜色正浓。
林家村西边，山坳四周怪石嶙峋，荆棘丛生，人迹罕至。
一座岩洞半张着隐于山体之间。
岩洞门口，贴着一叶片符箓，叶片上的神秘符文闪烁着微弱的白光，形成一道无形幕帘，将洞口保护起来，隔绝着外界的危险。
两名身着劲装的护卫卧倒在地，将耳朵紧紧贴在冰冷的地面上，全神贯注地聆听着外面的动静，他们的脸上满是紧张，额头渗出细密的汗珠。
隔了许久，两名护卫才缓缓从地上爬起来，对着洞里的人说道：“好了，现在可以点燃火把，大家可以放心说话了。”
“那鼠脸道士和老鼠大军应该走远了。”
一旁的胖脸行商朱瑞金终于长吁一口气，如释重负，从地上站起来，他在这已经躲了三个多时辰。
紧接着，他怀中掏出火折子，点燃了数根火把，示意护卫们将火把插在岩洞的石壁上。
火把橙黄的火光瞬间驱散了岩洞内的黑暗。
只见宽敞的岩洞内，满满都是人，大都是年轻人，他们或坐或躺，衣衫褴褛，发丝凌乱，脸上写满了疲惫不堪的神色。
这些都是朱瑞金这几天一路救下的幸存村民，除了逃离家园的流民外，更多的是附近林家村的村民。
这些流民和村民，在见到行商朱瑞金以低价出售祛瘟草，没有趁人之危坐地起价，是个善良的商人，纷纷对他报以极大的信任。
而在听闻泰明山那边的村落有神明庇护，能远离瘟疫灾祸，更是纷纷愿意跟随他南下躲一躲瘟疫。
此时此刻，所有人紧绷的神经终于放松下来，劫后余生的喜悦溢于言表，纷纷互相交谈起来。
“总算是逃过一劫了！”
“多亏泰明公的神鸟啊！”
“对呀！还好它提前提醒我们有老鼠大军逼近，让我们及时逃离村子，要不然咱们都得死在村里头！”
所有人回想起那只从天而降的白云神鸟，依然激动不已！