士兵们闻令而动，迅速形成包围圈。
少年身旁还站着一个身披兜帽的女子，她的兜帽压得极低，让人看不清她的容貌。
尽管局势看似掌控在手，但士兵长却迟迟没有下令进攻。
他的目光死死盯着倒地的阿伦温，心脏仿佛被烈火灼烧般焦灼不安。
怎么偏偏是伊尔德家族的人？！
阿伦温的家族，在帝国中央拥有举足轻重的影响力。
若是他战死，作为护卫他的自己，必然要承担罪责，甚至可能被牵连致死。
士兵长脸色阴沉，咬紧牙关，思索着应对之策。
“队、队长……现在怎么办？”
“我怎么知道？该死……至少得带回那小子的脑袋，不然我根本交代不了……”
可问题是，连圣骑士都死在了这个少年的手里，他们又凭什么能对付他？
就在这时，士兵长心头一颤，察觉到黑发少年的目光正直勾勾地盯着自己，毫无畏惧。
“喂，你。”
“……你想干什么，异端？”
“我只想问，”少年环顾四周，眼神冰冷，“你们是帝国军，对吧？可为什么……这里所有人，都是阿尔？”
士兵们的神情微微一滞，露出了疑惑的神色。
阿妮雅轻声提醒道：“少年，‘阿尔’这个词，已经几乎没有人使用了。就连兽人族自己，也更习惯称呼自己为‘兽人’。”
尤安微微眯起双眼，语气低沉地重复道：
“那就好。那我再问一次，你们是帝国军吧？为什么全都是兽人？”
的确，包围他的士兵，清一色都是兽人族。
帝国向来对亚人种抱有强烈的排斥和敌意，可眼前的这支队伍，却显然与常规军队截然不同。
这样的阵容，未免显得太过诡异。
然而，最终给出答案的，并非那些士兵，而是阿妮雅。
“他们是劳斯山脉侦察队。这支部队由擅长攀爬的兽人族组成，最适应复杂的山地作战。
他们骁勇无畏，从不退缩。
更重要的是他们是白鸦圣骑士团的直属辅助部队，训练有素，沉默寡言，从不泄露任何情报。”
“哼。”
尤安静静地听完阿妮雅的解释，依旧未曾移动半分，神色不变。
阿妮雅的眉头微微皱起，心中生出一丝不安。
眼下，士兵们因阿伦温的惨败而心生畏惧，不敢轻举妄动。
但劳斯侦察队精通弩弓，若是他们从远处展开远程攻击，局势可能会急转直下。
她刚想再劝一句，却被尤安冷冷打断，
“所以……村庄被洗劫，也是你们干的？”
短短一句话，让士兵们的脸色微微一变。
士兵长下意识地反驳，语气急切而略显慌乱。
“掠夺？胡说八道！我们只是遵从教会的命令，协助圣骑士执行任务而已！这可是正当的教义审判！”
“我不需要听借口。只需回答，是，还是不是？”
尤安的语调平静，目光却仿佛能直刺人心。
他的视线缓缓扫过这群兽人士兵：弯曲的山羊角、厚重的毛发、反关节的强壮双腿，每一处特征都与他记忆中的某个人重合。
“说起来……看到你们，我倒是想起了一个人。”
尤安轻笑了一声，目光微微眯起，透出一丝锋芒，“他也擅长翻山越岭，我一直怀疑，他曾是军人出身。”
他的声音顿了一下，随即语调一沉，带着一丝不容置疑的冷酷，
“所以，你们得留下几个人，替我解答这个疑问。”
士兵们尚未反应过来，尤安的身影已然消失在原地。
与此同时，阿妮雅轻叹一声，向后退开，仿佛对此已经习以为常。
战斗，并未持续太久。
即便刚刚经历过与阿伦温的激战，尤安的身体却充满了一种前所未有的力量。
尤其是在承受“愤怒之枪”后，这种感觉更加强烈。
而面对士气尽失的兽人士兵，尤安更是游刃有余。
最终，战斗结束。
没有一人死去，但所有士兵皆被打得骨折，倒在泥泞之中，痛苦地喘息着，无法动弹。
尤安缓步走向士兵长——那名伤得最重的家伙。
士兵长见状，惊恐地往后缩，声音因恐惧而颤抖，
“别、别过来！为什么……为什么单单针对我？！”
“因为你是头目。”尤安笑了笑，语气轻松得令人不寒而栗，“只要拷问你一个人，其他人就没必要开口了，对吧？”
士兵长的脸色煞白，嘴唇微微颤抖。
“我、我是帝国的侦察队大队长！你休想用拷问让我开口！”
尤安饶有兴趣地看着他，缓缓说道：“哦？那我该怎么办？”
“只要……只要你能保证不杀我，我就全都告诉你！”
尤安回头看向阿妮雅，而后者只是耸耸肩，一副无所谓的模样。
“劳斯山脉侦察队的规模超过一千人，他不过是其中极小的一部分。”阿妮雅平静地说道，“世界上总有例外。如果说他有什么错，那大概就是——太相信帝国的宣传口号了吧。”
尤安轻笑一声，将短剑重新插回剑鞘，伸手抓住士兵长的山羊角，俯身低声说道：
“很好，既然你这么痛快地开口了，那我也给你一个活命的机会。”
“什、什么？你想知道什么？劳斯的补给路线？秘密据点？集结地？随便问吧！
劳斯的补给路线，是帝国南部通往北方的重要运输线，截断那里，北境的粮食供给至少会减少两成。秘密据点，主要用于安置特工和执行机密任务，如果被摧毁，我们的行动范围会大幅缩减。至于集结地，”
“不用说了。”
尤安直接打断了他。
阿妮雅在旁皱了皱眉，露出明显的失望神色，但尤安完全没有理会。
“我曾认识一个和你们一样，属于山羊兽人族的男人。告诉我，你们之中，最近是否有哪位士兵曾被卖为奴隶？他原本是帝国军人。”
士兵长的脸色骤然僵硬。
方才，他甚至毫不犹豫地交代了帝国的核心军事情报，但唯独听到这个问题时，他的嘴却死死闭上了。
尤安眯了眯眼，缓缓抽出短剑。
寒光闪烁间，士兵长终于绷不住了，声音有些发颤。
“我、我说……别拔剑。”
他深吸一口气，仿佛在整理思绪，而后低声说道：
“如你所知，我们虽是帝国士兵，但从来不被当作真正的战力，而是被当成‘看门狗’。在这样的环境下，谁要是犯了错，往往会被‘处置’。我们之中，也有人落得这种下场。”
尤安的目光愈发凌厉：“少废话，直接说重点。”
“……我们偶尔会袭击山间村庄，目标通常是那些亚人种的聚居地。”
士兵长的声音低了几分，像是在忏悔。
“目的，是猎捕奴隶。这项行动由帝国中央某位大贵族下令，而大多数被捕的奴隶，都会被送往南部。”
“坦提尔？”
“坦提尔也是目的地之一。”
士兵长舔了舔干裂的嘴唇，似乎在权衡该不该继续说下去，最后，他还是开口了。
“两个月前，我们接到命令，袭击一座山间村庄。这次的目标比以往更加深入，但我们没有多问，只是按指示行事。
然而，当我们抵达时才发现，”
他深深吸了一口气，喉结上下滚动了一下，缓缓说道：
“那是隐藏的精灵村落。”
尤安的心脏，在那一刻猛然收紧。