原来，在云冉和亲离开大周国后，院里的下人抱着二小姐还能回来的妄念，都不愿意去其他院落干活。
所以当大小姐身边的婆子派人来挑人时，一个也不愿意站出来。
大小姐的管事婆子当时大怒打了众人巴掌，强行带了两名婢女离开了。
其中一个叫春巧的去了没多久就死了，尸体出现在了后院池塘里，发现的时候肿胀得不成样子。那婆子说她偷盗了大小姐的镯子，慌不择路逃跑时自己摔进去的。
“再然后，我们院里的冯嬷嬷在外办事时，听见街上有人说二小姐你的坏话，她跟人争吵起来，闹的动静太大，府衙都引来了。”
“大人听见了大发雷霆，说我们院里的人不守规矩，那就别留了，一部分发卖，一部分撵去了庄子里。奴婢若不是因着爹娘还在孟家，只怕也留不下来。”
沉玉虽然留下了，可只能做下等粗使婢女，干些清扫院落、收拾夜香的粗活。
这几日，她一直想见二小姐，可都被嬷嬷拦了下去，今日又闯，偏巧遇到了小公爷，被怒斥一通后，打了板子。
听沉玉说完，云冉心中酸涩：“傻丫头，你非要等我做什么？若是跟着你爹娘，好生嫁个人，不比现在好些？”
沉玉摇了摇头：“奴婢小时候险些被马车撞死，是二小姐救下的奴婢，所以我这条命就是二小姐的。”
这番话听得云冉更不是滋味。
如今，她朝不保夕，如同漂浮的稻草，被人鄙夷、嫌弃甚至厌弃。
可这样残败不堪的自己，竟然还有人愿意等着她守着她……这丫头真傻啊，如同当年去和亲前的自己一样傻。
沉玉双眼通红：“二小姐，奴婢想要留在你身边，你别撵我好不好？”
云冉低声道：“我们晚些再说，先把伤处理了……”
片刻后，沉玉已躺在小榻上，由着琴心拿了药给她涂抹伤口。
幸而今日云冉回来得早，她只挨了七八板，只是一些红肿流血的皮外伤。但伤口渗着血，药膏抹上去的时候，仍是刺痛无比。
云冉低声安抚：“忍一下啊，一会儿就好了。”
“二小姐，奴婢没事，你别难过啊。奴婢今日能见到你，心里可欢喜了……”
琴心抹完了药，拿了干净的软布覆上，留下主仆两人说话，她退出去熬药了。
可刚推开门，就看见孟氏面色凄楚地站在门口，吓得琴心马上行礼：“奴婢见过夫人。”
孟氏没搭理她，只是一脸忧伤，然后对一旁的嬷嬷倾诉起来：“她对一个下人如此关心，竟全然不顾她的爹娘了！”
那嬷嬷也皱眉：“是啊，老奴瞧着二小姐去这突厥两年，就像变了个人似的，和大家全然生分，半点不及大小姐懂事。”
“是啊，她要是像她阿姐就好了。”孟氏抹了抹眼泪。
两人抱怨几句后，转身离去了。
此时的云冉正坐在榻前，思索着对策……从之前收到的那封信以及沉玉的话中，她自是感觉不太对劲。
那个死在塘里的丫头春巧，从前是自己院中的粗使丫头，为人十分老实，怎么可能去偷阿姐的镯子呢？
还有当众跟人争执的冯嬷嬷，她可是祖母给自己的人，一向有分寸知进退的。
想来在自己离开孟家后，就有人恶意挑拨撺掇。但这个人是谁？
若是没回来，便也罢了，自己连同这孟家的一切都死了去，可如今……云冉望着小榻上昏睡过去的沉玉，颓然麻木的心终是动摇了。
无论如何，她要寻出真相，给这些下人一个交代。
午后刚过，云冉让琴心请来了母亲院里的管事郑嬷嬷，她是个不苛言笑的妇人，一直负责着孟家下人的安置与调换等事。
云冉开门见山，说明来意。
可郑嬷嬷一听，表情越发严肃起来：“二小姐你有所不知，那些人都犯了错，才被撵出孟家，这种劣迹斑斑之人不能再寻回来。”
“那些下人有些手脚不干净，有些搬弄是非，毁了孟家声誉。还有一些是年纪大了告老还乡。”
“此事老奴也无能为力，就连这沉玉，也得看夫人的意思。二小姐若是要求，不如去求夫人。”
郑嬷嬷义正严辞，说的话与沉玉所言一模一样。
云冉越听，心里压抑的阴影越深。从一进府这些下人的苛刻对待到如今的气焰。自己哪里还像个主子？
莫名的悲凉袭向全身，躲也躲不得避也避不开。
可她还是想争取一番。
他们可都是跟随自己多年的人啊，如今不死不活地在庄子受苦，她于心不忍。
于是云冉便带着琴心，去了孟氏的院子。
此时孟氏刚刚午觉起来，正由婢女伺候着敷面。热气腾腾的水雾中，桌上的金丝燕窝莹润诱人，正散发着香甜的气息。
瞧着这些，云冉心中说不出的滋味。百两一盒的玉面膏，十两一盏的金丝燕窝，母亲常年未断过。
而自己在那突厥时，却屡次因为一碗素粥、一件粗衣被扇过巴掌、被挥过鞭子。
痛苦的两年来，孟家却从未伸出过援手，甚至连封信也没有，说什么亲情可贵，说什么恩重情深，岂不是笑话么？
所以再看这些，她只觉得讽刺与心酸。
孟氏见她来了，神色微动：“冉冉，你来了？快，快坐下。”
云冉待她敷好面后，说明了来意：“我此次来是想求母亲，我想带回从前院里的下人。”
孟氏嘴唇有些哆嗦：“冉冉，你唤我母亲竟是为了那些下人？你为了他们才来我院里的？”
云冉低下头：“我问过了郑嬷嬷，他说此事只能由母亲做主，希望母亲成全。”
“二小姐，”一旁的嬷嬷缓缓开口，“他们算什么东西？就是全部打了杀了，也是咎由自取。你得记住自己的身份啊。”
“是啊冉冉，朱嬷嬷说得没错。”
云冉垂眸黯然：“我也不知自己是什么身份。他们在母亲眼里，如同我在突厥人眼里，都是可打可杀、不值一提的东西。但我只想要守住一些过去，只希望母亲看在我去突厥两年的份上，成全女儿。”
孟氏胸口起伏起来：“又提突厥那事，你是要逼我对不对？竟一次次说这样的话来羞辱自己，你真是让人伤透了心。”
云冉很想说，她说的只是实话罢了，没有半句虚言。
可是，她根本来不及说，因为孟氏又红了双眼，眼泪簌簌而下了。
云冉有些傻眼看着她。