这两日流寇肆虐南直，官府的兵力都集中去了东面，西边的宿松、太湖自然就薄弱了。
谭青云跑出去抢了一把，陈吉发到的时候，他刚刚带着队伍回来，喜气洋洋，收获颇丰。
“生意不错呀。”陈吉发同他打趣，“又是哪个倒霉蛋？”
“宿松北面的豪绅，姓齐，去年底代收的税银还存在仓里没运走呢，我们去了趟，搞回来八百多两现银，粮草有两千多担，都原地分了。”
“嗯，土豪劣绅，搜刮太过的要打，不过根基还是在山里。要团结这些绿林好汉，组织山民、流民和难民进山开荒种地。”
“这事情做着呢，铁头每日在外面联系。不过最近北边又来了两拨人，这两日正在争地，在天堂镇那边斗了几回。”
天堂镇就是后世的岳西县，清朝在天堂镇设立了天堂巡检司，民国二十四年置岳西县。
现在，天堂镇属于潜山县管辖，是从池州方向进入大别山后最大的城镇，有较为丰富的耕地和水资源。
陈吉发点头示意知晓，随谭青云进了山寨。
这位山大王当得挺自在，把寨子里装饰的和江夏合作社的值房差不多，里面好些个家具都是江夏合作社生产的。
“你这花了不少钱呀！”
“嗨，就这点念想了。还不知道啥时候回去。俺娃娃在大冶上学，就隔着一条江，却也难得去看看。”
“这倒是，你们这些人最辛苦。不过这件事也必须要做，不然的话，留这么多流寇散落在山里，我不放心。若是大家都有了地，安顿下来，就会人心思定，再给点好的条件，就会愿意听话了。”
“是这个道理。去年帮潘龙英的队伍的队伍打跑了来犯的左金王贺锦，还帮他们补了农具种子，现在潘龙英有啥风吹草动就来找俺。现在他也有了二百来人，又给他补了三十条土铳，如今潘家坳那边基本不用操心，有陕西人来了也打不过他。”
两人正聊着天，铁头李顺来从外面回来，见到陈吉发，先高兴的叫了声“公子吉祥！”
“哟，吃挺好，长壮实了。”
“哈哈，主要是整日陪着那群山大王喝酒吃肉，不长胖太难了。”
“坐吧。讲讲山里情况。”
铁头听话的坐下，为陈吉发介绍大别山这一年的工作情况。
“先前黄州之战的时候，我们结识的那些士绅，如今是农会开展工作的骨干。以九资河为中心，北面是蔡家，有六个村子，两千多人参与，在山上修了两座大寨子，如有河南来的流寇，就上山避祸。东边是崔家，有十一个村子，将近四千人，设置了南北两路哨点，一共四个寨子，预警就上山。不过他们实力很强，壮丁多，流寇在山中不敢与他们正面相碰。南面是汪家，他们实力最弱，只有两个村子，五百人不到，我们帮他们修了一座寨子，不过平时用不着，那边对着蕲州，主要是监视官军。西面是万家，那户人家本来就是马帮，万老爷有四个兄弟，五个老兄弟下面足足有二十多个小伙子，万家在他们带领下搞定了周围的四个村子，一共有千把人，农会去做工作的时候一开始还不太配合，不过我们把进山的补给生意给了他们，时间久了态度也就软化了，再说他们本也不在乎种地的事情，农会便将农耕的事情都接管了。”
这是九资河以及周边的农会势力的情况，这么看，以九资河为中心，合作社能调动的力量大概是一千五百左右的民壮，不到一万的人口。
讲完了自家的情况，铁头又讲起了同盟的情况。
“现在本地原本就有的山贼和河南的溃兵同咱们关系好些，那些陕西来的很难沟通。霍山方向的‘巡山鹰’潘龙英是我们最主要扶持的对象。他占着潘家坳的地利，手里有二百多脱产的土匪，悍勇不畏死，管辖范围内有两个镇子，三千多人，绝大多数是青壮，拼命的时候男女都上阵，能拉出近两千人的队伍。”
“东南潜山方向如今有三股人马，其中一股是罗汝才留下的部曲，首领叫做‘李孩儿’，号称二万人，其实男女老弱都算上，满打满算不过三千出头。另一个是革左五营中的“革里眼”贺一龙，这家伙比较强悍，之前那个左金王贺锦被潘龙英撵走之后，两家合营，占了天堂镇，现在有六千多人，能打的至少二千人。最后一股是个女的，人称‘邢红娘’，是俺们河南老乡，去年底刚刚来的，我们接触了两回，那娘们性子烈，听口音是汝州的，死活不愿意同咱们合营，还骂俺们是官府的走狗，娘的！不过，她实力挺强的，手下男女老幼大概有七千多人，大概不到三千能打的，盘踞在温泉镇，与那李孩儿、革里眼争斗不休。”
“西北商城县方向有股贼匪，最为恶劣，经常下山到商城、光州、麻城打家劫舍，是老回回留下的部曲，领军的称‘乱世王’，叫蔺养成，也是号称二万，实际上只有三四百的马匪，剩下都是裹挟的本地土匪，总共大概一千人。其他还有些小到几十人的山寨头人，他们对谁占领大别山没有想法，只要不影响他们的生活就行，我们对他们主要就是以通商、帮扶为主。”
李铁头这一年来进步不小，让陈吉发刮目相看。
“讲的挺清楚呀！你自己总结的？”
“哪能？”李铁头抓了抓头发，冲外面挥了挥手，进来个圆脸小个子的少年。
“俺兄弟，李金科。”
“小人见过公子。”
“无需多礼。行啊，铁头也有秘书了。”
“当不得、当不得。真兄弟。金科他爹是俺们原本的千户，俺算是千户的家丁，从小同金科一起长大的，后来千户大人战殁，俺就与金科跟着谭大哥难逃。到了大冶之后，金科进学堂进修了半年，去年底过来，招募了几个账房，帮俺们搞民政，今年春还要筹建大别山学堂。”
陈吉发都不知道学会已经将工作做到这个地步了，事实上，现在因为摊子太大，他又经常不在，合作社的很多决策，都是熊韵芝临时召集几个会长开会确定的，只有非常重大的事情才会向他报告。
“不错呀，后生可畏。大别山这里基础薄弱，无论是农业还是工商业，注定都是发展滞后的，因此教育会成为这里孩子们成长、成才不多的出路。希望你们把这个学堂办好。”
李金科腼腆的点了点头。
“公子放心，有谭大哥、铁头哥支持，小的在山里做事很方便，一定完成好社里交代的任务。”
陈吉发在九资河待了两天，与谭青云手下的队官都逐一谈话，检查了夜校，又走访了本地的土着居民，听取他们对合作社的意见。
大多数情况是好的，但也有些投诉，比方说有个老婆婆说是自家的房子冬天被雪压垮了，合作社承诺了来修，但过完年还没有落实；还有个老农民投诉，说是自家的女儿被河南兵拐跑了，如今也没下聘礼，让自己白白亏了个女儿。
陈吉发将这两件投诉交给谭青云，后者立刻承诺要严肃惩处。
“你知道啥情况吗？直接就惩处？”
“啊？公子不是说争取民心最重要吗？”
“老婆婆的心是民心，难道雇员的心就不是民心？那个老农的心是民心，他女儿的心就不是民心？”陈吉发笑道，“看问题不要片面，若是两人有矛盾，不能顾此失彼，更不能因为怕麻烦就息事宁人。争取人心的工作最重要是公允，而不是怕人闹事。若是主事人怕麻烦，懒政，不求公允，但求息事宁人，那不是在争取民心，而是在背离民心。这两件事交给你，等我拜访了各位山大王回来的时候，给我答复。”
谭青云连忙应了，布置人去查。
陈吉发则带着部队，在铁头李顺来的向导下，进山与各村各寨的话事人见面。
由于黄州之战的良好基础，以及合作社农会在山里的推广，陈吉发在合作社范围内的士绅村落都得到了很好的接待。
正好正月里刚刚过完年，乡民们准备了腊肉米粑烈酒，与陈吉发的队伍畅饮联欢。
这里面还有小插曲，两个士兵因为喝多了，与同桌的乡民壮丁打了起来。
后来，陈吉发训斥了这两个糊涂蛋，让他们去道歉，赔礼。
结果，当地的族长也带着打架的壮丁来赔礼道歉。
两方一看，既然大家不是故意的，那便就此揭过，一笑泯恩仇。
最后，两个糊涂蛋给山民壮丁留下了一套兵器作为赔罪，山民壮丁给两人回赠了新猎到的野兔，双方便又开心得意起来，甚至还成了好朋友，互相吹嘘彼此身手了得，有机会再切磋云云。
还有个士兵长得很帅，山里的姑娘泼辣大胆，总是逗弄他。
可能是山里姑娘大多黝黑粗壮，不太符合他的审美，一开始能忍得住。
结果到了崔家的地盘上，崔氏旁支有个丫头长得水灵，对他含情脉脉，喝多了酒后，两人忍不住钻了小树林。
第二日，崔家人敲锣打鼓把姑娘送到了营地，陈吉发尴尬的很，捏着鼻子给了二十两银子做聘礼，算是替那混小子把人娶了。
回头就立刻召开会议，再三强调军纪，如果看上民女，可以请本地合作社上门说媒，但严禁苟合。
那傻小子被打了二十大板，留在当地关禁闭五天。
后来，负责看守他的人说，崔家丫头听说了此事，每天都来照顾那傻小子，好好的军法处罚变成了病休谈恋爱，让陈吉发哭笑不得。