“消息可是属实？”司马颐顾不上手指，忙问婢女：“宋易安真升任宰相？那妇人竟成了一品诰命夫人？”
“奴婢刚从老夫人那边过来，老太爷如今着急司马家子弟正在书房议事。”婢女低声答。
另两位婢女正为她包扎手指。
司马颐紧咬下唇，祖父又与官家生了嫌隙，眼见着开春后，马上便是太后的寿宴了，祖父为何不能忍一忍？
偏偏又要与官家闹！如今的官家哪还会是那个凡事要先问舅舅的少年郎。
司马颐看着被包扎的手指，自语：“如今的司马家，就如我这手指，一点伤都受不得。”
三个婢女不敢说话，今年的新年实在不好过，自打沈家出事，府上的主子们皆是阴云密布，不苟言笑。
书房。
“父亲，此番又以辞官要挟，实在不妥，官家竟顺水推舟，提拔宋易安。”
司马珣是长子，此事关乎司马全族利益，即便以往都害怕父亲生气，但今日，他壮着胆子亦得劝说。
见父亲沉脸不语，其他四个弟弟皆看向他。
司马珣又鼓起勇气道：“父亲，不如与姑母商量商量，让姑母从中缓和，这官可轻易辞不得。”
言毕，司马明的脸色更加难看。
他扫视五个儿子，沉默半晌，方才说：“官家……怕是要向司马家动手了。”
五人一惊，纷纷道：“怎么可能？官家一向敬重父亲。”
“当年先帝并不看重官家，是父亲为他出的主意，去西夏战场历练，先帝虽仁厚，但却对西夏耿耿于怀。”
“太后如何说？司马家乃太后的母家，官家动司马家，太后不会袖手旁观。”
……
司马珣手一抬，止住了四人问话。
“父亲，何以见得？儿已打点好刑部尚书，沈家几个郎君，儿亦一一见过。”司马珣说：“他们知道如何说，即便官家怀疑，但最终都摸不到司马家这里来。”
司马明闭眼长舒一口气，方说：“他何须证据，只要心生怀疑，往后的日子，还怕拿不到证据？”
司马明站起身，绕过书桌，走到五个儿子身边。
这都是司马全族最优秀的儿郎，自幼由他教养，皆成为大顺之栋梁。
“儿啊，今日不是为父冲动，而是官家咄咄逼人，即便为父不辞官，过不了多久，将被罢相。”司马明叹道。
以往，他以为十分了解这个侄儿，即便胸有大志，做事激猛，但终究还算顾大局。
今日，顺神帝却将宋易安所拟新政一一摆在他面前，从科举到军队，从用人到商市，皆有所涉及。
此番新政若在大顺铺开，司马明亦不知是何后果。
遂，于公于私，他与顺神帝起了争执。
可顺神帝却说：【舅舅以为，如今朕还需看谁的脸色？】
【舅舅，朕长大了，亲政已十年，朕花了许多精力才将大顺掌在自己手里，如今的大顺虽枝叶繁盛，却树干渐空。】
【若不狠心修剪，即便没有大辽、西夏等国，这棵树亦将会倒下。】
司马明却不知为何他这般着急，厉声劝阻，可换来的却是顺神帝的冷言质问。
【舅舅以为，朕在这皇宫是做菩萨的？看不到众生百态？沈家将学子安插到朝野，舅舅脱的了关系吗？】
【司马相公当知，百官一举一动，朕都知晓，朕不说是还未到时机，如今……】
【司马相公且想想，往后司马家当如何自处。你是大顺的宰相，亦是司马家的族长。而朕，虽与司马家有亲，但朕更是大顺的帝王！】
司马明为官几十年，自然知晓其中蕴含的威胁之意。
且不说沈家之事，司马家在这汴京高高在上太多年了。
【官家，老臣年事渐高，实难为您再分忧解劳，大顺需要革新，朝野亦需要新人，老臣愿请辞，告老还乡。】
司马明骑虎难下，前不久因货兑策本就与官家多次起争执，太后从中斡旋许久。
如今，官家是下定决心。
“为父老了。”司马明看向长子，轻拍了拍他的肩膀，说：“朝野来来去去许多人，为父又何曾是最特殊的？”
“若不知趣，沈家倒了，连带蔡姓几家亦遭了殃，再这么下去，下一个就轮到司马家了。”
司马珣很少见父亲这般模样，往日里，他始终严肃且坚强。
“父亲，何以这般颓然，那宋家根基怎能与我司马家相比？”他脱口而出。
可在对上父亲那双眼时，司马珣忽就明白，错就错在司马家的根基太深。
“为父能为司马家做的便是这些。”司马明见长子反应过来，甚是欣慰，又对司马家未来又起信心。
“往后，就看你们的了。”司马明难得带了几分笑。
他以辞官向顺神帝表忠诚，求得司马家安宁。
可这份安宁还不知能维持多久，未来还得靠司马儿郎们去拼搏。
“父亲，往日里，您便与宋易安不对付，眼下宋家如日中天，以后就怕……”司马珣向来往前看，既然改变不了既定事实，那便只有多为未来做打算。
提到宋易安，司马明的眸光一闪。
“宋易安此人……”司马明顿了顿方说：“虽是激进冒失了些，却亦是个有一说一的君子。”
“我与他政见不同，他却从未在私下诋毁过我。即便沈家之事，亦是查证据未使过阴招。”
“你们往后与他，该如何便是如何，莫要将为父辞官之事怪罪于他。”司马明长叹道。
若是他年轻几十岁，或许能与宋易安说道一二。
毕竟此人还是那老头的孙女婿。
可他已不似当年书生意气了。
“诺，儿知晓。”司马珣恭敬道。
待出了书房。
其余四人围着司马珣问往后行事。
司马珣却眸底闪过一道精光，说：“宋家根基何以与我司马家相提并论？如今他仰仗的亦不过是友几人。”
“大哥亦有计策？”老二问。
司马珣看向女儿的小院，幽幽道：“向来只有亲人关系最是稳靠。”
“颐儿该嫁人了。那位刑部侍郎不是池中鱼。”
老三忙说：“可那位吕大人是宋易安挚友，去年嫂嫂亦是与那吕夫人打探过此事。”
司马珣却道：“今时不同往日，吕俭有野心，我便助长他这份野心！这世上，朋友关系最是脆弱。”
其余四人交换眼色，皆双手交叉道：“弟听从兄长吩咐。”
司马珣点点头，暗道，汴京从来不缺高门大户，每年此消彼长，拼得不过是谁的根基更稳更广。
司马家一阵乱。
宋府亦是如此。
范紫芙还在探究这天降馅饼，孙嬷嬷却从松鹤院回来。
“大娘子，老夫人如今又闹胸口疼，头疼，走不了路。”
范紫芙见怪不怪，毕竟这宋易安动真格，宋母亦不是省油的灯。
“无妨，再等会。”范紫芙放下那圣旨，看向外方。
不到一刻钟，果见石竹带着人进了逸风院……