皇宫内。
顺神帝冷眼看着争论不休的官员。
其中以司马明最为激动。
“官家，此恩荫之策乃光始帝便立下，以奖赏世代兢兢业业为官者。如今说废除便废除，如何能服众？”司马明粗眉竖起，情绪的激动连带着声音都尖利了不少。
“下官且问司马大人一个问题，朝野百官是为己还是为大顺？”宋易安沉着发问。
“自然是为大顺！我等何人曾为自己谋私？皆是为大顺鞠躬尽瘁！”司马明眼一瞪，粗声回复。
“既是为大顺，那下官再请问，如今四品以上官员有多少从百姓而来的官员？”宋易安向前走了两步。
自打他上朝，呈上《百官图》与奏折，恳请顺神帝废除恩荫之策，以期科举能够真正地公平公正公开，为大顺筛选人才。
上朝者则是逐渐自动分为两纵队，争论不休。
以司马明为首的队伍浩浩荡荡。
而以宋易安为首的却只不过十人。
还有一少部分站在中间，从未开口，两方发言皆点头称是。
副相上官岫便是其中之一。
司马明察觉这是个陷阱，他扬声质问：“宋学士这般说是何意？难不成如今在朝为官者就不是大顺百姓？”
顺神帝眉头微动，对他这般偷换概念有些不满，却碍于如今局面，暂未开腔。
他看向宋易安，原以为他早已筹备妥当，才于今日上此奏折，竟被司马明一党逼问至此。
实在……操之过急！
不可取！
“司马大人这般偷换概念，下官实难认同。”宋易安看向这满屋的官员，沉眼道：“何为百姓？”
“诸位生在锦绣，长于富贵，自有许多人为尔保驾护航！”
“诸位可曾去市井为生存挣扎？为下一顿口粮争夺？或是……”
宋易安神色黯然，咬了咬牙才说：“为了能活，将新生孩儿虐杀？”
“诸位是百姓，那请问这般长大，并寒窗苦读十年，只求能改变自己与他人命运者是什么？”
宋易安面对司马明，行作揖礼，道：“明公，这般人是牲畜吗？”
“这……自然不是。”司马明皱眉道：“宋学士，就事论事即可，何须这般诋毁！”
“不是诋毁，下官说得不过是事实。”
宋易安指了指内侍举着的《百官图》，扬声道：“这百官图就摆在各位眼前，且不说这百余官，就说这京中七品小职背后还有多少恩荫子孙等着，即便是千官图、万官图亦是画不下！”
“那茶肆、酒肆多有进士者，本应是国之栋梁，却在这等地方写诗题字，浪费光阴，太常承官位有四人，却无一人是官家选出的人才。”
“诸位，与我在此论百姓，实乃滑天下之大稽！”
半晌，司马明队列才有人站了出来，道：“宋学士这般义愤填膺，你家胞弟亦未经乡试、会试，被官家钦点殿试，不也是受你荫庇。”
一言落，众人议论纷纷。
“是啊，听闻宋家二爷可不是什么经世之才。”
“宋学士在这里这般慷慨激昂，胞弟还不是长于富贵。”
“宋学士作何说？”
……
张穆见此情景，面色一变，本就僵持一天，司马明一党不肯退让，竟以辞官要挟，官家已有些动摇。
这般把柄，易安当如何应付？
他乃武将，哪懂文官那些弯弯绕绕，与之僵持一天，他早就没了耐烦心，午后还因争吵要动手，差点被官家逐出宫。
此时，他又有些按耐不住，真想去撕了那些人的嘴！
张穆看向吕俭，却见他神色淡定。
张穆低声问：“如何是好？宋易安被人抓住把柄了。”
“他何时会让人拿捏？”吕俭却反问。
张穆一脸茫然，正待细问，却听宋易安说话了。
“诸位说得是，所以……”
嗯？所以？
张穆连忙看去，只见宋易安转身对顺神帝行礼道：“下官半年前便已秉明官家，取消宋晏川殿试资格。”
“科举面前，人人平等。官位举荐，举之有绩！”
饶是司马明亦是一怔。
这宋易安竟这般决绝。
“你早就知道了？”张穆目瞪口呆问吕俭。
吕俭望着宋易安，缓缓点头，答：“易安怎么可能落人把柄？他狠起来给自己都不留退路。”
“如今且看官家如何抉择，易安此次虽急了些，但亦算做了万全打算。”
张穆却有些担心：“宋老夫人母亲知道吗？”
不是听闻那位老夫人一向宠爱二子。
宋易安这般做，宋老夫人能放过他？
“不知道。”吕俭答。
此时，司马明唯恐落了下风，对顺神帝行礼道：“官家，此番宋学士这般举动，到底是为了大顺，还是为了自己揽权？恩荫之策多启用的是世家有才之辈，宋学士这般不分青红皂白一并废除……”
“老臣实难给百官交代。”
说罢，司马明跪下，磕头道：“官家若偏信奸佞之人，两府形同虚设，既然宋学士一人可当百官，老臣愿解甲归田，以明臣心。”
众人一惊，司马明这般果决辞官，明晃晃威胁官家。
顺神帝面色一变。
司马明朝身后看了一眼。
不过几息，十人、二十人、三十人……
皆跪地，以额触地，齐呼：“臣等愿解甲归田，以明臣心。”
宋易安双眼微眯，司马明竟甘愿犯大忌，逼迫官家，可见，废除恩荫之策确实真正动了他们的利益。
“他肯定还有后招。”张穆趁着跪下行礼之际，问吕俭。
吕俭却不理睬他。
张穆只得干瞪眼，有些急了。
“傻子，让你今日撤了城内值守的兵，你以为闹着玩？”吕俭实在受不了他这灼热且暗骂的目光。
“不是……宋易安不会要造反吧？”张穆这下真急了。
吕俭闭上双眼，只觉宋易安不告诉张穆计策实乃上策。
宋易安跪地之际，眼向后看，未见有人。
回头之际，却见李瑾垂首匆匆从外间走来。
“启禀官家，南门大街一廊桥有人聚众闹事。”李瑾低头呈报。
顺神帝现下正是烦闷之际，就这般小事竟拿到朝堂来说，遂呵斥：“这般事报到这里做甚？让府尹去拿人。”
“回禀官家，闹事者多是读书郎，其中还有些前几年的进士。”李瑾头虽低下，眼睛却朝宋易安瞥了一眼。
“现下以诗才闻名的那位周郎君亦在其中。他爬上了廊桥，饮酒作诗，驳斥朝堂，不以才论官，寒了天下读书人之心。”
“郎君们实在太多，将南门大街围了个遍，奴收到消息时，听闻有郎君以跳河明志。”
宋易安抬头，看向李瑾，难掩眼底震惊。
顺神帝起身，急问：“如今有多少人？”
“大抵有百余人，跳河者已有十人。”李瑾回禀。
众人倒吸一口凉气。
宋易安站起身，寒声道：“诸位以辞官逼迫官家，如今就汴京便有百余名才子。”
“诸位，这官是真要辞？”