“宋学士才堪经纬，素有贤名......”
“朕决定，就由你来担任本次科举的主考官吧！”
“开科取仕，乃国之基石，你务必要全力以赴，实心用事，多为大明选些可用之才！”
打消了淮西派的妄想，朱元璋立马做出了决断。
仅凭三言两语，就定下了主考官的人选。
不知是早有预谋，还是临时起意。
随着他的话音落下，众人的目光迅速游离，很快锁定在一道两鬓斑白，面容苍老的身影上。
那人正是当朝翰林院学士，宋濂！
说起主考官必备的几项条件，他几乎完全符合，无可挑剔。
论人品，宋濂是德高望重的长者，温良敦厚，平时只埋埋头钻研学问，从不参与是非。
论威望，他声名在外，早年四处传道授业，桃李遍天下，与叶琛、章溢、刘伯温三人，并称为浙东四先生......
说是当世大儒，文坛领袖都不为过！
论学识，他精通儒家经典，烂熟于心，乃是朱元璋钦定的五经博士，专门为太子朱标和一众皇子讲学。
同时，还负责《元史》的编纂，可见功力深厚。
论资历，更不用说了！
满朝上下，文武群臣，很难找出比他年纪大的。
何况，宋濂为人谦和守礼，老成持重，平时不温不火，和谁都能处得来。
出身浙东一派，但和同僚们只有私下交情，从不搞拉帮结派，结党营私那一套。
这也是朱元璋放心大胆，敢把主考官交给他的原因......
“老臣宋濂，多谢陛下信任！”
“必当不辱使命，将本次科考办得红红火火，广招天下贤才，为大明之兴盛，添砖加瓦！”
伴随考官人选落定，朱元璋宣布退朝。
虽说未能如愿，但胡惟庸及麾下淮西派的官员，都没有当面表现出来。
首先，人贵有自知之明。
论才学名望，他们与宋濂相比，有着不小的差距。
而且，命令是朱元璋下的，金口一开，已成定局，无可争议。
再说了，宋濂虽称不上两袖清风，清贫乐道，但以他的为人，应该不会为了主考官的职位，跑去给皇帝送礼吧？
于情于理，都怨不到人家头上。
又何必找他的麻烦呢？
倒是刘伯温面色愁苦，下朝之后，一直眉头紧锁，闷闷不乐。
连关系不错的同僚向他打招呼，都草草应付。
原因嘛，还是那件事......
刚刚在奉天殿上，朱元璋将目光转向他的时候，他也正看向朱元璋。
两人相顾无言，却都从彼此的表情中看出了什么。
刘伯温敏锐的察觉到，皇帝对他的不满，正日益加重，随时都有可能爆发！
上次要封他做左都御史，其用意昭然若揭。
接了这个官职，就身不由己，要和胡惟庸拼个你死我活，没有回转的余地。
到头来，也免不了卸磨杀驴，兔死狗烹的结局......
刘伯温谋略超群，举世无双，怎么会看不出这点权谋伎俩，自己往火坑里跳呢！
论智商，脑容量至少比朱元璋多两斤！
可惜，虽然他什么都想的一清二楚，但只能被动防守，无法做出有效的改变。
现如今，在朱元璋眼里，不愿被当枪使，也能成为过错。
日子是越来越不好混了！
想到这些烦心事，刘伯温深感无奈。
自己的老对头李善长，早有先见之明，上表请辞，落得个无官一身轻，回老家逍遥快活了。
而自己，却被扣在京城，担惊受怕，朝不保夕。
“善长兄......”
“原来，你才是天下第一聪明人啊！”
“我不急也！”
走出宫门时，刘伯温仰天长叹，有感而发。
......
回到定远。
这天，县衙贴出了新的榜文。
没多久，一名本地学子刚好从此路过，便凑上去看了看。
瞬间，喜悦之情，溢于言表。
瞪大了眼睛，口中喃喃自语道。
“天呐，这不是真的吧？”
“大明创立至今，终于要开科取士，选拔人才了吗？”
“我还以为，以后不会有科举了呢......”
“不行，我得赶紧把这个好消息告诉同窗们，让他们一起参加。”
“到时候，进京赶考，也有个伴儿！”
言及至此，这名学子顾不上许多，立马赶奔所在书院。
由于太过兴奋，走出去老远，口中依然振振有词。
“太好了！”
“学成文武艺，货与帝王家！”
“这下，我终于可以施展生平所学，迎来出头之日了！”
此时，张贴榜文的公人还未离开。
看着那名学子开怀大笑，欣喜若狂的模样，不由得腹诽了一番。
“哼，瞎叫唤什么？”
“不知道的，还以为你考上了！”
“大惊小怪！”
不过，话虽如此。
这个年代，大凡寒门学子，想要摆脱现状，成为人人羡慕的存在，一朝鲤鱼跃龙门......
科举是必不可少的环节！
甚至，是穷人翻身的唯一途径！
无数人寒窗苦读，白首穷经，目的就是为了凭借胸中才学，以及一篇道德文章，谋求个晋身之路！
有些运气不济，回回落榜的，考了几十年，依然坚持不懈。
毕竟，机会再小，也总比没有强啊......
所以，消息一经传出，立马轰动全城，尽人皆知！
热闹程度，不亚于《三国演义》出续集了。
那些莘莘学子，苦等多年，盼望的就是这一天！
确认了消息，立马全力以赴，一路连跑带颠，回家温习功课去了！
只是，科举的到来，让李芳有些焦头烂额。
身为县令，他现在满脑子都在想如何发展定远的经济，带着百姓过好日子。
已经忙得不可开交了，根本没心思管别的。
但众所周知，历来科举的第一关，被称为县试。
本地生员的考题，要由他来拍板定调，并且责无旁贷，不可能置身事外。
但这样一来，未免要分身乏术，凭空增加负担。
就在他困坐愁城，百思不得其解之际，混沌的脑海中忽然灵光一闪，想到了出路！
“对啊！，为何不回去问问老爹？”
“他老人家见多识广，肯定能帮我出个主意的！”
“就这么定了！”
转眼之间，心里的烦恼少了大半......