片刻后，贾琮在莺儿的引领下走进了院内。
他身着青色长袍，神色冷峻，目光中带着几分审视。
见到甄沐瑶，他微微颔首，语气中带着几分客气：“甄姑娘，久违了。”
甄沐瑶起身行礼，语气中带着几分恭敬：“贾伯爷。”
薛宝钗见状，笑着招呼道：“琮兄弟，沐瑶妹妹，既然大家都认识了，不妨坐下来慢慢聊。”
三人落座后，薛宝钗主动为两人斟茶。
贾琮目光直视甄沐瑶，语气中带着几分严肃：“甄姑娘，此次冒昧相请，实则是有一事想与你商议。”
甄沐瑶神色平静，语气却没有了之前的淡然：“贾伯爷请讲，沐瑶洗耳恭听。”
贾琮沉吟片刻，语气中带着几分试探：“那我就直说了，不知甄家可有参与盐商一事？”
甄沐瑶闻言，脸色骤变，猛地站起身来，手中的茶盏“啪”地一声摔在地上，茶水溅了一地。
她的声音中带着几分颤抖和难以置信：“贾伯爷，此话何意？甄家世代清白，怎会与盐商有所牵连？”
贾琮神色未变，语气依旧冷静：“甄姑娘，此事非同小可。我自然也不是空口无凭。”
甄沐瑶的脸色由震惊转为苍白，手指紧紧攥住衣袖，指节微微泛白。
她的声音中带着几分压抑：“贾伯爷，此事关系甄家声誉，还请慎言！”
贾琮不紧不慢，端起茶杯轻抿了一口，随即说道：“甄姑娘，我想你也是聪明人，就不用再说这些虚张声势的话语了。”
甄沐瑶沉默片刻，目光中带着几分复杂的情绪：“贾伯爷想做什么？”
贾琮笑了笑，接着说道：“我想这事应该不是甄姑娘或者甄大老爷主张的吧？可是甄二老爷的手笔？”
甄沐瑶默然不语，脑子里却快速思考着贾琮的意图。
但贾琮从她的反应中知道自己的猜测是对的，他目光闪了闪，继续追问。
“甄家参与贩卖私盐这么多年，赚的银子哪去了？我可是听说现在甄家可还欠着朝廷的钱呢？”
贾琮顿了顿，沉声说道：“莫不是送往了京城！”
甄沐瑶的脸色越发苍白，眼中闪过一丝挣扎。
她知道，贾琮既然敢当面质问，必定已经掌握了足够的证据。
若是她再矢口否认，恐怕只会让事情变得更加糟糕。
她沉默片刻，终于缓缓开口，声音中带着几分疲惫：“贾伯爷，二叔他……他只是一时糊涂，被人利用了。”
贾琮闻言，眉梢微挑，语气中带着几分讥讽：“一时糊涂？甄姑娘，贩卖私盐可是重罪。你一句‘一时糊涂’，恐怕难以服众吧？”
甄沐瑶咬了咬唇，眼中闪过一丝决然：“贾伯爷，二叔他……他已经意识到自己的错误，愿意将功补过。只要贾伯爷肯高抬贵手，甄家愿意全力配合，协助朝廷查清此案。”
贾琮闻言，眼中闪过一丝精光，语气中带着几分试探：“哦？甄姑娘的意思是，甄家愿意主动交代此事？”
甄沐瑶点了点头，语气中带着几分恳求：“贾伯爷，甄家世代忠良，绝无二心。二叔他只是一时糊涂，被人蒙蔽。只要贾伯爷肯给甄家一个机会，我们愿意将所知的一切如实禀报，协助朝廷查清此案。”
“甄姑娘果然明事理。”
贾琮笑了笑，主动缓和了紧张的气氛，随即接着问道：“不知甄姑娘可否告知这银两究竟去了哪里？”
甄沐瑶此刻已经下定了决心，也是全身放松，主动回答道：“伯爷，如今这银子确实是送去了京城，北静王府上。”
“果然如此！”
贾琮听到甄沐瑶的回答，眼中闪过一丝激动，拳头微微握紧，语气中带着几分冷意。
甄沐瑶见贾琮如此反应，心中疑惑更甚，忍不住问道：“贾伯爷，您为何如此激动？难道……您早就怀疑北静王？”
贾琮深吸一口气，平复了一下情绪，目光中带着几分冷意。
“甄姑娘，实不相瞒，我此前曾遭遇过数次刺杀，背后主使正是北静王。他不仅与甄家勾结，还暗中操控其他盐商势力，甚至勾结倭寇和白莲教，其意图不言而喻。”
甄沐瑶闻言，脸色瞬间变得苍白，眼中满是震惊与不可置信：“北静王……他竟然有如此野心？这……这怎么可能？”
贾琮冷笑一声，语气中带着几分讥讽：“怎么不可能？北静王表面上对朝廷忠心耿耿，实则早已暗中布局多年。他利用盐商的银子，豢养私兵，勾结倭寇和白莲教，意图在江南掀起动乱，进而逼迫朝廷让步，甚至……篡位夺权。”
甄沐瑶听到这里，心中一阵后怕，手指微微颤抖，声音中带着几分惶恐：“若是如此……那甄家岂不是被他利用了？若是甄家真的上了他的船，恐怕……恐怕后果不堪设想。”
贾琮点了点头，语气中带着几分诱导：“不错。北静王此人，心狠手辣，为达目的不择手段。他利用甄家的银子，不过是为了实现自己的野心。一旦事成，甄家对他来说便再无利用价值，甚至可能成为他灭口的对象。”
甄沐瑶的脸色越发苍白，眼中闪过一丝悔恨与自责：“我……我竟然一直未曾察觉此事，险些将甄家推入万劫不复之地……”
贾琮见她如此，语气稍稍缓和，安慰道：“甄姑娘，此事也不能全怪你。北静王行事诡秘，手段高明，若非我此前遭遇刺杀，恐怕也难以察觉他的阴谋。”
甄沐瑶沉默片刻，忽然抬起头，目光中带着几分坚定：“贾伯爷，既然北静王如此危险，那甄家绝不能坐以待毙。我愿意全力配合您，揭露北静王的阴谋，还甄家一个清白！”
贾琮闻言，眼中闪过一丝赞许，语气中带着几分郑重：“甄姑娘能有此觉悟，实属难得。不过，此事非同小可，稍有不慎便可能打草惊蛇。我们必须谨慎行事，绝不能让他察觉。”
甄沐瑶点了点头，语气中带着几分决然：“贾伯爷放心，沐瑶明白轻重。我会尽快与父亲商议。”
贾琮微微一笑，语气中带着几分感激：“甄姑娘深明大义，贾某佩服。只要甄家全力配合，朝廷必定会秉公处理，绝不会牵连无辜之人。”
甄沐瑶闻言，心中稍稍松了一口气，但依旧难掩心中的忧虑。