片刻后，林府的膳厅内。
桌上摆着几样清淡的小菜，翡翠般的翡翠白玉卷，旁边一碗热气腾腾的鱼片粥。
贾琮和林黛玉相对而坐。
贾琮看着满桌饭菜，眼中闪过一丝惊喜，抬眸看向黛玉，笑着说道：“黛玉妹妹，这些都是我爱吃的，你怎会如此了解我喜好？”
黛玉微微垂首，嘴角泛起一抹浅笑，轻声说道：“琮哥哥平日里不经意提及，我便记在心里了。知道你今日归来，特意吩咐厨房准备的。”
贾琮端起粥碗，喝了一口，软糯的粥滑过喉咙，鲜嫩的鱼片入口即化，只觉得浑身暖洋洋的，疲惫也减轻了几分。
他又夹起一筷子翡翠白玉卷，放入口中细细咀嚼，连连点头：“这味道，真是绝了。妹妹的心意，我都记在心里。”
黛玉看着他，眼神中满是关切，嘴角依旧噙着笑意，轻声问道：“琮哥哥，我瞧你眉间似有郁气未散，莫不是还有心事？”
她微微歪头，秀眉轻蹙，眼中满是担忧。
贾琮放下碗，神色变得认真起来：“黛玉妹妹，此次剿灭倭寇，虽然大获全胜，背后还有隐藏的黑手。此人暗中扶持盐商，与倭寇相互勾结。”
黛玉闻言，眉头微蹙，语气中带着几分担忧：“琮哥哥的意思是，此事牵扯到了朝中权贵？”
贾琮点了点头，目光深沉：“正是如此。他隐匿在幕后，此次我破坏了他的计划，只怕他定会对我展开报复。林妹妹，你……务必多加小心。”
黛玉看着他，眼中闪过一丝坚定：“琮哥哥，你不必担心我。我会照顾好自己。倒是你，一定要多加注意。”
贾琮心中一暖，伸手轻轻握住她的手，语气温柔：“有你这句话，我便放心了。”
他的手指轻轻摩挲着黛玉的手背，眼神中满是柔情。
黛玉脸上瞬间泛起一抹红晕，她微微垂首，却没有抽回手。
黛玉微微蹙眉，思索片刻，低声说道：“琮哥哥，我们不能坐以待毙，朝中能有这般通天手段的人并不多，依我看，此事极有可能与几位权贵相关。我们不妨逐一分析。”
贾琮微微颔首，眼神中带着几分期待，示意她继续说下去：“妹妹但说无妨。”
林黛玉清了清嗓子，轻声道：“首先是太子。他如今在户部主政，朝中重臣皆对他寄予厚望，以他的尊贵身份，似乎不太可能做出勾结倭寇这等阴险至极之事。”
她一边说，一边轻轻转动着手中的帕子，眼神中透着思索。
贾琮微微沉吟，摸着下巴说道：“太子确实不太可能。上次我与他接触，他为人倨傲，不过也正因如此，他绝不可能做出勾结外敌这等为人不齿之事。”
他微微皱眉，回忆着上次琉璃拍卖会的情景，轻轻摇了摇头。
林黛玉顿了顿，接着说道：“其次是二皇子。他在朝中素有贤明之名，实则善于钻营，野心勃勃，与朝中一些权臣来往密切。但近些年来，他一心扑在朝堂权力的角逐上，似乎不太可能将势力延伸至沿海，与倭寇狼狈为奸。”
贾琮眼中闪过一丝讶异：“林妹妹竟连这些都了解得如此透彻？”
林黛玉微微垂首，脸颊上依旧带着淡淡的红晕，嘴角泛起一抹浅笑，轻声说道：“这些日子在府中，也会听父亲偶尔谈及朝堂之事，自己私下里再细细琢磨，便知晓了一些。”
她说话时，眼神微微闪躲，带着一丝羞涩。
贾琮心中一动，他深知黛玉素爱诗词、赏花，对这朝堂纷争之事本无甚兴趣。
她之所以去了解这些，不过是因为自己，一心想要助自己一臂之力。
他望着眼前的黛玉，心中满是感动与怜惜，眼神愈发柔和。
黛玉继续分析：“再者是北静王，他身份尊崇，行事向来低调，却广交天下豪杰，无论是江湖还是朝堂，都有着极大的影响力。他王府中的门客众多，三教九流无所不包，若他有心谋划，勾结倭寇并非难事。”
“而且金陵甄家甄应礼的女儿，早年嫁入北静王府，成为北静王妃。甄家与北静王府的关系因此更加紧密。”
贾琮眼中闪过一丝冷意，语气中带着几分凝重：“上次我去拜访甄家便发现有异样，如今想来甄家与这盐商一事脱不开关系，至于这倭寇之事是否有牵连还得细细探究。”
“但北静王确实有重大嫌疑。他虽表面低调，可暗中势力庞大，又与盐商关系紧密。若说有人能在幕后操纵倭寇，他无疑是最有可能的人选。”
林黛玉点了点头，神色凝重：“正是如此。”
贾琮沉声道：“若真是北静王，那此事便更加棘手了。”
他微微皱眉，似在思考应对之策。
林黛玉轻声道：“最后是首辅大人。他身为朝中重臣，权倾朝野，与各方势力皆有往来。但他行事一向沉稳，似乎不太可能做出这等大逆不道之事。”
她一边说，一边轻轻摇了摇头，眼神中透着一丝疑虑。
贾琮微微颔首，心中暗自思忖，虽说之前首辅曾给自己使过绊子，但要说他勾结倭寇，似乎确实不太可能。
林黛玉总结道：“综合来看，北静王的嫌疑最大。他既有勾结倭寇的动机，也有这个能力，且行事隐秘，极有可能就是那隐藏在幕后的黑手。”
贾琮沉思片刻，缓缓说道：“林妹妹，既然锁定了北静王这条线索，接下来咱们得想个周全的法子。”
贾琮目光炯炯，看向黛玉，“倭寇与盐商勾结，必定留下诸多文书往来、账目明细，这其中说不定藏着能指认北静王的铁证。我打算先从那些被扣押的倭寇和盐商入手，看能不能撬开他们的嘴。”
说罢，他端起茶杯，轻抿一口。
林黛玉秀眉微蹙，思索片刻后说道：“琮哥哥所言极是。只是那些倭寇和盐商，必定被北静王威逼利诱过，轻易不会松口。审讯之时，不仅要恩威并施，还得找准他们的软肋。另外，对于北静王本人，我们也得留意他的动向。”
她抬眸望向窗外，阳光洒在她白皙的脸庞上，却难掩她神色中的忧虑，“北静王在朝中根基深厚，人脉广泛，若贸然行动，打草惊蛇，让他有所防备，往后再想搜集证据，可就难如登天了。”
贾琮放下茶杯，双手抱臂，微微点头：“妹妹提醒得是。”
他摩挲着下巴，眼中闪过一丝思索的光芒，“我需得好好谋划一番，看看从何处找到突破口。”