话说贾琏听见凤姐儿说有话商量，便停下脚步问她是什么事。
凤姐说道：
“二十一号是薛妹妹的生日，你打算怎么办呢？”
贾琏说道：
“你问我怎么办？”
“你不是料理过那么多大生日吗？”
“怎么现在反倒没了主意？”
凤姐说道：
“大生日有固定的规矩可以遵循，可她这个生日，既不是特别隆重的大生日，也不是简单的小生日，所以才和你商量。”
贾琏听了，低头沉思了一会儿说道：
“你今天倒糊涂了。”
“眼下有现成的例子，那林妹妹的生日就是标准。”
“往年怎么给林妹妹过的，如今也照样给薛妹妹过就行了。”
凤姐听了，冷笑道：
“你以为我连这个都不知道吗？”
“我原本也是这么想的。”
“可是昨天听见老太太提起大家的年纪和生日，知道薛大妹妹今年十五岁，虽说不是整生日，但也算是及笄之年。”
“老太太说要替她过生日。”
“如果老太太真的要操办，那自然就得比往年林妹妹的生日隆重些了。”
贾琏说道：
“既然如此，那就比林妹妹的多添些东西。”
凤姐说道：
“我也是这么打算的，所以才来问问你的意思。”
“我如果私自添了东西，你到时候又要怪我没提前告诉你了。”
贾琏笑道：
“罢了罢了，这种虚情假意我才不领呢！”
“你别处处防着我就够了，我哪里还会怪你！”
说着，他便径自走开了。
再说史湘云，住了两日，原本要回去，贾母却说道：
“等你宝姐姐过了生日，看了戏再走。”
史湘云听了，只得答应留下来。
她一边派人回家，取自己先前做的两件针线活计，作为送给宝钗的生日礼物。
谁料贾母自从见了宝钗后，十分喜爱她稳重大方，恰逢这是宝钗来贾府后的第一个生日，便亲自拿出二十两银子，唤凤姐儿来交代她筹办酒席和戏剧。
凤姐儿见状，便顺势打趣说道：
“一个老太太给孙辈做生日，无论怎么操办，谁敢争论？”
“既然您高兴要热闹，那自然舍不得让我也出钱。”
“好端端从箱底翻出这点霉烂的二十两银子来做东，还指望我添上。”
“这些银子够办酒席？”
“够请戏班？”
说着，凤姐又接着调侃道：
“真是要没银子也就罢了，可您老人家箱底金银满满，压得箱子都合不上，却还要克扣我们。”
“再说了，您这梯己钱将来难道只留给宝玉一个人？”
“难道将来只有宝玉才会孝敬您，去五台山为您祈福吗？”
“咱们这些人虽然不配使，也别苦了我们呀。”
凤姐这一番话说得满屋子人都笑起来。
贾母听了，也笑着说道：
“你们听听这张嘴！”
“我自认嘴皮子利索，竟也说不过这猴儿似的东西。”
“你婆婆都不敢和我顶嘴，就只有你敢跟我斗嘴！”
凤姐儿笑着说道：
“我婆婆也是一样偏疼宝玉，我有苦也没处诉，只能跟老太太您这里强嘴了。”
说罢，又逗得贾母大笑了一阵。
贾母笑得十分开心。
到了晚上，大家在贾母房里坐着，晚饭后闲聊时，贾母特意问宝钗：
“你最爱听什么戏？”
“喜欢吃什么菜？”
宝钗深知贾母年迈，喜欢热闹的戏文，爱吃甜烂的食物，于是专挑贾母平日喜好的戏曲和食物说了出来，逗得贾母越发高兴。
次日，贾母便先派人送去了衣物和玩具作为生日礼物。
王夫人、凤姐儿、黛玉等人也各自按照自己的心意准备了礼物，略有不同，不必详述。
到了二十一日，贾母在自己的内院里搭了一个简洁精致的小戏台，安排了一班新出的戏曲，既有昆曲，又有弋阳腔，兼顾两种曲调。
戏台旁边，在贾母的上房里摆了几桌家宴酒席。
这次并没有邀请外客，只有薛姨妈、史湘云和宝钗是客人，其他人都是贾府自家人。
这天早晨，宝玉没见到林黛玉，便到她的房里找她。
只见黛玉斜靠在炕上，宝玉笑着说道：
“快起来吃饭，戏马上要开场了。”
“你最爱看哪一出？”
“我好提前点出来。”
黛玉冷笑道：
“既然你这么说，那干脆单独请个戏班子来，专门挑我喜欢的唱给我听。”
“这会儿可犯不上踩着别人的光问我。”
宝玉笑道：
“这有什么难的？”
“明天咱们就这样办，也让他们沾咱们的光。”
一边说着，一边拉起黛玉，携手去吃早饭。
点戏时，贾母先让宝钗点戏。宝钗推辞了一番，见实在推不过，只得点了一折《西游记》。
贾母听了十分高兴，随后又让凤姐点戏。
凤姐深知贾母喜欢热闹的戏，更爱听带有诙谐逗趣内容的戏，于是点了一出《刘二当衣》。
果然，这出戏让贾母笑得合不拢嘴。
接着，贾母让黛玉点戏，黛玉谦让给薛姨妈和王夫人。
贾母说道：
“今天我是特意陪你们取乐的，咱们自己玩自己的，别管她们。”
“我摆戏台、设酒席，可不是为了她们。”
“她们在这里白听白吃，已经够便宜的了，还想让她们点戏？”
说得众人都笑了起来。
黛玉这才点了一出戏。
之后，宝玉、史湘云、迎春、探春、惜春、李纨等人也各自点了戏，由戏班依次表演。
等到酒席上，贾母又让宝钗点戏。
宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》。
宝玉听了，忍不住说道：
“就这些戏有什么好点的？”
宝钗笑道：
“你听了这么多年的戏，却一点也不懂。”
“你哪里知道这一出的妙处？”
“排场壮观，词藻又优美。”
宝玉说道：
“我从来害怕这些热闹的戏。”
宝钗笑着说道：
“要说这出戏热闹，你算是外行了。”
“过来，我告诉你这出戏的好处。”
“这是一套北曲《点绛唇》，节奏铿锵有力，韵律自然不用多说好。”
“更妙的是其中有一支《寄生草》，填词尤为出色，你怎么可能知道？”