返回的途中。
叶辰一路默默无语。
谁也不知道他心里到底在想些什么。
行至鹰嘴崖时，他勒马俯瞰谷底。
看着这处天堑。
他刚要开口询问。
一旁的杜衡已经明白了他的想法。
“王爷，最后一座烽火台已点燃。”
他策马上前，手中地图标着十七条朱红路线。
“按您的布置，北莽追兵若过断龙峡，必遭火油伏击。”
叶辰颔首，目光掠过远处焦黑的树桩。
若是两国的防守被突破。
这里将会是他给北莽准备的主战场。
“周祁帧此刻该退守赤水关了。”
他忽地冷笑，“二十万民兵？孟春秋的具装骑一个冲锋就能碾碎。”
杜衡沉默片刻，从怀中掏出一卷染血的《天启边防图》。
图中“白云州”三字被朱砂重重圈起，墨迹犹新。
“北莽真正要的不是两国。”
叶辰马鞭点向地图北端。
“孟春秋在逼我们决战。”
……
大乾北境，风雪关。
关宇此时正带着士兵操练。
“弩机抬高半寸！蛮子的马比中原矮，专射人喉！”
城下忽起骚动。
一队轻骑冲破雪幕，为首者高举蟠龙旗。
叶辰回来了。
“开闸！迎王驾！”
城门轰然洞开，叶辰却未下马。
那少有的严肃模样倒是让关宇心头一紧。
“关宇，给你十日，在断龙岭增筑二十座暗堡。”
他甩出一卷羊皮，上面密密麻麻标着地形数据。
“每堡藏雷火油百坛，引线埋入冻土。”
“末将领命！”
关宇没有多说什么。
对于叶辰的命令，他从来就是无条件的服从。
回到摄政王府。
叶辰案头的烛台已堆满蜡泪。
朱慈捧着户部册子候在阶下，甚至连袖口沾着泥点都没有注意。
他是从屯粮营刚回来的。
刚忙完就听说燕王有请。
“襄州已垦荒田七万亩，冬麦种了三成。”
朱慈嗓音沙哑。
“只是按您吩咐的‘战备田’……恕臣愚钝，为何每百亩要留一条荒沟？”
叶辰头也不抬：“防骑兵。蛮子惯用火牛阵冲田，荒沟灌满火油，便是送他们一场焚身雨。”
朱慈悚然一惊，再抬头时，叶辰已披甲走向门外。
他哪里看不出来，这是王爷打算迎接一场大战的准备了！
看来，他真的不看好大盛和大武啊！
叶辰走后。
杜衡被房间里走了出来。
朱慈见状立马上前询问。
“老杜啊，此番燕王似乎与过去有些不同啊！”
杜衡拿起折扇一脸严肃。
“自从监国孟春秋之后，燕王一直都心事重重，相比于过去，他似乎更加沉稳了，但是却也少了两分的血性。”
“那是自然！责任大了，顾虑便多了，若他还是那个年少轻狂的小王爷，咱们又怎么可能这般死心塌地的跟随呢？”
一旁的朱慈却好似对于叶辰的变化很是喜欢。
……
十日后。
赤水关的城墙是被哭声压塌的。
周祁帧的二十万民兵挤在关隘下，麻衣草鞋裹着冻疮，锄头与柴刀在雪地里泛着钝光。
那北莽的铁骑可不会因为他们看着可怜就有了恻隐之心。
那手里的弯刀好似不费力一般，在惨无人道的收割着敌人的性命。
“给朕杀！后退者诛九族！”
周祁帧的龙纹剑砍翻两个逃兵。
只是，如今的他们已然成了溃败之势。
此时的周祁帧才开始后悔起来。
若是燕王在此，绝对不会让这件事情发生的！
只是，一切都没有如果！
三日后，赤水关城门洞开。
孟春秋带着北莽的铁骑正式入驻！
周祁帧的防御仅仅用了不到半个月就被北莽轻松踏破！
相比较于叶辰在的时候，完全不是一个战斗水平！
可想而知，当初的叶辰到底是顶着多大的压力在战斗！
……
另一边。
建业城破得更荒唐。
秦枢同样没能抗住北莽的进攻。
短短数日。
便攻破了这座大盛的守关。
破晓时分，孟春秋踩着御书房满地的《四库全书》残页，拎起玉玺掂了掂：“重不如砚台，难怪压不住江山。”
而此时的秦枢，却只能放弃整座建业城。
要知道，建业城乃是大盛的武器库。
丢了建业也就等于丢掉了半条命。
眼下，他们唯一能做的就是向叶辰求援！
……
此时的风雪关。
战报插着三根翎羽送到风雪关时，叶辰正在试弩。
“报——！大武连失云、沧、赤水、青阳、洛南五州！”
“报——！建业城破，大盛皇室南逃途中遇伏！”
听到这战报，叶辰没有一丝的开心。
虽然他很清楚，眼下北莽的掠夺对于大乾来说也是一个机会。
但是他却打心底不愿意和北莽合作！
只是没想到，这个孟春秋的手段这么多！
竟然用这么蠢笨的离间计，就把他们的三国联盟搞得土崩瓦解了！
叶辰皱了皱眉。
“把周祁帧的求援信挂上箭楼，让弟兄们看看，软骨头的皇帝怎么写得出‘宁死不屈’四字。”
这动作可不是为了羞辱。
而是在做警示！
若是他们大乾不打起精神来，恐怕面对北莽最终也是有着输的可能的！
杜衡展开军情图，朱砂笔圈住北莽前锋的扎营地。
“蛮族斥候已出现在枯骨林，距风雪关不足五十里。”
“比本王预计的慢。”
叶辰屈指弹了弹图上标注“雷火油”的三角符号。
“孟春秋在等大雪封山，想困死我们——可惜这局棋，本王执的是天火。”
子夜，北莽前锋营亮起火把。
五万狼骑在枯骨林扎营，浑然不觉地底埋着三百个陶瓮。
每个瓮里塞满硫磺与火油，引线顺着冻土爬向天狼关——这是叶辰撤军时留下的“粮草”。
“放闸！”
城头令旗劈落，关宇抡斧砍断绞索。
蓄了半月的雪水从山涧奔涌而出，却不是冲向敌营，而是灌入预挖的地道。
冰水混合雷火油的刹那，黄岳颤抖着点燃引信。
轰——！
第一簇火苗从蛮族马厩爆开时，哨兵还以为走了水。
直到整个枯骨林的地皮被掀上天，燃烧的冻土像陨石雨砸向营帐，他们才想起逃。
可铁刺马甲被冻住的搭扣，活活把骑兵焊死在马背上。
叶辰立在箭楼观火，任热浪掀飞大氅：“给孟春秋带个话——风雪关的雪，烫嘴。”