“霭霭。”
宋岚烟面庞上浮过一层云霞，轻轻说出自己的小字。
“霭霭？”嘉世在桌子上写，“霭霭停云，蒙蒙时雨，这个字啊！我从没注意过你居然有这个名。”
阿珩一看，也笑道：“原来是这样写，确实笔画稠密，我得好好抄几遍才记得住呢。”
“好字。”嘉世评价了一句，“‘霭’也通‘蔼’字，蔼蔼如玉，真是很衬宋掌事的品貌。”
岚烟饮了一口果酒，笑道，“接下来先说谁呢？哎呀，我们的小先锋高瞻，总是不言不语，就请高瞻也张张嘴。
高瞻面色如铁，想了半晌，抬起一双无神的眼睛：“我想不到。”
“再想。”褚逢春不乐意了，“真是奇怪，你爹娘是那样热情的两口子，怎么生下你这么个没嘴的葫芦呢？”
高瞻憋着气，又想了一阵，只得说：“我个儿太矮了。”
这话一说，一直矜持着的卿明笑出了声。高瞻虽然也是少年奇才，可不知为何总是长不高。算年龄他和阿珩一般大，可阿珩比他还高些。
嘉世一听卿明笑，自己也憋不住了：“高瞻，罚你给席上诸位斟酒吧。你呀，是真不会讲笑话。”
褚逢春低声问高瞻：“你之前不还做双面间谍么？——也不知道你咋给孟元帅带话儿的，你这一句话都说不明白，孟元帅能明白你说的意思吗？”
高瞻道：“我也怀疑过，可是孟元帅就是听懂了。很神奇。”
“也是也是。”褚逢春立即接上话，“一个你，一个阿珩，不声不响不言不语，可孟元帅还就喜欢你们这款的。算啦，放过你去，下一个，咱们必得请小孟将军——哦不不不，孟侯爷发言啦！”
孟兴不好意思点点头，一个酒杯捏在他手里，还没有他的指头粗，他说：“我一直在战场上长大，没什么新闻好说的。实在放不过，我也只得硬凑活一个。”
褚逢春道：“只要你说出来，那就放过你。”
孟兴笑道：“小时候，我爹——”
“打住！”褚逢春立即阻止，“这里多一半是没爹的人，你要拿你没爹这事儿来赚眼泪，你可就错了场合。”
孟兴道：“我还没说完呢。”又道，“小时候，我爹可稀罕女儿。那时候我妹还没有生下来，我爹就总念叨，想生个女儿。我为了让我爹高兴高兴，就穿裙子去哄他。他后来说，记起我穿裙子的样子，仿佛是山窝里冒出来一只红屁股的狒狒——自打那以后，他就很害怕生女儿，怕生下来和我似的。”
“哈哈哈哈哈。”大家都忍不住笑了。
嘉世道：“我也是许久没有见过怜栩，她可是又长高了吗？”
孟兴道：“个子比普通姑娘还是要高些，但好在也没再长了。再长就不好嫁人了。”
“有我高吗？”阿珩练功很努力，最近个子一直往上窜。听闻孟兴的妹妹也长个子，她便好奇。
孟兴道：“得去京城看看才知道，我也是几年没回去了。”
见孟兴语气稍失落，褚逢春立即出来主持大局：“现在就剩三爷、小云将军和阿珩了。你们三个，谁先来呀？”
自成笑道：“自然我先来，小妹殿后，三爷最后再说好的。”说毕，笑道，“大家都说小时候，我说个少年时候的吧，虽不大搞笑，却也有趣。”他一边想一边道，“家里一直都希望我能尽快娶亲，开枝散叶。那时我才刚满十六，我大姐给我找了一户人家。没成想两个人一见面，发现对方都是个男的——原来他们事先没能对上信息，都觉得对方家是个姑娘。”
“难道就没问一问生辰八字，属相名字？”孟明山问。
自成笑道：“大姐报我名字是‘青英’，对方家里给出的名字是‘焘先’。一个听成了‘清樱’，一个听成了‘桃仙’，都以为对方是女子。”
“这也是缘分呐。”褚逢春道，“可见急不成事，找媳妇还是得慢慢来。”
众人笑声落下去，阿珩知道轮到自己，躲不过去，只得站起身来：“说糗事，我太多了。在大家面前也惹了不少笑话。若说我觉得好笑的，还得是卿明——”
卿明眼睛都睁大了：“干我何事？”
阿珩道：“其实我俩入伍第一天，我就发现他不同寻常。武功又差，个子又矮，看着机灵，实际不机灵。有一次，长官来说，营中的一头猪坏了腿，要挑几个人去抬猪去杀。卿明好巧不巧被选上，极不情愿跟着去。没想到那猪虽然残了，力气却大得很！一抬腿，把卿明踢倒了。卿明坐在猪粪上，当场就哭了。”
“没哭！”卿明站起来辩驳，“太臭了，我那是熏着眼睛了！”
阿珩不放过卿明：“回到营帐中去，你来来回回洗了一夜的澡，第二天衣服没干，你裹着我的衣裳才出门。好不容易宰了猪大家贴补贴补油水，就他不吃——哈，我才明白过来，你是天家皇子，娇贵死了。”
卿明不忿，来回嘴：“你也没好到哪里去。长官杀猪那天，不是也叫你去烧水洗猪，是谁把锅烧开一个洞，闹得大家都没饭吃。”
两个人你来我回，把那几个月和彼此之间的事儿说了个透。这是云自成第一次见到阿珩说这么多的话，心里想：“还得是有个同龄的伴儿才好，阿珩这些日子有些孤单。”又想，“这小子也不简单，看着比昭王还不靠谱。”
这桌小宴直开到了子时。虽元帅大丧，但昭王有令不得影响定西郡百姓过年。故而众人虽在深宅内，却也听到了外面传来的声声爆竹。
旧岁已随烟逝去，众人静静聆听外面传来的声音，各有各的心事。
“又长一岁。”寂静了半晌，卿明率先感叹。
“明和二十年了。”褚逢春强调了一下时间，“我老得不成样子了。”
嘉世命人带来了一坛酒，笑道：“郭大人年纪大了，不肯与我们共度佳节，但他送了些酒来。这是元帅在时，郭大人特别酿给他的。今朝我们满上此酒，一是敬故人，二是庆此时，三也是为定西祈福，诸位，请了！”说罢，自己满满喝了一大碗。
众人闻言，也都各自满上，顷刻都干了。
明和二十年到来了。