鞋跟在地面上碰撞，发出沉闷的声响，回声从很远的地方传来，顺着狭长的走廊回荡，与她的脚步声交错重合，像是有人踩着她的影子同行。
再次踏入这里，尽管已经做好心理准备，空气中的味道还是让水无怜奈感到生理不适。
她的目光落在墙壁那些经年不散的暗色血渍上，停留片刻，随即加快了脚步，朝着远处唯一的光亮走去。
门没有关，留了一道狭长的缝隙，透出微弱的光。
轻轻一推，门便应声而开，房间里的景象清晰地展现在眼前。
叶初坐在柔和的灯光下，袖口微微挽起，用袖箍固定着，露出纤长而苍白的手腕。
他手里正拿着一本书，指腹搭在书页边缘，像是刚被打断了阅读进程，目光随着门开的声音缓缓抬起。
那双眼睛里映着温暖的光，却又仿佛笼罩着一层淡淡的雾，难以窥探到他真实的想法。
视线落在水无怜奈身上时，他微微一笑。
笑容不深，带着浅淡的意味，像是不经意的表情，甚至让人分不清是欢迎还是敷衍。
水无怜奈看着他，心里莫名松了口气。
她原本以为自己会看到一个被关押、受尽折磨的人，甚至做好了面对惨烈画面的准备，可现实却与想象相去甚远。
他不仅没有什么明显的伤，精神状态也算正常，甚至还有心情看书。
救下一个卧底，需要什么代价？
水无怜奈不清楚，但她知道，绝不会像眼前这个人表现的那样，云淡风轻。
她垂下眼睫，手指无意识地捻了捻塑料袋的边角。
尽管这个人说他们只是互相利用的关系，但无论怎么看，她终究是被他救下的。
当时的她只觉得他开出的条件勉强可以接受，可如今细想，那条件未免太过轻巧——
拆散一对情侣？任谁都能做到的事，反倒更像是为了救她随便编出的借口。
结合从宫野明美那里听到的只言片语，以及调查中捕捉到的蛛丝马迹，水无怜奈几乎可以拼凑出一个完整的形象。
二阶堂叶初，这位心理学教授，至少在某种程度上，是个好人。
但也正是因为这个认知，水无怜奈心生敬佩的同时，更觉得自己亏欠他太多。
“你……还没吃饭吧？”她把袋子提了提，随口问了一句，顺势走到桌边，将餐盒取出来放好。
叶初抬眸看了她一眼，像是笑了笑，“确实没有。”
对上那双笑吟吟的眸子，水无怜奈就有一种自己的想法全部被眼前之人看透了的错觉，有些不自在地移开了视线。
她故作随意地端起桌上那杯冒着热气的茶，若有所思地嘀咕了一句：“组织这么缺经费？还是说……这里的待遇本就该是这样。”
叶初全当没听见，也不管她在脑补什么。
他没有去接话，拿起筷子，拆开外包装。
水无怜奈借喝茶的动作，低头整理着自己的思绪。
任务失败的事她早已有了腹稿，甚至准备了很多套说辞，可现在，真到了这个人面前，却连最基本的平静都难以维持。
她表情不变地吹了吹茶水上的浮沫，随口扯了个话题：“你不怕有毒？”
叶初手里的筷子微微一顿，笑意更深了一些。
“哦？你往菜里下毒了吗？”
他的语气懒洋洋的，慢条斯理地夹起菜放进嘴里，连最基本的试探动作都没有，好像根本不在乎这个问题。
“如果你真能毒死我，我反而会很感激你。”
水无怜奈握着茶杯的手指不由得收紧了一些，心里突然有些后悔问出那个问题。
哪怕不采取任何测谎手段，水无怜奈也能直观地感受到，面前这个人没有说谎。
他期待死亡，或者说……渴望。
究竟经历过什么，会让一个人将“死”当作奢望？
水无怜奈不忍去想。
她深吸一口气，打起了精神，尽管满肚子疑问，仍刻意避开了那些可能会引起他不适的话题，转而谈起自己的任务进展。
她将自己如何趁赤井秀一喝醉，拍下让人误会的照片送给宫野明美，以及后续的发展一并说了出来。
叶初静静地听着，甚至听到任务失败也没有太大的反应，仿佛一切都在预料之中。
他表现出的平静让水无怜奈更加肯定了之前的猜测。
叶初将吃了没几口的餐盒收起，把书放回原位，指腹划过封皮的边缘，动作自然得仿佛在自己家中随手摆放熟悉的物件。
水无怜奈望着他，心中升起一丝难以言喻的感觉——如果不是知道他的处境，单看这副模样，谁会觉得他是被囚禁于此的人？
可正因为太自然，才显得诡异。
她不是没见过被长期关押的人，他们或焦躁、或沉默、或疯狂，很少有人能像叶初这样，举止自如，甚至带着点漫不经心的游刃有余。
但她的心里却不由自主地给出了另一个解释——这份从容，或许不是因为习惯，而是因为绝望。
真正的困兽不会歇斯底里地咆哮，而是会在尝试无数次逃脱失败后，变得安静，甚至让人觉得温和可亲。
“cIA那边确实不可信。”她收回思绪，低声道，“我联系了以前的同事，想探听实验室的消息，但他们支支吾吾，始终不愿给我一个明确的答案。我在考虑，要不要退出cIA。”
叶初看向她，目光不算犀利，甚至可以说是平淡，但水无怜奈还是莫名屏住了呼吸，等待着他的回答。
“cIA的身份能在危急关头为你提供庇护。”他的声音仍旧不紧不慢，理性地剖析着利弊，“如果退出，就只有你自己了，你真的想好了吗？”
水无怜奈咬紧了后槽牙，她不是没有想过这个问题，可她已经不想再做一枚随时可能被抛弃的棋子了。
她深吸了一口气，目光坚定：“我想跟老师您合作。”
“我吗？”叶初轻轻一笑，像是听到了什么有趣的事情，随即摇头叹了口气，“你应该已经明白，当初我说那些话，只是想让你活下去。而且如你所见，我自己都自身难保，又能怎么帮你？”
“没关系的。”水无怜奈垂下眼睫，语气格外认真，“老师您只需要像今天这样，帮我分析局势就可以。”
叶初没再说话，像是默许了她的选择。
水无怜奈又继续道：“很快就到了代号任务发布的时间……我会向老师您证明我的价值。”
空气里浮动着一瞬间的静默。
水无怜奈看着他，仿佛想再确认些什么，但叶初已经收回了目光，垂眸盯着桌面，像是在思索，又像是在等待什么。
她没再打扰，转身推开那扇厚重的门。
老旧的门轴发出刺耳的摩擦声，门外的空气比房间里更冷，让她微微打了个哆嗦。
在踏出去的前一刻，她鬼使神差地回头看了一眼。
门外是浓稠的黑暗，屋内却光影交错，柔和的灯光笼罩着那个男人，精致的装修衬得这一幕近乎温馨，但这一切就像一座精心雕琢的鸟笼，将那个人困在其中。