贺咫冷声道：“请你记住自己的承诺，也请你爱惜自己的羽毛。”
许昶点头，默了会儿，道：“我在太上皇面前为你搜集信息，以后如我落难，也请你在万岁爷跟前替我美言。”
他何尝不知道，禅位的太上皇，即便再不甘，也蹦跶不了多少日子了。
这天下迟早都是赵楹的，现在有多为难他，以后他独掌大权，势必要把那份委屈还回来。
真到那一刻，赵楹绝不会放过他的。
提前布局，求贺咫将来帮自己说话，也算是铺条路。
贺咫冷笑，“一码归一码，以后的事儿以后再说。你最好信守承诺，老实替我打探消息，敢拿假消息糊弄我，敢反水出卖我，到时候可就不止一只手臂那么简单了。”
他抬起一脚，作势又要踢许昶。
许昶连滚带爬躲到一旁，那动作要多狼狈有多狼狈。
贺凌在一旁捂着嘴偷笑。
春草看不过去，上前扶着许昶站起身。
尽管腿软，许昶仍不示弱，硬气道：“以贺副指挥使的身手，杀我简直易如反掌。但以我许昶的谋略，即便不能从你身上讨回来，也要从你贺家其他人身上讨回来。”
“死鸭子嘴硬，你讨一个我瞧瞧。”
贺凌忍不下这口气，抬脚作势要踢他。
许昶踉踉跄跄躲闪，春草扶着他，差点被他带摔在地上。
贺凌：“许中书这张嘴，当真是好。硬的软的说来就来，真是让贺某人眼红啊。回头你教教我，怎么做才能有这样一张好嘴呢。”
许昶假装听不出他的挖苦，气鼓鼓冲贺咫一拱手，“既然达成了合作，许某告辞。”
他起身往外走，春草看看姜杏，一言不发跟了出去。
她以为，目睹了许昶的难堪，他就会把她当自己人。
殊不知，男人一旦脱离危险，第一个想要除掉了人，就是亲眼目睹他身陷窘境，却又在他身边不愿离开的女人。
许昶认为，这样的女人非蠢既坏。这么做必然有其目的，无非以秘密要挟，想从他身上谋得利益；又或者打着不离不弃的旗号，时刻提醒他，你曾被人像狗一样毒打和威胁，你的过去如此不堪。而我依然选择留在你身边，那是对你的怜悯。
许昶不需要任何人的怜悯。
尤其是春草。
…
贺凌很有眼力见，偏头避开，说道：“我先去外头准备，等大哥大嫂收拾好，咱们这就回家。”
说着话，他大步流星出门。
贺咫走到床边坐下，拉起姜杏的手。
断魂香的后劲有些大，一直到现在，姜杏依旧觉得四肢软绵绵的，整个人像是置身棉花垛上。
贺咫：“新来的车夫跟小厮，实在不靠谱，我回头给你挑两个功夫好些，人也机灵的。”
姜杏点头。
贺咫：“吓坏了吧？许昶他……”
姜杏一脸困惑，“他变了好多，我都不认识了。以前的他单纯耿直，即便有时执拗不通情理，那也只是局限于学问。现在的他，阴鸷偏激，甚至敢挑衅律法。他为什么会变了这么多？”
贺咫耸了耸肩，“兴许之前因为家世的原因，让他用谦卑遮盖了自卑。如今直上青云，撕下自卑的外衣，便露出本来面目了。”
姜杏觉得，即便分手也没必要做仇人，祝福彼此找到真爱，获得美满的后半生，也不失为一种善良大度。
可她没想到许昶那么狭隘，三番四次纠缠于她。
如果不是春草及时出手，后果不堪设想。
她本想留下春草的，奈何那丫头对许昶一片痴心，紧随而去。
不能想得太多，脑子依旧会闷闷地疼。
“咱们也走吧。”姜杏扶着床架站起来。
贺咫上前一步，在她面前半蹲下去，“上来，我背你。”
“我能走。”姜杏有些固执。
贺咫却不给她思考的机会，抓住她两个腕子，稍稍用力，纤瘦的身子便落在他宽阔有力的背上。
贺咫把她往上颠了颠，阔步走了出去。
…
王惠芸作为平妻，留在了侍郎府。
许昶为此牺牲了什么，没人知晓。
随之传来的，还有春草的死讯。
初听这个消息，姜杏以为自己耳鸣听岔了，让人又说了一遍，确认是春草无误，她的耳朵里开始嗡嗡作响。
那么年轻的姑娘，怎么会说没就没了呢。
是谁怨恨她，断了她的活路？
王惠芸吗？貌似不像。
她成功留在侍郎府，看似胜利，实则入了虎穴。
春草作为她唯一的丫鬟，那可是她的心腹，没道理正在用人的时候，下此狠手。
柳祎绥吗？貌似也不可能。
她既然能容得下王惠芸，说明许昶开出的条件足够优厚。当家主母没必要对一个可有可无的丫鬟生出杀心。
春草在她眼里，微不足道。
想来想去，那便只有一种可能。
许昶！
认定了这个事实，姜杏只觉得自己呼吸不畅，天旋地转。
胸口像是压着个大石头，让她喘不上气来。
脑子里不断回想着春草跟她相识的点滴，初相识的春草胆小怯懦，像个小尾巴一样跟在她身后，小声叫她阿杏姐，求她帮忙。
最后一次，她拿着木棒把许昶打晕，天知道她鼓了多大的勇气。
也正因为那一下，给姜杏争取了时间，让她免于受辱。
活生生的一个姑娘，怎么说没就没了呢。
派去打探消息的人又说，“许府的人说，春草是被毒死的。”
“毒死的？”姜杏一脸惊愕。
那人点头：“许中书亲自下的药。这在许府已经不是秘密了。”
“他怎么敢？”姜杏喃喃低语。
“那有什么不敢的，他如今早不是当年那个温文尔雅的读书人了。”
贺咫不知什么时候回来了，撩帘进来，冲下人们挥了挥手，把人都给遣散出去。
“他手上沾了血，无非是向上边递上投名状，主动递上把柄，表明态度。”
“为什么偏偏是春草？”姜杏气得咬牙切齿。
贺咫一脸鄙夷，“我早说过，他只敢对女人下手。除了春草之外，他又能对谁下手。”
因为知道她爱得死心塌地，因为她身份卑微，所以那份爱，便成了祭献。
这样的男人，真无耻啊。