姜杏亲手接过赵彦递上来的市籍批文，心里百感交集。
从农女到商女，她迈出了第一步，接下来撸起袖子好好干，争取从一家变成两家，两家变四家……
等到她把杏林春药堂开遍全国的时候，兴许就能找到她爹姜诚祖了。
梦想越来越近，忍不住让她激动落泪。
赵彦拱手道贺：“姜娘子得偿所愿，即刻就能开业。赵彦祝杏林春生意兴隆，财源广进。”
姜杏擦干眼泪，精神抖擞忙回礼道谢：“多谢赵县尉帮忙，这市籍文书才能这么快到手。我们虽是小本生意，却绝不敢怠慢每一位客人。借您吉言，必将诚信经营，童叟无欺。”
两人一来一回，极其严肃认真。
赵彦提醒：“渤海县在娄金山的重压之下，各行各业都如死水微澜。世子爷既然让我代为掌管，赵某就得对得起这份信任。为商户谋便利，让农户们放心。以后经营中遇到困难，姜娘子只管到县衙找我。赵某绝不袖手旁观。”
姜杏很为他的赤诚热血感动，深深地又行一礼。
赵彦正要告辞，忽听门外响起一道熟悉的声音。
“听说姜娘子的市籍文书下来了，老太婆特来道贺。”
赵夫人迈过门槛，笑盈盈走进来。
她声音高亢响亮，完全不像那日哮病发作时，说话都不敢用力的样子。
“老太婆今日赶来目的有二。一给姜娘子道贺；二向你道谢。你那橘红丸果真是仙品，我才吃了三天，呼吸也顺畅了，咳嗽也减轻了，说话都不气喘了。”
她站在门口高声吆喝，分明是在向路人们宣传。
“这回我不光要续买一百丸，还要逢人便夸，让大家都来买你的橘红丸。”
她粗门大嗓说话，根本没留意有人在旁边观察了她好半天。
“素娟，苗素娟，是你吗？”
姚婷玉不敢置信地打量着赵夫人，激动的声音都有些发颤。
赵夫人扭头看着她，不由瞪大了眼睛。
两人一会儿偏头向左，一会儿偏头向右，仔仔细细地打量对方好半天，异口同声叫出了彼此的名字。
“姚婷玉？”
“苗素娟？”
“真的是你呀！”
“没想到活了大半辈子，居然还能再见到你。”
两人像吸铁石一样，紧紧抱在一起，激动得双双抹起了眼泪。
姜杏和赵彦在一旁看得一头雾水。
姜杏：“阿娘，您认识赵夫人？”
赵彦：“母亲，这就是您常提及的姚姨？”
姚婷玉、苗素娟齐声道是，因为太过默契，两人互看一眼，哭着哭着又笑起来。
姜杏招呼两人坐下说话，手脚麻利地沏了壶清新润肺的麦冬莲心茶奉上。
姚婷玉拉着苗素娟的手，两人谁都不舍得放开。
赵彦在一旁偷笑，苗素娟瞪他一眼，轻呵一声，“还不过来见过你姚姨。”
赵彦忙敛正神色，上前拱手问安：“小侄赵彦，见过姚姨。从我记事起，母亲便常提起您，今日得见，您果真如母亲所言，端庄大气，爽朗热情。”
赵彦一本正经夸人的时候，都带着几分儒雅官腔。
姚婷玉脸上一热，嗔怪道：“你这孩子嘴巴真甜，长得也是端方周正，听说小小年纪已经做了县尉，当真是前途不可限量。”
她招手叫来姜杏，介绍道：“这位便是我常跟你提起的，为娘我为数不多的手帕交——苗姨。我们从记事起便是邻居，从小一起长大，比姐妹还要亲。后来十几岁头上，她随父亲去了外地赴任，自此分开三十多年了。原以为这辈子都难再见面，没想到今日竟然意外重逢。”
提起这些，姚婷玉眼眶一热，又要掉眼泪。
姜杏上前给母亲擦了擦眼睛，笑盈盈跟苗素娟行礼问候。
苗素娟高声回应，拉起姜杏的手，不住夸她漂亮能干。
见过了彼此的儿女，两人异口同声问对方。
“你家男人呢？”
苗素娟叹了口气，“实不相瞒，赵彦他爹在他不满周岁时，便病逝了。我一个人又当爹又当妈，督促他读书，把他拉扯大。如今不敢回头想，想一想，都是辛酸泪，真不知自己是怎么熬过来的。”
姚婷玉唏嘘的同时，也道：“我家那个死鬼，蜜月一过就上了战场，一去二十年，是死是活都不知道。你家那位好歹还见过自己儿子，我家这位连孩子都没见过，或者说，他都不知道自己还有个孩子。”
这么一说，少不得两人重又抱头安慰彼此。
苗素娟：“没想到，咱们两个命运也是如此相似，都没男人缘啊。”
姚婷玉：“早知如此，当初不如不嫁人，守着爹娘过日子，兴许还没这么多的风雨。”
婚姻不曾给两人任何保障，却让她们经历半生风雨。
提起来难免唏嘘。
苗素娟抢先从悲伤的情绪里跳脱出来，兴冲冲问：“那日我提议认阿杏做干女儿，她推脱说，须问过她娘之后才能答复我。今日婷玉你表个态，这事儿到底行不行？”
姚婷玉一愣。
苗素娟不等她回神，耍赖般嚷道：“不管你什么态度，这个干女儿我认定了。”
因为是故交，干脆直接耍赖。
姚婷玉想也没想，一挥手道：“咱们之间还分什么你我，我的女儿便是你的女儿，以后让阿杏照顾咱们晚年，替咱们养老送终。”
苗素娟感动得不住擦眼泪，“我做梦都想有个女儿，那口子蹬腿之后，这个梦便彻底破灭了。原以为这辈子再难如愿，便想让赵彦早些成亲，儿媳虽不是亲生，天长日久在一起，跟亲闺女也没什么两样。谁知这小子死猪不怕开水烫，以前天天只顾着读书，好不容易科举入仕，天天不是沉迷抓贼，就是整日看卷宗，吃饭睡觉都没空闲，更别说去相亲了。到现在还是光棍一条，你说我发愁不发愁。”
姚婷玉：“这么说来，果真是他做得不对。男大当婚女大当嫁，儿女们成了家，我们当老人的才算是完成了任务。”
赵彦平常只需要应付自家母亲催婚，现在却要应付两个人。
关键是，她们志同道合，威力无边，赵彦难免觉得形单影只，孤立无援。
他求救似的看了眼姜杏。