楚阳周身环绕着暗紫色真元，指尖划出玄奥符纹：“叶秋，符灵赌斗你可敢接？”
广场上陡然掀起灵气漩涡，在场十余个古老符文世家的子弟纷纷后退三步。
这种以本命符灵为契的比试，败者将永久失去符道天赋。
叶灵儿焦急地扯住兄长衣袖，她分明记得半月前在古符洞窟，是楚阳偷录了叶家祖传的九转天罡符。
可此刻在场七大世家长老的目光，却像千钧重担压得她无法开口。
“叶家莫不是要当千年缩头龟？”
李慕白突然甩出三道传音符，符纸在半空炸成讥笑的脸谱：“诸位且看，这就是号称‘符道正宗’的叶家气度！”
七十二根测灵柱突然同时震颤，李宏基袖中飞出金色符纂，竟在空中凝成“懦夫“二字。
这位金丹大圆满强者抚掌笑道：“叶老弟教子有方啊，这般能忍常人所不能忍，倒适合去南海当个龟丞相。”
“父亲，叶家气运不该断在我手。”
叶秋突然并指划破眉心，一滴精血在空中凝成剑形符印：“但若今日退缩，道心蒙尘何谈符道？”
叶天南手中茶盏砰然碎裂，他望着儿子额间逐渐成型的本命符纹，突然想起三十年前自己面对魔符宗时的抉择。
那时他选择隐忍，却让叶家失去了问鼎天符榜的机会。
“叶家男儿从不怕战！”
叶秋衣袍无风自动，九道紫金符纹自脚下升腾而起：“只是楚阳你敢立天道誓约吗？若赌斗败北，需当众说出三月初七那夜在符窟所为！”
楚阳脸上血色瞬间褪去，他腰间玉佩突然裂开细纹。
这个细节被叶灵儿敏锐捕捉，少女突然高举留影符石：“诸位长老请看！当日在符窟偷录之人，他玉佩上的裂痕与影像中完全吻合！”
场中局势骤然逆转，七位紫袍长老同时结印，古老符阵将楚阳禁锢在原地。
李宏基正要动作，却见叶秋的本命符剑已悬在楚阳眉心：“现在，是谁不敢立誓？”
叶秋抬手止住父亲话语，目光坚定如磐石：“父亲不必忧心，孩儿自有决断。
若今日避战退缩，武道心境必将崩裂。楚阳这等剽窃他人成果的宵小之徒，何足为惧？”
“二兄长，此事或许……”
叶灵儿指尖绞着衣角欲言又止，清丽面容蒙着淡淡悔意。
“灵儿慎言！”
叶秋寒眸如剑直刺楚阳，字字如铁：“一月之后，必教你永堕无间！”
“静候大驾。”
楚阳嘴角噙着若有似无的冷笑拂袖而去，转身刹那眼瞳闪过鹰鹫般的锐芒——布局已成，此刻叶秋已然踏入精心编织的囚笼。
这方杀局，足够将所谓天骄碾作齑粉！
当楚阳身影消失在高台尽头，论剑初试在满城哗然中落下帷幕。
返回镇西王府后，他竟反常地酣睡整日，直至暮色四合方悠悠转醒。
梳洗用膳毕，楚阳倚在临池凉亭中传讯。池中锦鲤不时跃出水面，搅碎了满池鎏金波光，恰似他此刻胸中翻涌的棋局。
不过半盏茶时分，李慕白与姜璃联袂而至。
少年却只顾把玩着青瓷茶盏，任沉默在三人间蔓延。
“你这促狭鬼！”
姜璃终是按捺不住嗔道：“急召我们过来当石像不成？”
楚阳抬眸轻笑：“自然在等二位先开口。此番擅作主张与叶家立下生死赌约，不知王府诸位作何反应？”
“还能如何？”
李慕白佯怒拍案：“宗祠里都快吵翻天了，几个老顽固说你莽撞无谋。不过……”
话音陡转促狭：“父王当庭摔了茶盏，说谁敢妄议周先生，便滚去守北疆矿脉。”
少年指尖轻叩石桌，暖意自眼底漾开。
自三年前被镇西王夫妇收留，这份毫无保留的信任始终是他最珍视的羁绊，甚至引得世子多次笑闹着要吃味。
待调侃稍歇，李慕白敛容正色：“唤我们来是为揪出府内奸细吧？你心中可有怀疑人选？”
楚阳指尖摩挲着茶盏边缘：“叶秋这次照搬我核心设计的动作太精准了。能接触完整方案修改权限的，整个王府符文司不超过五人。”
他忽然将茶盏往石桌上一磕：“你们想想，谁最近行事反常？”
姜璃与李慕白对视间突然瞳孔微缩：“难道……”
“罗克敌。”
楚阳在两人异口同声前吐出答案：“这老狐狸的档案我查过，十年前所谓‘游历符师’的身份背景存在造假痕迹。”
他屈指敲击桌面：“虽说是叶家埋了十几年的暗桩，倒确实有几分真本事。”
李慕白攥紧腰间剑柄：“但眼下没有实证，若贸然处置元老级人物……”
“查他当年入府时的举荐人。”
楚阳胸有成竹地截断话头：“即便伪造得再严密，经手人总会在某个环节露出马脚——让暗卫顺着灵脉商会的线索摸下去。”
红衣少女忽然揪住楚阳衣袖：“既已锁定目标，为何不立即收网？”
“聪明人自有聪明人的用法。”
楚阳反手覆住姜璃的手背，眼中闪着狡黠的光：“罗克敌前些日子故意与我起争执，转头又当众赔罪，不正是想让我放松警惕？”
李慕白突然抚掌而笑：“实者虚之！他算准你少年心性，必不会怀疑主动示弱者。”
“这叫将计就计。”
楚阳展开案上阵图，蘸着茶水勾勒出三环相套的符文：“叶家的‘三阵叠合’秘术我势在必得，不如让这老狐狸当回信使。”
姜璃忽然嗤笑出声：“你这是要空手套白狼？”
“准确说是双向渗透。”
楚阳指尖点在阵图核心：“劳烦李兄放出'研发受阻'的风声，再故意将半真半假的阵纹残卷‘不慎’遗落在罗长老必经之路。”
暮色浸染庭院时，凉亭只剩两道身影。
晚风卷着合欢花瓣掠过石案，姜璃看着眼前少年被夕照镀金的侧脸，忽然发现他敲击桌面的节奏，竟与远处炼器坊的锻打声完美契合。
这场无声的博弈，或许早在他踏入王府那刻就已布好棋局。
“你眼睛长我身上了？”
姜璃抱着剑谱后退半步，鞋跟撞在青石板上发出脆响。
楚阳将折扇插回腰间，难得收起玩世不恭的模样：“有件要紧事商量。”