“刘大人，恕我直言，那得看您说的是哪里的罪责。若说些鸡毛蒜皮的小事，王某倒是不必太在意。”
“无耻之徒！”
刘勉猛一拍桌，阴狠的声音在厅中炸响，像是一道惊雷，震得旁边几人的心头都跳了一下。
他冷笑着站起，缓缓靠近杨越，手指直指他的面门，冷声喝道。
“你此等胆大妄为之辈！假借朝廷之职冒充县令，该当何罪？”
此言一出，厅内群情哗然，哪怕是先前一直面无表情的几位随从也忍不住变了脸色，纷纷退后一步。
杨越闻言却神色不变，仿佛听到什么笑话似的，嘴角的弧度还更深了几分。
他连眼神都没有为刘勉改变分毫，只轻轻放下手里的惊堂木，缓缓探出身子，略带兴趣地问道：
“刘大人此言，有何依据？”
“依据？哈哈哈！”
刘勉大笑一声，旋即冷下脸，随手拿起桌上的奏折朝杨越身前一掷。
书页在空中翻飞，带出尖利的风声，像是一枚利刃攒射而来。
杨越稳稳接住奏折，动作平静无波。
他还未及翻看，就见一身玄衣的薛超已经悄无声息地靠近了刘勉身后，眼神狠戾，手指已搭在刀柄上。
他显然已经忍不住，只等一声令下便要将刘勉就地斩杀。
杨越瞥见这一幕，隐忍的寒光从眼底一闪而过。
他微微偏头，只投了一个眼神过去，但那眼神却如冰刃般凌厉，硬是把即将拔刀的薛超逼得硬生生停下了动作。
空气顿时紧绷如弓弦，刘勉显然也嗅到了危险的气息，目光不由自主地扫向身侧的薛超。
但杨越只是随手翻开奏折，视线似乎根本没离开纸上，语气依旧那么云淡风轻：
“刘大人，冒充县令的罪名可不轻啊。但叫我奇怪的是，我堂堂正正上任文书齐全，不知您凭什么认为我是假的？”
杨越轻笑一声，将奏折随意扔在桌上，那漫不经心的态度仿佛那不是什么朝廷公文，而是一张废纸。
“刘大人，您这莫须有的罪名扣得可真够大。敢问一句，何出此言？”
刘勉冷笑一声，走到桌案前，一把抽出压在奏折下的佩刀。
“唰”的一声，寒光凛冽的刀锋直指杨越，杀气腾腾。
“今日有人来我府上透底，说你，根本不是朝廷派来的县令，而是附近山头的贼寇！杀了原县令王奋，自己假扮东海县县令，逍遥快活！”
他每说一句，便逼近一步，刀锋几乎要贴上杨越的鼻尖。
杨越却连眼皮都没抬一下，只是饶有兴致地掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“怪不得，怪不得我总觉得你这县令处处透着违和，原来如此！你一介草莽，竟敢冒充朝廷命官，胆大包天！”
刘勉咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来。
他身后的薛超也蠢蠢欲动，握刀的手青筋暴起，仿佛下一秒就要冲上前将杨越碎尸万段。
廊柱外的空气似久压不散的铅云，厅内却又静得诡异，似大风呼啸前的一瞬死寂。刘勉手中佩刀的寒光幽幽，指尖一动便能让厅内鲜血四溅。
但杨越却始终端坐不动，一副悠然自得的样子，甚至嘴角那一抹懒散让人升起错觉——他似乎不是面对一场死局，而是在品茶饮酒。
“刘大人，”
杨越终于开口，语调平淡，竟充满了一种无形的轻蔑。
“不知是何高人给大人这样的勇气，竟敢在我杨越面前胡言乱语？又是谁，闲得吃饱了撑着，在你耳边嚼舌根——说我是个山贼？”
此言一出，刘勉脸色顿时一僵，佩刀微微一晃。
他本来以为杨越会露出破绽，甚至会胆战心惊地开始为自己辩解。
但哪想到，杨越反而如此坦荡，甚至发出讽笑，仿佛这一切不过是诬陷的拙劣笑话。
未等刘勉开口，杨越已然将声音一抬，冷笑道：
“造谣者的心机倒是深，可惜啊，道听途说终究道听途说！莫非有人异想天开，将这等下三滥的伎俩送进刘大人耳中，大人竟还真信了？”
那一声紧接着提高的“真信了”，斩钉截铁，犹如一记闷雷直接砸向刘勉。
那一瞬间，刘勉竟下意识地后退半步，目光飘忽。
厅内几名随从也面露迟疑，互相交换了几个眼神，竟然隐隐感到刚才的态度可能有些草率。
刘勉脸上的厉色凝重了几分，但他很快冷笑一声压下波动，故作镇定地问道：
“杨越，你怕是不知道吧？知情者一口咬定，你分明是那伙占山为王的匪首，冒名顶替……你若真要洗脱，倒是拿出个说法来！”
杨越听罢，这才缓缓抬起头，双眸如寒星一般逼视着刘勉，声音微微低沉，带着一股肃杀之气。
“刘大人说得好啊，不妨明白告诉你，有山匪这回事，我还真碰不上，偏偏早几日便有这么一伙人闯进我的东海县……那些人自称什么大当家、二寨主，竟敢妄图私吞一县江山。可惜，他们撞上了我王奋，是瞎了狗眼！”
他语气一转，嘴角一抹冷笑愈发寒凉。
“那些登徒子已被我亲手送入黄泉，尸骨喂了野狼。此事可作假？刘大人若不信，不若亲自去看看城外被清理至一片血泥的山头，再看看仅存的几片血衣，还挂在县衙后院晾晒呢。”
刘勉闻言，面色终于变了几分，眉头微微一皱。
杨越抖了抖袖袍，淡淡继续开口，却添了几分悲戚意味：
“原本，我收拾了那些自寻死路的贼子，也算清平安宁了。可惜，谁料我手底下竟有食客不忠，勾结那群小贼，暗通敌情。我本念旧情，不杀这些人，只割了他们的舌头逐出了县衙。谁成想，人心竟可堕到这种地步！”
此话顿时在厅内掀起一阵暗流，所有人都翕动嘴唇，欲言又止。
杨越随即掩面轻叹一声，脸上流露出几分愧然又无奈的神色。
他咬牙痛心，声音似是浸了冷霜。
“我本稚嫩，误以为惩治之后能让他们改过，结果倒好！这群狗杂种竟然跑去咬我一口，还诬告到刘大人耳边，说我是假县令？”