花月凑近，压低了声音，俏脸上浮现几分凝重：
“杨大哥，你知道吗？有传言说，梁王最近密令手下裁撤一部分东海县的粮饷拨付，甚至连兵籍名册都让人做过手脚。”
杨越目光微微一凝，心底生出了几分寒意。
他严肃地问道：
“是谁传出的消息？是真实可信，还是空穴来风？”
“消息是从刘勉府中一个心腹口中传出，我特意借着陪他小酌的机会旁敲侧击，他喝多了一时松了口，”
花月语气中带着几分得意。
“但你也知道，这些话虚虚实实，真假难辨。”
杨越缓缓站起身，背着手踱了几步，眉头微皱，沉声说道：
“若是属实，那梁王此举的意图就耐人寻味了。东海县是抵御鞑子侵袭的前沿，这里一旦守不住，整个南线都得沦陷。梁王这是……想自掘坟墓不成？”
“怎么会呢！”
花月连忙摆手。
“梁王虽然一向行事猜忌，但他对鞑子也恨之入骨，这时候削减东海的物资，就算我再迟钝，也看不出是一石二鸟的计谋。”
杨越冷笑一声，抬手指向那张布防图：
“一石二鸟？花月，你知道这鸟之一是谁吗？”
花月困惑地摇头。
“是我东海县！”
杨越的声音冷若寒霜。
“削减军饷和物资，只会让我在士卒心中的威信逐渐消耗。一旦兵心浮动，城防出了问题，他到时候派兵‘支援’，顺势把东海县牢牢掌控在梁王的手里。”
花月猛地明白过来，捂住嘴惊呼：
“他这是在暗算你！杨大哥，你打算怎么办？”
杨越眸中掠过一道决绝的寒光，缓缓坐下，低声道：
“谋士尚未到，羽翼未丰，当此关头只能隐忍。梁王若真把手伸过来，不管结果如何，我都必须先立好威信，保证东海的稳固。”
花月轻咬下唇，目光复杂地看着他：
“可如今仅靠我们自己，兵力、物资都拮据……即便那位谋士真能辅佐，怕也难解咱们的燃眉之急。”
“你说得很对，”
杨越没有否认，点了点头，但紧接着却露出一抹意味深长的笑。
“不过眼下的局面虽难，但我也不是束手无策之人。花月，接下来你得辛苦一趟，再去盯紧刘勉。还有，我记得你们花家在江南还有些灵通的渠道？”
花月怔了下，很快反应过来，眨了眨眼：
“杨大哥莫非是要动用江南走私的商行？”
杨越轻轻点头道：
“东海的城防需要铁、需要弓，这些东西朝廷扣着不给，那咱们只能从别的地方想办法。只要能保证工坊不断，县中的几支精兵就能保住我们的根基。”
“好！杨大哥说什么，我花月照办。不过……”
她眉梢一挑，有些戏谑地看着他。
“这么大的事，全包在我身上，你以后得补偿我。”
杨越笑了笑：
“补偿自然有，只要你花小姐愿意，我东海的百姓，没一个会辜负你的恩情。”
花月“啧”了一声，指着他拍桌，佯作不满：
“杨大哥，怎么说你也得代表个人意思吧，这又甩到百姓身上——哼，咱们走着瞧！”
杨越沉默片刻，眼神锐利得像刀锋划过。他抬手摸了摸下巴，目光落在桌案角那幅布满圈点的东海地图上，悠悠开口：
“这么说来，梁王得是个很有钱的主儿？”
花月一愣，没想到他会突然提及这一点，迟疑地看了他一眼，露出几分不确定的神色：
“这……应该是吧？我记得他府上的开支如流水，别说是京中的那些权贵家，比起江南的盐帮富贾都毫不逊色。而且，听说他名下有不少暗中经营的宅子、商队，手段也颇为隐秘。”
杨越闻言点了点头，似是极为认真地消化着这些信息。
他忽然抬眼露出一抹耐人寻味的笑意：
“花月，那你觉得，和这种王亲贵胄做笔生意如何？”
花月瞪大了眼睛，差点以为自己听错了。
她歪头看向杨越，小声嘟哝了一句：
“杨大哥，我没听错吧？你说做生意？跟梁王？”
杨越淡然地将手中的茶杯搁下，微微颔首：
“没错。你不是提到花家江南那条渠道了吗？既然有些走私生意不好抛头露面，那他们也得找人替他们打掩护。谁说王爷与我们这样半个‘草莽’不能合作了？”
花月彻底懵了，脑子里仿佛被一盆凉水浇了个透湿，嗓子发紧，艰难问道：
“等等，你是认真的？可东海才是咱们的大本营，梁王要是发现咱们筹物资的底细，他岂不是第一个拿咱们开刀？”
杨越盯着她，眼中流露出几分戏谑：
“花月，你是不是忘了，真正风险最大的时候，不是我们暴露，而是没东西用、士气尽丧之时。若是连这一点觉悟都没有，还不如趁早收拾铺盖走人。”
花月闻言一怔，嗫嚅了一句：
“可……这总觉得不像你的风格啊，杨大哥。”
“我的风格？”
杨越轻轻一笑，笑意中却透着肃杀劲儿。
“等局面崩得不可收拾，是真的想靠一腔孤勇守住东海？别说梁王敢来抢，你信不信只要鞑子的探子听到风声，立马就能打过来摘果子？跟他们这种权贵做生意，总有风险，但既然敢冒，就有我们可图的。”
花月绞着手指，目光里仍旧带着几分迷惑：
“可……具体怎么弄啊？那些花里胡哨的商人也好，梁王的幕僚也罢，我谁都不认识啊。”
杨越站了起来，走到她跟前，抬手拍拍她的肩：
“这些你不需要操心，等着看我怎么干就成。你只要盯紧刘勉、留心他的言行，也算帮了我一个大忙。”
“不等着看？等着看？”
花月撇了撇嘴，心里满是说不清道不明的滋味。
杨越似笑非笑地瞟她一眼，带着太多东西。
……
第二日。
一声刺耳的咳嗽打破了平静，刘勉在客房里呻吟着坐了起来，脑袋因昨夜的酩酊大醉而痛得像刀割。
他胡乱抓了手边的茶盏，灌下一口凉茶，竟激得他倒吸了口冷气，骂道：
“他娘的，这破茶也能算茶？”