“今次策论场比试第一名为青云书院举子—林然。”
夫子宣布完本场比赛名次后，又将众学子的考卷四散给围观百姓观看。
虽然很多来看比赛的百姓不识字，但好在还有读书人身在其中。
有些读书人拿到考卷后，便跟周围百姓大声朗读翻译出来。
百姓们听闻学子们这题的作答，全都忍不住的点头。
起码目前这些学子还是愿意做个好官的。
尤其是有学子将林然的考卷念出后，收到了在场所有百姓的欢呼。
大家听了这举子的做官之道，从心里也都希望此子以后能为百姓多做实事。
今日策论场比赛结束后，也预示着本次四院大比的结束。
至于第三日，则是颁奖日。
颁奖时间选在了巳时正。所有比赛除“乐”以外，全都是只选前两名。
林然通过此次四院大比，收获了两个第一，谢青除了收获两个第一外，策论场第二名，也被其收入囊中。
两人此次不仅丰盈了荷包，也在南地读书人中宣扬了名声。
书院大比结束后，两人又跟在刘墨贤身后学习半年。
半年后。
林然：“多谢刘山长对我二人的悉心教导，小子此去一别，愿山长以后身体康健，心想事成。”
“好，好，老夫也有几句话叮嘱你们。”
林然：“请山长赐教！”
“你二人皆是聪慧之人，日后定要秉持初心，切记在学业上不可懈怠。”
林然和谢青听后郑重地点了点头。
两人跟刘墨贤作别后，转而便要继续踏上接下来的游学之路。
刚来江宁府时还是春日时节，如今再离开已是萧索的冬日。
不过两人此去路程还要一路南下，虽然季节上已是冬日，但越往南天气反而愈热。
再南下之前，林然将给家里人的书信，拿去驿站递送。
除了给家里写了厚厚一沓信外，林然还给儿子寄回许多玩具。
自己离家太久，恐怕孩子早已忘记爹爹是谁。
但作为人父，虽不能陪伴孩子成长，但对孩子的关爱，却一分也不能少。
当然，给妻子的礼物，林然也没忘记。
江南的轻纱，绢扇，南地特有的，适合女子佩戴的首饰，林然通通买了一些。
只考虑到生活费问题，林然也不敢买太多。
总之，人虽不在，但自己也要让妻子感受到自己对其的爱意。
再往南走水路行十日，便是要到广南府。
此去广南府，只希望一路顺利，千万不要碰上水匪。
在上船之前，两人便听商船上的主家说过，这一路去往南方，商船所过之地，说不得就会有小股水匪。
话说陆路有官道，水路上应当也有官道才对。
大楚的水路官道，从江宁府再往南，便有些不太平。
其主要原因就是南边水路发达，各水系河流交错。
商船所走得官道是较大的水域，但大江大河的周围，也会有很多分支河流。
在这些分支河流上，有许多在水上生存的渔家。
这种人因为常年在水上，已经无法适应陆地上的生活。
当水上打鱼不够活命时，这些人就会聚在一起，当起水匪来。
官府因为这种事，也经常出动当地兵力剿匪，可惜作用不大。
实在是这些人滑溜的很，只要看官府出兵，这些人便会做回渔民。
等官兵走后，他们又会时不时出来当水匪。
因此过往商船每次南下，都要随时提防这些人。
商船开动前，林然跟谢青便下船买了防身匕首。
虽然两人武力不行，但一想到有可能碰上意外，两人还是做了些准备。
除去防身用的匕首，林然还特意去药铺，买了些石灰粉带在身上。
自己前世看电视时，总能看到遇上强敌时，便要先撒上一把灰糊住对方视线。
所以林然便也决定效仿先人，多做一手准备。
船行前两日，天气风和日丽，两人今次找的这家商船很大。
这船的船主原就是广南府人士，这家商船做得是人货两运的生意。
从江宁府往南的客船并不多，所以这艘船上搭乘了很多船客。
大家多是因为做买卖才去广南府那边。
今日早起时，林然便觉天气有些沉闷，尤其是在船舱内，这种闷热的感觉更明显些。
林然起身出了船舱，就见外面乌云压顶，想来是要下雨了，所以空气才如此憋闷。
这会儿很多船客从舱内出来，站在甲板上透气。
谢青紧随林然身后，也从舱内出来。因着这会儿船尾甲板处站了许多人。
两人便决定去船头透透气。
船头这边，来的人不多。两人站了最前方，望着远处的水面。
此时商船已经行驶到一处水域极其复杂的地方。
这处水域水网密集，水面左右有许多支流汇入，且再向前方望去，大大小小的水道还有很多。
不知为何，林然看到这些河道，心里忽然就想起船主上船前说得那些话。
林然心里忍不住祈祷，希望这船人运气不要太差，千万别碰到了那些水匪。
头顶的乌云越来越厚，船前的风浪也越来越大。
林然感觉衣服好似都要被船头溅起的水花打湿了。
身子忍不住往后退了退。
“青哥，该是要下雨了，这风也有些大，咱们回吧，我衣裳都被水花打湿了。”
谢青这会儿抬头看了看天，拿手接住了从下天而落的雨滴。
“然弟，是下雨了，不是水花。”
“咱们确实要回船舱去了，水匪好像也要来了。”
林然听到这话，心里猛的一惊！
双眼不自觉的随着谢青的视线往前移，林然就见远处河道旁果然挤满了小船。
这些小船船身细窄，上面仅能容纳三人，船上的三人此时同时划桨，使得小船快速朝前推进。
林然眼力很好。目光朝左右河道看去，眼下河道里多是这种小船。
这些小船上的人全都黑布不蒙面，身上别着窄刀。
谢青说得不错，这些人当是水匪了。
这会儿不止是站于船头的两人，此时站在船舷最高处的水工也看到了前方的小船。
水工们立马吹起脖颈处挂着的竹哨子，并开口将甲板上的客人，请回船舱。
“水匪来了，大家快回船舱躲避！”
随着水工的喊叫，甲板上的船客全都慌了神，飞快往船舱内跑去。
“天杀的，水匪来了，快，快，快进船舱，把门拴上。”
船客们知道，这些水匪厉害的很，虽然大多数时候，他们只是劫财，但万一遇到那凶悍的，也会发生伤人事件。
每家商船都配有数量不少的水工，这些水工除了平时要搬运货物外，再者就是用来抵御水匪。
因着常年在水上跑，水工们身上也有股彪悍之气，面对水匪倒也不怕。
只要对方人数不是太多，水工们也有信心将其击退。
林然同谢青也跟随众人往船舱内退去。
只等大家退回船舱时，刚刚还在远处的小船，已然快要接近大船。
水匪一直是以劫财为主，很少伤人性命。
毕竟水匪原身也是寻常百姓，大多数也只为求财，若是随意伤人性命，只会让朝廷派兵清剿。
船主显然从前跟水匪打过交道，眼下见自家大船被围，其也并没退缩，反而主动上前喊话与水匪。
“众位兄弟，我这商船上运的并非粮食，而是些木料，还请兄弟们高抬贵手，放了我们离去。”
“当然，既然我们途经贵地，还是要请兄弟们喝碗酒的，我这边给大家准备了些辛苦钱，还望各位笑纳。”
船主说完话，将拿在手上的荷包朝船下扔去。
此时最靠近商船的一艘小船上，有个精壮的汉子，抬手接住了大船扔来的荷包。
其将荷包打开后，就见里面放了俩银锭。
这是两锭五十两的银子。
因着自己这趟船是年前最后一次出来，船主并不想无端惹了事故，因此，这才大方出手，给了一百两银子。
讲真，这一百两真不是小数目。
给出这一百两银，也算是船主最大的诚意。
可今儿收了荷包的汉子，并没有让围在大船周围的小船散开，反而又朝大船上的船主拢了拢拳头。
林然若是在此，看到这汉子的手势，铁定是不明白这是何意。
但常年在水上跑船的人却都是明白这手势的意思。
显然船主也明白，这汉子收了银子，但却嫌少，还要自己再掏些买路钱。
一百两绝不是小数目，但汉子并不满足。
这会儿小船上的汉子与船主有着相同的想法，马上要过年了，这条水路上的船只会越来越少。
自己跟兄弟们能逮到的肥羊也是越来越少。
眼下自己只要召集人手出来，势必要狠狠宰一波肥羊。
船主眼看跟汉子谈不拢，心里也来了火气。
既然这些人如此贪心，那也要看看能不能啃的下自己这块骨头。
随着两边的话事人谈崩了价钱，紧随而来的便棍棒相交。
“青哥，外面打起来了，我要出去看看。”
林然听到外面的呼喝声，便知船主跟水匪谈崩了。
显然两边已经开打。
眼下自己躲在船舱里，看到外面的情况，这样显然是很被动的。
万一自己这边输了，一会儿那些人上了船，大家岂不是危险了。
林然不是坐以待毙之人，所以想趁人还没打进来，自己先上去摸一摸情况。
“你要小心，莫要去做危险的事。”
这会儿谢青并不想林然出去，外面正打的厉害，出去很容易被误伤。
“爷，你别去，外面太危险了，要不我出去看看。”
这会儿顺子也不想主子出去，若是外面打红了眼，真把自家主子伤了该咋办。
还不如自己出去看看。
“顺子，你老实呆在这。将咱们的东西看好了，爷去去就回。”
林然怎么会让顺子去，这小子还不如自己呢！
这会儿站于谢青身旁的听风插嘴道：
“爷，我跟着去吧，一人出去太危险了，两个人还有些照应。”
听风是有些功夫在身上的，谢青听了听风这话，忙点头同意两人出行。