乔府后院的梨花开了，细碎的花瓣随风飘落，落在石桌上未完成的绣品上。大乔伸手拂去花瓣，指尖在绣绷上轻轻一点，看着这幅半成品的绣品思考\"这里该用金线还是银线？\"
\"阿姐又在绣荷包了？\"小乔蹦蹦跳跳地从回廊那头跑来，裙裾飞扬，发间的珠花叮当作响。她凑到大乔身边，歪着头打量绣绷上的图案:\"这次是给谁绣的？\"
大乔抿唇一笑：\"阿翁前些日子说想要个新荷包。\"
\"骗人。\"小乔撇撇嘴：\"父亲从不戴荷包，这分明是给......\"话未说完，大乔已经伸手去捂她的嘴，姐妹俩笑作一团。
远处传来一阵喧哗声，小乔立刻站起身：\"是商队来了！\"她拉着大乔的手就往正厅跑：\"听说这次商队管事是从夷洲商人手里买了好多东西，还带了好多新奇玩意儿。\"
正厅里，乔公正与商队首领交谈。地上摆着几个打开的箱子，里面装满了各色货物。大乔的目光被一面铜镜吸引，镜框上镶嵌着珍珠，镜面打磨得异常光亮。她伸手轻轻抚摸镜面，倒映出一张清丽的面容。
\"小姐这是夷洲特产的珍珠铜镜。\"商队首领见姐妹俩感兴趣，便解释道：\"那边的海水格外清澈，产出的珍珠又大又圆。\"
小乔已经跑到另一个箱子前，拿起一串贝壳制成的风铃，\"这个声音真好听。\"她轻轻晃动风铃，清脆的声响在厅内回荡。
乔公若有所思地看着这些货物：\"夷洲......\"他沉吟片刻：\"那个叫陈念中的好像是从我们府上出去的吧。\"
\"正是。\"商队首领点头：\"如今他已经被朝廷封为夷州司马了，地位不同往日了。\"
大乔注意到父亲眼中闪过一丝精光，那是她熟悉的、每当父亲有了新主意时的神情。果然，当晚乔公便将管家叫到书房，不知道去商谈什么了。
月光透过窗棂洒进来，小乔坐在梳妆台前，手中握着那面铜镜。镜中的少女眉目如画，却带着一丝淡淡的愁绪。她总觉得，从今天起，有些事情正在悄然改变。
......
皖县平和的时间过的飞快，转眼来到了秋季。
要说最近听到的最多的消息，那就是跟乔府关系还比较好的江东孙家的各种消息了。孙策招募了不少兵马，进取江东，在周瑜、吕范、张纮、张昭等人帮助下，迅速在江东打下一片基地，势力发展的十分迅速。
乔府最近还有个小道传言，乔公似乎有意把姐姐大乔许配给孙策这个江东小霸王，似乎很看好孙策的发展。小乔看着姐姐似乎没什么不高兴，估计姐姐或许早就见过孙策？或者早就互通情愫？
捏起一块金黄色的糕点，轻轻咬了一口。玉米粉特有的香甜在口中化开，带着一丝陌生的异域风味。这是用夷洲特产的玉米磨制成。极好的味道立刻成了小乔最喜欢吃的食物，也征服了乔府上上下下，已经成了常吃的主食了。
\"好吃吗？\"大乔凑过来，眼巴巴地看着她手中的糕点。
小乔将剩下的半块递过去“\"姐姐尝尝。\"
大乔接过糕点，咬了一小口，眼睛立刻亮了起来：\"真甜！这次还加了糖霜。\"她转身就要去拿第二块，却被小乔拦住了。
\"阿翁还没吃呢，阿姐你不能都吃完了。\"小乔说着，目光却不自觉地飘向远方。这玉米粉的香甜，让她想起了那个人——陈星宇。
记忆中的他总是露着坏坏的笑容，讲着一些奇奇怪怪的理论，但是又偏偏无法反驳。在乔府的书库当值，明明每次去都能看见他在偷懒，可是书库却能被整理的井井有条。每当她偷偷跑去书库，他都会从怀里掏出一些小玩意儿，有时是木头雕的小鸟，有时是草编的蝴蝶。
\"这个世界很大，有很多奇奇怪怪的动物和别样的风景。\"小乔记得他说这话时，眼睛里闪着光：\"他说他最大的梦想就是环游世界。\"
说实在的，小乔是不太信的，世界的中心不应该就是中原九州吗？那些偏远的蛮夷之地有什么好看的？环游世界？那不是得跑到天边了吗？
如今，他真的跑到了遥远的夷洲，并在夷洲站稳了脚跟，甚至成为了那里的掌管者。小乔低头看着手中的糕点，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。
正厅里，乔公正在翻阅乔府的账册，这是详细记载乔府最近采买物资出入账的账册。乔公的目光在\"夷洲\"二字上停留许久，指节无意识地在桌面上敲击。
\"老爷，\"管家轻声提醒，\"陈星宇那小子......\"
\"现在该叫陈大人了。\"乔公打断道，语气中带着几分感慨，\"没想到啊，当年在后院劈柴的小子，如今竟成了夷洲的掌管者。\"
管家欲言又止。乔公摆摆手，\"我知道你在想什么。眼下徐州大战，皖县也不太平，是该为乔府寻个出路了。\"
窗外忽然传来一阵喧哗，紧接着是急促的马蹄声。乔公快步走到窗前，只见一队骑兵疾驰而过，扬起漫天尘土。
管家打听完消息，急匆匆的赶了进来：\"老爷，听说曹操的军队已经打到下邳了。皖县怕是......\"
乔公没有接话，他的目光依然停留在账册上。之前谋划的事情看来要加快速度了，一旦兵祸抵达皖县，乔府这上上下下一千多口人就遭殃了。
而此时的后院，大乔正兴致勃勃地摆弄着新得的胭脂。她将嫣红的脂粉轻轻抹在唇上，对着铜镜左看右看。
\"小乔，你看这个颜色好看吗？\"她转身问道，却发现妹妹正望着院中的梨树出神。
\"你怎么了？\"大乔走过去，伸手在小乔眼前晃了晃：\"从早上开始就心不在焉的。\"
小乔回过神来，勉强笑了笑，\"没什么，只是觉得......\"她顿了顿：\"皖县好像要变了，阿姐，你没发现府上似乎气氛紧张起来了吗？连阿翁都变得越来越忙碌了。\"
大乔不明所以地眨眨眼：\"变就变呗，反正有父亲在。\"她转身又去摆弄那些胭脂水粉：\"听说孙策将军最近在招兵买马，不知道会不会来皖县......\"
小乔看着姐姐天真烂漫，春心荡漾恋爱脑的样子，心中忽然涌起一丝说不清的情绪。她抬头望向天空，秋日的阳光依旧明媚，却让人感到一丝寒意。
夜幕降临，乔府上下点起了灯笼。小乔独自坐在后院的石凳上，手中把玩着那串贝壳风铃。清脆的铃声在寂静的夜色中格外清晰。
\"这么晚了还不去歇息，一个人在这想什么呢？\"
突如其来的声音让小乔一惊，风铃差点脱手。她回头看去，只见乔公负手而立，目光温和地看着她。
\"父亲......\"小乔站起身，犹豫片刻，还是问道：\"我感觉皖县里乱糟糟的，是不是发生了什么变故？对我们乔家有影响吗？\"
乔公没有立即回答，他走到石凳旁坐下，示意小乔也坐下：\"傻丫头，现在朝廷基本形同虚设，天下大乱，我们乔家也是乱世中的一份子，你说有没有影响。不用担心，这不还有阿翁在吗。\"
小乔低头看着手中的风铃：\"我害怕......为什么好好的生活都不行，为什么要发生战争，阿翁，我们是不是要离开皖县躲避兵灾了......\"
\"是啊，再不走就来不及了！\"乔公叹了口气：\"这里的一草一木，都是我们看着长大的，虽然心中有万般不舍。但是小乔，乱世之中，有时候不得不做出选择。\"
小乔抬起头，月光下，她看到父亲鬓角的白发似乎又多了几根：\"父亲是为了我们好，对吗？\"
乔公点点头，乔府外，远处传来一阵喧哗声，似乎有人在街上奔跑。乔公站起身：\"时候不早了，去休息吧。\"他拍拍小乔的肩膀，\"记住，无论发生什么，父亲都会保护好你们。\"
小乔看着父亲离去的背影，忽然感到一阵心酸。她握紧手中的风铃，夜风拂过，风铃发出清脆的响声，仿佛在回应她的思念。
......
没过几天，乔府上下就开始忙碌起来。正午时分，乔府的车队已经准备就绪。乔公站在大门前，最后看了一眼这座生活了几十年的府邸。
\"老爷，\"管家低声提醒，\"该出发了。\"
乔公点点头，转身登上马车。车队缓缓驶出皖县城门，朝着未知的远方驶去。
大乔掀开车帘，兴奋地看着沿途的风景。小乔则安静地坐在一旁，手中依然握着那串风铃。车队渐行渐远，皖县的城墙渐渐消失在视线中。小乔闭上眼睛，耳边似乎又响起了书房中那个少年爽朗而又带点捉弄的笑声。
乔府的事情只是个缩影，中原连翻大战，底层的百姓艰难生存。此时北边的公孙瓒也不消停，杀了刘虞占有幽州后，不体恤百姓，不记人好，但谁得罪过他则睚眦必报，而且嫉贤妒能，弄得天怒人怨。
实在看不过去的阎柔召集人马斩杀了公孙瓒任命的渔阳太守邹丹，自知不敌公孙瓒的阎柔马上迎接刘虞的儿子刘和，又与袁绍的部将麴义合兵攻打公孙瓒。
这下占据优势后，公孙瓒屡战屡败，被压迫的各地刘虞旧部一看，原来公孙瓒只是个纸老虎啊，于是纷纷举起了反旗杀了公孙瓒任命的长官，主动与刘和连兵，反抗公孙瓒的兵马越来越强大。
自知不敌的公孙瓒为了避其锋芒，就把大本营转移到易县。为了保护自己的小命，直接挖槽壕沟十重，在里面修筑五六丈高的土垒，再建高楼。公孙瓒就住在十丈高的楼里，不再出来。
但凡有识之士都知道，公孙瓒这头北地猛虎此时已经势微，成了没牙的老虎。