“启禀军师，前面就是新野了。”张辽策马来到王厚身旁，拱手禀报道。
王厚勒住缰绳，眺望着远处城墙低矮的新野城，嘴角露出一丝不易察觉的微笑：“文远，你看这新野城，像不像一座空城？”
张辽顺着王厚的目光看去，只见新野城门紧闭，城墙上也看不到几个守军，心中不由升起一丝疑惑：“军师，末将也觉得有些蹊跷。诸葛亮诡计多端，新野城如此平静，反而显得有些不正常。”
王厚笑道：“文远所言极是。诸葛亮若是据守新野，城上必然旌旗招展，守军林立，以显示其守城之决心。可如今新野城如此冷清，反而暴露了诸葛亮的真实意图。”
“军师的意思是……诸葛亮已经弃城而逃？”张辽问道。
王厚点点头：“不错。诸葛亮深知我军兵力强盛，新野城难以坚守，所以他必然会选择弃城而走，保存实力。”
“那我们是否要攻打新野？”张辽问道。
王厚摇摇头：“不必。诸葛亮既然已经弃城，新野城内必然空无一人，我们攻城也无意义。况且……” 王厚顿了顿，目光深邃，“我料定诸葛亮会在城中设下陷阱，诱我军入城。”
“军师所言极是。”一旁的徐晃也开口道，“末将也觉得新野城内恐有诈。”
“那我们接下来该如何行事？”张辽问道。
王厚眼中闪过一丝精光：“绕过新野，直扑襄阳！”
“绕过新野？”张辽和徐晃都感到有些意外。
王厚解释道：“诸葛亮虽然弃城而走，但他必然会在新野城内设下陷阱，等待我们自投罗网。与其冒险攻城，不如绕过新野，直取襄阳，打乱诸葛亮的部署。我料他定在博望坡设伏，意图火攻我军，我们便将计就计……”
王厚计上心头，继续说道：“传令下去，全军绕过新野，佯装不知，直奔襄阳！到达博望坡附近时，扎营，多设疑兵，做出要强攻襄阳之势。另派一支精锐部队，连夜绕至博望坡后方，断其后路！”
“军师高见！”张辽和徐晃齐声赞叹道，对王厚的计谋佩服不已。
大军浩浩荡荡地绕过新野城，朝着襄阳方向进发，完全无视了这座看似唾手可得的城池。 在新野城中，诸葛亮正与刘备焦急地等待着消息。
“孔明，王厚为何还不攻城？”刘备来来回回地踱着步，心中满是疑惑。
诸葛亮眉头紧锁，羽扇轻摇，也是百思不得其解：“不应该啊……按照常理，王厚应该立即下令攻城才是，为何却按兵不动？”
就在这时，一名探子匆匆来报：“报！禀报主公、军师，王厚大军绕过新野，直奔襄阳而去！”
“什么？！”刘备和诸葛亮闻言大惊失色。
“这……这怎么可能？”刘备难以置信地问道，“新野城唾手可得，王厚为何要绕城而走？”
诸葛亮沉思片刻， “不好！中计了！王厚看破了我的计谋！”
“孔明，此话怎讲？” 刘备更加疑惑。
诸葛亮脸色凝重：“王厚料到我会在新野设伏，所以故意绕城而走，直奔襄阳，意图打乱我的部署！他这是将计就计啊！”
刘备顿时慌了神：“那该如何是好？”
诸葛亮强作镇定：“主公莫慌，我即刻派人通知关将军和张将军，让他们小心戒备，切不可中了王厚的埋伏！”
三日后，曹操大军旌旗蔽日，二十万大军将襄阳城围得水泄不通。襄阳城内，气氛凝重，一万守军人心惶惶，深知此战难免一败。城内最大的几家氏族——蒯家、蔡家、庞家，更是齐聚一堂，商议对策。
蒯家家主蒯良率先发言：“诸位，如今曹军兵临城下，襄阳危在旦夕。我等该如何应对？”
“唉，我荆州水军虽强，却也难敌曹操百万大军。况且，王厚诡计多端，我军恐非其敌手。”
庞家家主庞德公捋着胡须，缓缓说道：“依老夫之见，与其坐以待毙，不如开城投降。如此，还能保全襄阳百姓，避免生灵涂炭。”
此言一出，众人哗然。一位蒯家子弟站起身来，慷慨激昂地说道：“庞公此言差矣！我等身为汉臣，岂能降曹？大丈夫理应战死沙场，马革裹尸！”
另一位蔡家子弟也附和道：“不错！我蔡家世代忠良，岂能做出这等背主求荣之事？”
庞德公摇摇头，叹息道：“两位贤侄，你们只看到了忠义，却没看到现实。如今襄阳城危如累卵，即便拼死抵抗，也不过是徒增伤亡。与其玉石俱焚，不如保存实力，以待来日。”
蒯良也劝说道：“两位贤侄稍安勿躁。庞公所言，并非没有道理。我等固然要忠于汉室，但也要顾及襄阳百姓的安危。若是城破，生灵涂炭，岂不辜负了我等肩上的责任？”
两位年轻子弟虽然心有不甘，但也明白蒯良和庞德公的苦心。他们沉默了片刻，最终还是无奈地坐了下来。
蒯良见众人不再反对，便继续说道：“既然如此，我等便商议一下如何与曹操谈判，争取最好的条件。”
“不如派人前往曹营，探探王厚的口风。”
蒯良点点头：“正合我意。就由德珪（蒯越，蒯良之弟）前往曹营，与王厚商谈投降事宜。”
蒯越领命而去。他来到曹营，径直求见王厚。卫兵通报后，蒯越被引进营帐。
王厚端坐于帅案之后，正低头看着地图。蒯越上前行礼：“在下蒯越，蒯异度，见过王军师。”
王厚抬起头，目光如炬，打量着蒯越。此人虽身材矮小，但气度不凡，举止从容，一看便知是饱学之士。“异度先生不必多礼，请坐。”王厚抬手示意。
蒯越也不推辞，依言坐下，开门见山道：“王军师神机妙算，料敌如神，我等佩服之至。如今襄阳城危在旦夕，我等不愿玉石俱焚，故特来向军师请降。”
王厚微微一笑：“异度先生此言差矣，我主曹操并非好战之人，此番南下，乃是为了匡扶汉室，解救黎民于水火之中。襄阳城乃荆州重镇，若能兵不血刃而下，实乃百姓之福。”
蒯越点点头：“军师高义，我等深感钦佩。只是城中百姓人心惶惶，还望军师能够承诺，保全他们的性命和财产。”
王厚爽朗一笑：“这是自然！我主曹操仁义之名，天下皆知。只要襄阳百姓能够安居乐业，我军秋毫无犯。”
蒯越心中稍安，又问道：“敢问军师，我等投降之后，该如何安置？”
王厚沉吟片刻，说道：“我主惜才如命，对于有识之士，更是求贤若渴。异度先生乃当世英杰，若能为我主效力，必将大展宏图。至于城中其他氏族，只要真心归顺，我主定会妥善安置。”
蒯越心中暗叹，看来刘琮的命运已定。他继续问道：“城中百姓多有担忧，不知军师可否立下字据，以安民心？”
王厚笑道：“异度先生多虑了。我王厚一言九鼎，岂会出尔反尔？不过，为了让襄阳百姓安心，我这就修书一封，向他们保证，只要开城投降，便可保全性命和财产。”
说罢，王厚唤来书记官，当场修书一封，盖上自己的私印，交给蒯越。蒯越接过书信，仔细阅读了一遍，确认无误后，心中大定。
“多谢军师成全！我这就回去，劝说城中众人开城投降。”蒯越起身告辞。
王厚起身相送，拱手道：“异度先生请慢走。明日午时，我就在城外恭候佳音。”
蒯越再次行礼，然后转身离去，心中感慨万千。此番前来曹营，他原本忐忑不安，生怕王厚会提出苛刻的条件。没想到王厚竟然如此爽快，不仅答应了他们的请求，还承诺保全襄阳百姓的性命和财产。看来，这位名震天下的毒士，并非浪得虚名。他确实是一位深明大义，心怀天下的智者。
蒯越回到襄阳城后，立即将王厚的承诺告知了城中众人。众人听后，无不欢欣鼓舞，纷纷表示愿意开城投降。
次日午时，襄阳城门大开，蒯越率领城中官员和氏族代表，出城迎接曹操大军。
“军师，军师！大事不好啦！”张飞风风火火地闯进帐篷，打断了诸葛亮正在进行的沙盘推演。
诸葛亮眉头微蹙，手中羽扇一顿：“翼德，何事如此慌张？”
张飞粗着嗓子喊道：“襄…襄阳丢了！那王厚妖言惑众，荆州氏族竟然…竟然开城投降了曹操！”
“什么？！”刘备猛地站起身，手中的茶杯摔落在地，茶水四溅。“这…这怎么可能？荆州世家…他们…他们怎会如此背信弃义？！”
诸葛亮神情凝重，羽扇轻摇，缓缓说道：“看来…我们都低估了王厚此人啊。”
刘备来回踱步，焦躁不安：“军师，如今该如何是好？襄阳失守，江陵危在旦夕啊！”
诸葛亮沉吟片刻：“主公莫慌，襄阳虽失，但江陵城高池深，易守难攻。况且，曹操大军一路南下，粮草必然不足，我们只需坚守不出，待其粮草耗尽，便可反攻。”
刘备叹了口气：“话虽如此，但荆州世家此举，无疑是给了我们当头一棒啊！军师，你说…这王厚究竟是何方神圣？竟能如此轻易地说服荆州世家背叛我们？”
诸葛亮目光深邃：“王厚此人，足智多谋，诡计多端，绝非等闲之辈。他深谙人心，善于攻心，此番兵不血刃拿下襄阳，便是最好的证明。”
刘备愤懑不已：“可恨！我待荆州世家不薄，他们竟然如此待我！”
诸葛亮劝慰道：“主公息怒，如今之计，是要尽快稳住军心，加强江陵城的防御，以防曹操来袭。”
刘备点点头：“军师所言极是。只是…这江陵城，能守得住吗？”
诸葛亮羽扇轻摇，自信一笑：“主公放心，亮自有妙计。”
刘备闻言，心中稍安：“一切…便仰仗军师了。”
诸葛亮走到沙盘前，仔细研究着江陵城的地形，心中思绪万千。王厚的出现，彻底打乱了他的计划。他原本打算以荆州为根据地，联吴抗曹，三分天下。如今荆州已失，江东孙权又会作何选择？
“主公，”诸葛亮抬起头，目光坚定，“我们必须尽快与江东取得联系，共商抗曹大计。”
刘备点头称是：“军师，我这就修书一封，派人送往江东。”
诸葛亮沉吟片刻，又道：“主公，此番前去江东，需得派一位能言善辩之人，方能说服孙权与我们结盟。”
刘备思索片刻：“军师之意…可是子敬？”
诸葛亮点点头：“正是。子敬口才了得，又与江东人士熟识，此番前去，定能成事。”
刘备当即拍板：“好！我这就派人去请子敬前来商议。”
江东来使鲁肃见到诸葛亮的时候，诸葛亮正在抚琴。琴声悠扬，如泣如诉，却又带着一股慷慨激昂之意。
鲁肃静静地听着，直到琴声停止，才开口说道：“孔明先生的琴艺，果然名不虚传。”
诸葛亮微微一笑：“子敬谬赞了。不知子敬此番前来，有何贵干？”
鲁肃开门见山：“如今曹操大军南下，荆州已失，江东危在旦夕。我家主公特派我前来，与先生共商抗曹大计。”
诸葛亮羽扇轻摇：“子敬此言，正合我意。只是…不知贵主有何打算？”
鲁肃沉吟片刻：“我家主公之意，是想与先生联手，共抗曹操。”
诸葛亮笑道：“如此甚好。只是…贵主可知，曹操帐下，有一位奇才，名叫王厚？”
鲁肃点点头：“略有耳闻。此人足智多谋，深得曹操器重。”
诸葛亮神情凝重：“此人…比我们想象中，更加难缠。”
鲁肃眉头紧锁：“先生所言极是。王厚此人，诡计多端，如今荆州已失，江夏恐怕也危在旦夕。若是江夏再落入曹操之手，江东便门户大开，危矣！”