刘毅瞧着跪在地上瑟瑟发抖的二人，按下心中疑虑，上前将二人扶起，柔声道：
“是本伯失态了，二位请坐，董成，看茶！”
待二人坐定，喝下一口热茶后，刘毅这才向着那女子问道：
“方才姑娘说要告状，这告状该去府衙才对，来我这伯府作甚？还有，那御窑陆家应当是苏州陆家吧？若有冤屈也该去当地府衙寻县官才是，为何要千里迢迢到这京城？”
那女子面色微顿，瞥了眼旁侧有些六神无主的男子，心下暗恼，只得自己起身答道：
“伯爷容禀，民女姓郑，贱名采荷，本是山东阳谷人士，家父郑大宝是漕帮的一个头领，平日里靠帮着官府在运河边上做些拉纤扛挑的杂事过活，去岁九月六日，漕帮大头领叶城突然寻上家父，言说有一项大买卖要与家父合作，事成之后，最少也能分上一千两。
家父一年劳苦也不过挣个百十两，当即心动，可没想到叶城说的大买卖竟是一泼天祸事！”
说到这儿，那男子噗通一声跪倒在地，涕泗横流，放声哀叫起来，
“俺冤枉啊！那金砖不是俺做的啊！”
刘毅刀眉微蹙，猛地起身来至男子身前，将手搭在对方肩上，只轻轻一捏，男子浑身若触电般，战栗不止，看的旁侧的女子心头直跳，
“能安静了吗？”
男子呜咽两声，死命点了点头，刘毅这才松开手，折回座位，
“什么样的泼天祸事？”
“那叶城要劫官船！”
“劫官船？官船有漕兵把守，乃父不可能不知道吧？”
迎着刘毅冷冽的虎目，郑采荷娇躯轻颤，急忙解释道：
“家父自然知晓个中厉害，当场出言拒绝，可叶城以家母与幼弟威胁，父亲不得不就范。
这时叶城才将事情和盘托出，原来那官船上运的，是进贡宫中的金砖，这金砖虽说价值不菲，可到底不如金银珠宝的来的实在，家父心下疑惑，虚以逶迤一番后从叶城嘴里套出了实话。
原来这苏州御窑陆家，早就暗中私自贩卖金砖给世家富户，并或利诱、或威逼剩余五家一起欺上瞒下，但这金砖烧制极难，哪怕是最好的师傅们一起动手，一年下来至多也就一万块，其中还有不少废品，刨去进贡给宫中的，余下的也就三千块，江南豪商何其之多，这点根本不够他们的胃口，是以这金砖行市愈发上涨，竟是到了五十两一块。
宫中采买也不过十两一块，所以陆家铤而走险，将出窑的一半金砖早早预订给众豪商，剩余五千块进贡宫中，谁知这时，早已没落的金砖世家冯家老大冯本平竟然烧制出一种假金砖。
这假金砖与真金砖几乎一模一样，除非敲碎，仅以普通的手段难以分辨，最重要的是，这种金砖烧制时间短了一半。
得知此事的陆家暗中买通当地府衙，以通倭之罪将冯本平抓进了大牢，又暗中以一人将其换出，逼迫其烧制了一批假金砖。
陆家本想将假金砖卖给豪商，可又担心豪商发现后报复，只好决定将金砖送进宫里。”
“哦？”
刘毅嗤然一笑，讥声道：
“不怕被宫里发现，倒怕本地的豪商，真真是县官不如现管！”
“伯爷有所不知！”
郑采荷叹了一声，解释道：
“每年宫里在京城接应的都是那几人，他们只管入库，不管检验，检验是这采买太监的事，为了糊弄过去，他们用真金砖通过采买太监那那关后，再在中途替换成假砖，而最好的替换之地就在山东。
山东多响马，叶城要家父带着众人扮成响马，将漕兵引出，再暗里将金砖换下，如此便可偷天换日，且即便查出来，也可推脱是响马所为。”
“偷天换日？倒是有趣！”
刘毅眸光微闪，嘴角勾起一抹讥讽，
“依你所说，引诱官兵起码需得二十来人，还得精通水性地形，借草人火光之类，那金砖出苏州时有六千五百一十三块，加在一起，便是几十名壮汉也得个把时辰才能卸下，再加上还要替换，费的时间就更多，那些漕兵不会这么傻吧，还是说陆家手眼通天，将漕兵也买通了？”
“伯爷果然目光如炬！此事奇就奇在此处！”
郑采荷顿了顿，神色凝重，
“那夜恰好下起大雨，家父与叶城带着二十来人将漕兵引开，却也只引开不过一刻钟左右，且船上还留有几人守候，偏偏金砖已经被替换出来。
家父暗里好奇，趁着吃庆功宴时悄悄向叶城询问此事，叶城告诉家父，运走金砖的，是明教四大堂主之一——玄武堂堂主，善役使小鬼精怪，会魇术，懂五鬼搬运的神通，他若不是被那堂主下了魇术，也不会干这种抄家灭族的大事。”
“你知道你在说什么吗？”
刘毅神色肃然，明教，初听爷爷提起之时他还以为自己穿到了倚天，结果这个明教竟然就是白莲教。
作为老书虫，刘毅怎会不知白莲教这个老造反头子兼背景板兼搅屎棍，起源于唐宋，上可追溯至东晋的白莲社，成就了圣公方腊，元末明初又成就了明太祖，不过朱元璋比较狠，扭头将其打成邪教，打压了两百多年，按原本的历史来，白莲教在清朝也相当活跃，甚至于义和团也有它的影子。
而在大衍，白莲教改弦易张，不，应该是重回本来面目，又叫做明教，有意思的是，他们打出的旗号是日月重开大明天，在太祖太宗两朝皆有起事，不过很快被镇压，及至琰武帝登基，彼时主少国疑，明教在江南一带甚为猖狂，之后琰武帝亲政，携北征大胜之势震荡寰宇，明教这才偃息旗鼓，之后几次南巡，暗里派锦衣卫围剿，这才多年不曾听闻其消息，如今再次出现，刘毅明白，这绝不是一起简单的贪墨案。
“还有这五鬼搬运之术，我还真不能不信！”
有着师父和棠溪风清两个打样，刘毅知道这方天地是存在神鬼的，那什么警幻仙子也极有可能真实存在。
“明教，真假金砖，苏州陆家，江南豪商，法术，玄武堂堂主，漕帮，事情愈发复杂了！”
刘毅轻吐一口浊气，死死盯着郑采荷，后者身躯虽颤，可眸光清明，并不躲闪，
“伯爷，采荷所言句句属实！”
郑采荷当下赌咒起誓，郑重道：
“家父得知叶城被下了魇术，心知自己也逃不过，便暗里藏下一块真金砖，将其埋在屋下，又急忙安排家母与幼弟离开，谁知被叶城察觉，将其告发，”
说到这儿，郑采荷忽得双眸通红，哽咽了一会儿才继续道：
“家母与幼弟惨遭杀害，家父自知势单力薄，便自杀于家中。”
听罢此话，刘毅神色凝重，出言劝慰道：
“斯人已逝，采荷姑娘也当保重己身，只是我有一个疑问，此事发生时姑娘身在何处？我看姑娘也并非寻常女子。”
郑采荷收敛情绪，掏出一块帕子拭了拭眼角泪痕，
“伯爷有所不知，家母孕民女六月之时受河中巨蟒惊吓，晕厥中将民女诞下，六个月的孩子，才堪堪成型，连个人模样都没有，匆忙赶来的家父正不知如何是好时，恰好遇见了恩师。
恩师言民女因巨蟒所惊而生，得了巨蟒三分精气，常人难以承受，留在家中怕是要刑克双亲，需以道法化解，就将民女从家父手中化了去。
此后，民女便跟着恩师在河南深山中修行，恩师寻来山间母兽将俺抚养长大，授俺武艺，教俺读书明理，十岁时，恩师言俺身上巨蟒精气已去一分，待至阳气最盛之日——九九重阳，带俺回家探望，以全天伦。
每年重阳佳节，民女都会回家待上一夜，因着来去匆匆，父母又早说民女夭折，是以外人也不知父母长女在世，去岁民女已满十五，恩师言俺身上精气尽去，师徒缘分也已至此，便叫俺快快回家，恩师将俺抚养长大，俺哪里舍得，恩师不言，直教俺速速下山，并说路上不得耽搁，迟了恐有灭家之灾，听了这个，俺慌忙拜别恩师，马不停蹄的赶回家中，却发现父母兄弟皆已惨死，尸首也被丢在乱葬岗。
想起恩师说的灭家之灾，俺知道父母定是被人害了，就将遗体收敛，为家父整理遗容时，发现他手中攥着一块碎石，俺认得这是家中地上铺的石块，匆忙赶回家中，将石块掀开，找到了一块金砖和家父的留下的信件，这才知晓个中缘由。”
刘毅暗自颔首，心道这话虽听着很演义似的，不过红楼梦本就也就是演义，不足为怪，
“那这人是？”
听到在问自己，那男子连忙磕头告饶，
“俺不是冯本平，砖不是俺烧的！俺是苟三，是苟三啊！”
“住口！”
刘毅呵斥一声，又是看向了郑采荷，
“采荷姑娘，还是你来说吧。”
郑采荷点了点头，接着道：
“此人名叫苟三，本是冯家的烧窑师傅，拜了冯本平的父亲学艺，因着冯家败落，起了心思，自立门了户，但他流年不利，过的反倒不如在冯家，听说冯本平被关进大牢，仗着自己是冯老爷子的徒弟，欲要强占冯家家产，还欺辱了冯本平的浑家。
他这么一做，令本不愿与陆家同流合污的冯本平直接改了主意，把他扔进了大牢，做替死鬼。
俺看过家父的信后，几经思虑之下，决定上报官府，可此事兹事体大，需得铁证如山，便赶去了苏州，仗着恩师授予的武艺夜探陆家，听到了冯本平酒后之言，知道了假金砖出自他手，又知晓了这苟三。
其实俺原本想请冯本平作证，可见他眉宇间戾气横生，便熄了心思，转而去寻这苟三。”
“原是如此，不过这冯本平定的是通倭罪，关在苏州大牢，姑娘是怎么将其救出的？”
郑采荷也不隐瞒，直接答道：
“也是偷梁换柱罢了，这通倭罪是重罪，秋后问斩，俺从陆家偷来金银，买通了牢头和刽子手，抓一个江洋大盗与其替换，这就将他救了出来。
救他出来后，这厮几次想跑，皆被俺狠狠收拾，这才变成这般畏缩之状，有了人证物证，俺想着去告御状，就带着这苟三上京城，怕被漕帮发现，不敢走水路，只好走陆路。
几番周折，去年腊月初到了京城，本想着一来就去敲登闻鼓，谁知被五城兵马司的给盯上，敲去了不少银两，经此一遭俺才知道，登闻鼓有人看守，谁若敢靠近，就要被抓进大牢。
俺明白，告御状怕是行不通，于是想着告其他衙门，但也知道当官的都是官官相护，就找了地方安顿下来，看看告那个衙门合适。
这一看就是大半个月过去，后来听说国公爷班师回朝，想着去告这位，没想到这厮竟趁俺不备，又逃了出来，京城人多嘴杂，尤其是东城，黑虎帮猖獗，俺虽然将他找了回来，却也被黑虎帮的王三惦记上，他拿俺私自关押这厮敲诈，俺本想教训他一顿，可想着正事要紧，就给了王三几两，没想到他变本加厉，俺忍无可忍，趁夜将其踹进水中，带着这厮跑到城外躲了几日。
再回城，正好听说伯爷义助李萍儿之事，得知您是国公爷的弟子，就先来见您，伯爷，俺郑采荷句句属实，若有半句虚言，叫俺天打五雷轰，不得与亲人团聚！”
说着，郑采荷噗通跪在了地上，刘毅急忙将其扶起，
“姑娘切莫此言！”
刘毅将郑采荷扶回座位，伸手揉了揉眉心，他算看出来了，这位简直就是演义话本里的侠女义士，有脑子，有手段，有本事，最重要的是孝心可嘉。
“也合该姑娘找上我，”
须臾，刘毅下定了决心，
“不瞒姑娘，陛下令我与太子三日内彻查假金砖一事，我正愁无从下手，姑娘真是犹如及时雨，姑娘，不知令尊遗信和那金砖是否带在身上？”
“信件在身，金砖与兵刃一并被府上管家收起。”
“好！”
刘毅霍然起身，令董成备好车马，又取来绳索将苟三捆好，再使破布堵了嘴，带着郑采荷直奔内务府而去……