宴席设在千面阁的正厅，数张红木座椅整齐摆放。
四壁悬挂着绣有千面阁徽记的锦缎，中央的圆桌上摆满了佳肴，酒香四溢。
在屋内躺了一会的顾辞，起身换了一套干净的衣物。沈怀卿只给了他两个时辰的休息，而现在，时辰已至。
膝上的痛感仍旧在作祟，强忍着，端着茶盘跟在婢女身后走入正厅。视线下垂，不敢轻易抬头，他深知自己的身份，明白此处众人皆不可轻易冒犯。
刚走近主桌时，余光却瞥见了坐在沈怀卿身旁的少年。
那一瞬间，顾辞的心剧烈发颤，手中的茶盘险些脱手。
周遭的谈话变得模糊不清，脑海中一片混乱。他死死盯着面前的少年，想要从那张脸上找到更多的相似之处。
少年的侧脸与记忆中的那张脸重叠在一起，尤其是那双眼睛，与顾昀如出一辙。
八年前的片段迅速在脑中闪过。
那场大火，那声惨叫，还有顾昀最后的身影，好似就在昨日。
他明明亲眼所见，他的弟弟在那场大火中丧生...
那浑身烧焦的尸体他也亲眼看见... ...
可... ...眼前这个少年，为何与顾昀如此相似？
义弟？
义弟... ...
身后的婢女见顾辞愣在原地，连忙拉了拉他的衣袖，低声提醒：“顾辞，小心些，别失了礼数。”
顷刻间回神，意识到自己的失态，急忙收回视线。
稳了稳手中的茶盘，深吸一口气，强迫自己冷静下来，不再去看那少年的脸。
也许，只是像罢了。
婢女眼神示意，顾辞点了点头，道谢后端着茶盘走到主桌前，低头为主桌上的所有人倒茶。
茶香升起，与酒香交织。
倒完茶后，默默退到一旁，视线看着地面无声等候。
这场宴席，他全程都是恍惚的状态，余光总是瞥向沈怀卿身旁的少年。
没过多久，沈怀卿的声音响起：“顾辞留下。其余人，都退下吧。”
婢女和其他侍从闻言，纷纷行礼退下。
一老者沉声：“小昀啊，你爷爷身子如何了？算下来，我们也三年没见了。”
少年稳了稳跳动的心脏，藏在桌下的手死死攥拳。
他能感受到，他的二哥从进门开始，视线便一直在自己身上。
沈怀卿不着痕迹的伸手搭上他的手背，使了使眼色无声安抚。
待他心绪渐渐平稳，勉强扯出一抹笑，恭敬答道：“爷爷身子还算硬朗，只是年纪大了，腿脚有些不便，平日里多在院子里养些花草，倒也清闲自在。”
老者闻言，捋了捋胡须，点了点头，语气中带着几分感慨：“魏老哥一向喜欢清静，当年他离开千面阁时，我们还劝他多留些时日，可惜他执意要走。如今想来，倒是我们这些老家伙太过执着了。”
另一位长老也笑着接话道：“是啊，魏老哥性子倔，当年他说走就走，连个招呼都不打。如今小昀回来了，倒是让我们这些老骨头又想起了从前的事。”
沈昀继续装笑，语气谦逊：“几位长老言重了。爷爷虽然离开了千面阁，但心里一直惦记着各位。这次我回来，他还特意嘱咐我，要向各位长老问好。”
几位长老闻言，脸上都露出了欣慰的笑容。其中一人拍了拍沈昀的肩膀，语气中带着几分慈爱：“小昀啊，你爷爷虽然不在阁中，但你既然回来了，千面阁就是你的家。有什么事尽管跟我们说，不必见外。若怀卿欺负你，尽管告知我们，我们帮你出气。”
沈怀卿提杯陪笑：“木三爷，您何时见我欺负过。”
木三爷闻言，哈哈一笑，拍了拍沈怀卿的肩膀，语气中带着几分调侃：“也是，你这小子一向护短。不过，若是哪天你真惹他不高兴了，我们这些老骨头可不会坐视不管。”
沈怀卿轻笑端起酒杯：“木三爷放心，小昀是我弟弟，我自然会好好照顾他。”
沈昀也连忙举起酒杯，脸上带着笑意：“多谢木三爷关心，怀卿哥对我一向很好，您不必担心。”
主桌上的人纷纷笑了起来，宴席上的气氛很是温馨。
而站在墙角等候命令的顾辞，将他们的对话全部入了自己耳里。
此人虽说是沈怀卿认的义弟，可为何千面阁的这些长老对他的尊崇，甚至超越了沈怀卿这个阁主。
如果他是顾昀，怎么可能会与千面阁的前辈搭上关系？
就算有沈怀卿从中作缓，身份不过是阁内认的二公子，也不至于爬到千面阁的阁主头上。
可这些人对这少年，属实过于恭敬。
还有那个魏老是谁？听他们的谈话，是那少年的爷爷... ...
难道真的只是长得像而已？
可...算下年纪，如果顾昀活了下来，也是这般大了。
宴席逐渐接近尾声，木三爷站起身，拍了拍沈怀卿的肩膀：“怀卿啊，今日就到这里吧。我们这些老骨头也该回去歇息了，你们两兄弟许久未见，好好聊聊。”
沈怀卿连忙起身，拱手：“是，几位长老慢走。”
沈昀也立即起身，只可惜不胜酒力，刚站起就一个踉跄，幸而被沈怀卿及时扶住。“四位长老慢走，小昀明日再来陪你们。”
几位长老满意地点了点头，转身离开了正厅。
人刚走，少年一屁股坐回椅子上，甩了甩头撒娇：“哥，我头疼。”
闻声，沈怀卿嘴角上扬，抬手搭上了少年的额角开始按揉。随后沉声：“顾辞。”
顾辞连忙走上前，不经意的抬眸，视线直接落在两人亲密的举止里。
心底的不适在疯狂跳跃，莫名涌起一股酸楚。
“主人有何吩咐？”
“去准备些醒酒汤来。”
“是...属下这就去。”
重新回到正厅时，圆桌已经被收拾干净。
沈怀卿坐在主座上，神色淡然，而沈昀则懒洋洋地靠在椅背，脸上带着几分醉意，额角依旧被沈怀卿轻轻按揉着。
顾辞端着醒酒汤走上前，低头：“主人，醒酒汤准备好了。”
沈怀卿抬眼看了他一眼，目光带着几分冷意：“端过来。”
沈昀微抬眼眸，内心一紧。
顾辞应了一声，端着碗走到沈昀身旁，微微躬身，将碗递了过去。
沈怀卿见状，眉头微皱，语气不悦：“没个奴隶样。”
话落，气氛开始紧张起来。
顾辞抿了抿唇，他与沈怀卿相识十一年，怎会听不出言外之意。
“属下知错。”说完，毫不犹豫地跪了下来，双手将醒酒汤高高举起，面朝沈昀，恭敬地说道：“二公子，请用醒酒汤。”
沈昀深吸了一口气，若不是此时的顾辞正低头跪着，不然他那慌乱的模样一定会被顾辞抓见。
眼角瞥了一眼沈怀卿，随后接过：“哥，他是谁，我好像没见过。”
沈怀卿收回手，在他头顶宠溺的摸了摸：“三年前收的一个奴隶，那时你刚好去了莫林山，没见过也是正常。”
“这样啊... ...”
顾辞面无表情，双手垂在身侧。
脑子里的片段又开始往前追溯。
在顾昀落水后的一年里，顾辞因为愧疚，因此对这个弟弟更加上心，生怕再出什么意外。
被沈怀卿救起后的顾昀，从那以后，便对这个住进顾家三年的哥哥有了依赖。
甚至有时候，连顾辞这个亲哥哥都比不上。
清楚的记得那天，顾昀坐在书桌前，认真地抄写着夫子布置的功课，而他则在一旁整理书架。书房里安静得只能听见顾昀的笔尖在纸上摩擦的声响。
恍惚间，顾辞好似碰到了书架旁的烛台。烛火瞬间点燃了书架上的书籍，迅速蔓延。
顾辞慌了神，连忙去扑火，但火势太大，根本无法控制。
“阿昀！快跑！”
八岁的顾昀吓得缩在墙角大哭，任凭顾辞怎么喊也不见动弹。
不知为何，火势蔓延得极快，一瞬间漆黑的浓烟滚满整间屋子。
顾辞被呛得几乎睁不开眼。
顾昀的哭喊让他越发慌乱，直到哭声停止，顾辞险些崩溃。
想要叫救命的他已经被浓烟呛喉，怎么也发不出声音。
就在火苗快舔舐到他的衣袖时，沈怀卿冲了进来。
一把抓住顾辞的手往门口拽去。
“阿昀... ...”顾辞拼了命的低吼。
沈怀卿面色比任何人都急：“顾辞哥哥，快走！”
顾辞捂着胸口，指着里侧一角：“阿昀... ...”
沈怀卿咬了咬牙，“你先跟我走！我再回去救他！”
顾辞离门口很近，两人跨过浓烟，逃出来后双双瘫倒在地。
同一时刻，房梁倒塌。
火势异常凶猛，疯狂吞噬着书房内的一切。
浓烟直冲云霄，将整个顾府的上空染成一片灰暗。
“噼啪”的爆裂声，在刺激着神志不清的顾辞。
他死死盯着那被火焰吞噬的书房，喉咙也许是被呛过的缘故，说不出话。
眼神也逐渐变得呆滞，顾明昱赶来，一脚踏上他的胸膛，问他顾昀在哪，问他为何起火。
他只是呆呆盯着面前的大火，说了一句：“我...打翻了烛台...”
一旁的沈怀卿蹙眉，好似想说些什么，但还是忍了下去。
顾明昱红着眼，几近癫狂。一脚将顾辞踹飞数米。
鲜血从口中吐出，伴随着沈怀卿的惊呼昏死过去。
他昏了足足三天。
顾昀撕裂的哭喊也在他脑子里叫了整整三天。
直到一桶冰冷的水泼在他身上，他才猛地惊醒，浑身颤抖着睁开了眼睛。
“醒了？”顾明昱的嗓音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的恨意。
顾辞浑身湿透，水珠顺着他的发梢滴落，模糊了他的视线。
他勉强抬起头，看到顾明昱正站在他面前，身后的下人手中还提着空桶，低着头不敢出声。
而沈怀卿则被两个下人死死抓住，脸上满是焦急。
“顾明昱！你疯了！”
顾明昱冷眼扫过沈怀卿，冲着两名小厮挥手：“带他下去。”
沈怀卿怎会轻易离开，他若走了，顾辞得完。
“放开我！顾明昱！他也是你弟弟！”十二岁的沈怀卿虽从小习武，但钳制他的二人乃顾家护卫，力度悬殊，只能拼死挣扎。
顾明昱好似疯魔，上前猛的拽向顾辞后脑，一把将他拉下了床，甩在空地。
“沈怀卿，你不过是寄住在我家的外人，有什么资格管我们顾家的事？他害死了阿昀，我让他偿命难道不该吗？”
顾辞趴在地上，无神的盯着地面。
大哥说的没错...是他害死了顾昀...是他...
如果不是他打翻了烛台，顾昀就不会死。
如果不是他，阿昀就不会死啊... ...
沈怀卿忍着情绪，收敛动作。“顾大少爷，阿辞哥哥也不是故意的。那场火，谁也不想发生。他救不了阿昀，自己也险些丧命，他也自责啊... ...”
“自责？”顾明昱心中的怒火更甚。他一把揪住顾辞的衣领，将他从地上拖起来，声音中带着哭腔：“一年前落水！如今的大火！顾辞！你为什么这么狠毒！你怎么不去死！阿昀才八岁，他还那么小... ...你怎么能害死他！”
顾辞没有反抗，任由顾明昱将他推倒在地。
他该怎么解释呢？
落水是他的疏忽，烛台是他的不小心。
可...确实是因为他啊...
眼泪砸向地面，带着他无声的崩溃掩埋地底。
顾明昱一脚接着一脚，将顾辞踹得血肉模糊，沈怀卿拼命挣扎：“顾明昱！你放开他！顾明昱！你这个疯子！”
他像是听不见般，力度逐渐加大。顾辞没有躲，也没有喊疼。
就这么承受着他的怒火。
本以为会死在今日的顾辞，只听一声“住手”，顾夫人冷着脸踏进。
顾明昱这才停了手。
一同进来的女人跪在顾辞身侧，求着大少爷饶了她的孩子，浑身是血的顾辞拽上女人的衣袖，低低喊了句：“娘...”
女人焦急的看向顾夫人，顾夫人对她点了点头示意安心，随后立即命人将顾辞带下去。
护卫准备上前时，顾明昱突然怒斥：“我看谁敢！”他不解，满是怒火的看向她的母亲。“阿昀惨死，母亲为何还帮这个罪人！”
顾夫人垂眸，拭去眼角的泪珠，随后抱住顾明昱：“娘很难过，可阿辞也是无心。小昀已经没了，他不能再出事。明昱，不要迁怒于他，好吗？”
“迁怒？！”顾明昱推开顾夫人，怒吼：“娘是被他们母子二人蛊惑了吗？那顾辞不安好心！他们在觊觎您的位置您看不出来吗！”
“明昱，你冷静些。小昀的死是意外...”
顾明昱却像是听不进去，怒火依旧高涨：“母亲？阿昀是您亲儿子啊...您为何相信一个外人？他才八岁，还那么小... ...”
顾夫人颤了颤眼皮，深吸一口气：“阿辞也是顾家的孩子，是你父亲的儿子，是你的弟弟。你不能因为阿昀的死，就把所有的错都推到他身上。你听好了，我不许你动他！”
顾明昱不可置信的哽住，顾夫人红着眼想要重新将他抱在怀里时，手刚伸出，顾明昱立即退后一步。“母亲...我只有阿昀一个弟弟！”
... ...
回忆到此，直到面部被泼了一杯水，顾辞这才拉回思绪。
他猛地回神，连忙磕头认错：“属下知错。”
沈怀卿不满怒斥：“你是越来越没规矩了，当着我的面都敢走神？是不是我平日里对你太宽容了？”
顾辞额头紧贴地面，身子发颤：“属下知错，请主人责罚。”他也在懊恼，怎么偏偏这个时候想到了从前，看来还是没有罚够。
本想罚他一顿的沈怀卿，只见沈昀祈求似的眼神传来，只好将不满咽下。
“滚下去，自己刑堂领二十鞭子。”
顾辞应了一声，撑着地面慢慢站起，随后退了出去。
刚出正厅，顾辞便无力靠在墙角，深吸了一口气。
顾昀死前的哭喊开始陆续想起，他无法不把眼前的少年与阿昀相比，像...实在太像了...
少年在顾辞离去后，眼泪掉落。
沈怀卿轻叹：“别被他骗了，藏好你的身份。知道吗？”
“可他对我...很好...”
“也许吧。”
——
二十鞭不算多，很快便能打完。
从刑堂出来的顾辞，想了想直接去到了沈怀卿住的院落。
按理来说，没有阁主的传唤，他是不许出现在主人的面前。
可他很想弄清那少年是谁，他不能查，便亲口问。
就算惹怒他的主人，他也不在乎了。
只可惜，人到房门外后，还是生出了退缩之意。
到底是怕的。
犹豫许久，直到婢女端着热茶走来时，顾辞眼睛一亮，伸手接过。
说是接，倒不如说是抢。
“你去忙吧，这里交给我。”
奴婢顿了顿，没有多说，转身离去。
顾辞深吸了一口气，端着茶盘，敲响房门。
“进来。”沈怀卿的声音从房内传来，有些冷淡。
顾辞推开门，谨慎踏入，将茶盘放在桌上，随后退到一旁：“主人，茶来了。”
沈怀卿轻笑：“挨了多少？”
“您吩咐的，二十下。”
“哦？我何时有说过这么少的数目？”
（虽然卡文了，但有五千字哦... ...额... ...）