古人之交，情比金坚，心若相通，情谊自深。晁盖等占据梁山，击溃官军。七星本已逃过一劫，岂料山上众人各怀心思。
晁盖下令整理两边房屋，安置阮家老小。随后取出打劫所得的生辰纲、金珠宝贝，以及自家财物，于厅中赏赐众小头目和众多小喽啰。当下宰牛杀马，祭祀天地神明，庆贺重新聚义。
然而，此举却令吴用心生异念。众人舍生忘死，劫得生辰纲，本应享受荣华富贵，却不料数日之后，便沦为草寇。文人向来注重颜面，如今上山，实乃有辱祖宗。况且，银子也未真正到手。
原本期望买个官职，光宗耀祖，如今却是竹篮打水一场空。吴用心中岂能舒坦？况且山下官军虽已退却，但七八百号人需要养活。除了打家劫舍，又该如何维持生计？
自己策划生辰纲，绝非为了落草为寇。欲改变命运，谈何容易。吴用苦思数日，终于想出一计。
若要摆脱贼寇身份，入朝为官，唯有招安一途！若能在济州闯出赫赫声名，官府极有可能招安众人。琅琊彭城节度使项元镇，今日已被高俅招致麾下。其麾下众多弟兄亦获官职。
只是吴用深知，仅凭山上几人，难以成就大事。若要在济州扬名立万，晁盖的声望尚嫌不足。唯有一人可以胜任，那便是山东呼保义“及时雨”宋公明！
宋江上山之后，其声名足以吸引无数英雄豪杰。他的威望，振臂一呼，恐怕山门都要被踏破。也唯有读书人最了解读书人，胜过如今每日在山上对着一群粗鲁汉子。晁盖终日在山上饮酒作乐，这聚义厅简直成了酒馆。
吴用深思熟虑后，寻得晁盖等人，施礼道：“我等七兄弟承蒙宋押司相告，常言道知恩不报，枉为人也。今财物充盈，又胜官军。我等可遣人往运城一行，送些金银与押司。如此，公明哥哥便知我等并非无情无义之徒。”
晁盖本就重义气，闻吴用之议，欣然应道：“学究所言甚是，此乃首要之事，然白胜身陷囹圄。我等共谋，岂有不救之理，学究可有良策？”
吴用轻抚胡须道：“我已有所谋划，你我皆为熟面孔，进城恐露马脚。唯有刘唐兄弟，不仅武艺高强，且未曾露面。遣他走一趟送些金银即可。公孙先生与我熟悉官场，可往济州一趟，于彼处使钱，上下打点，使其脱身。”
晁盖颔首应允，实则吴用早有盘算。七人之中，刘唐最无城府，口无遮拦，心中少谋略。初见晁盖，便言欲送一场富贵。从未思量过前后，若他去稍有差池，宋江必遭官司，届时一切皆水到渠成。
刘唐浑然不觉，拍着胸脯道：“此事包在小弟身上，公明哥哥义薄云天，刘唐在此谢过兄长。”
当下领了两锭蒜头金，接过吴用亲笔信。戴上范阳笠，套上鞋，取了腰刀，匆匆下山。吴用面带微笑，目送他离去。如此装扮，官府岂会不知是强人。
刘唐却浑然不觉，大步流星奔至郓城。恰逢宋江得悉消息，阎婆惜已被擒拿，张文远亦入囚牢。待其签字画押后，宋江手持文书，欲寻阎婆惜理论。
行至门口，只见一彪形大汉，身着一袭黑绿罗袄，下着护膝，脚蹬八搭麻鞋，腰间挎着一口腰刀，手中提着朴刀，背着一个硕大包袱，步履蹒跚，汗如雨下，气喘吁吁，立于门口，对着差役拱手问道：“宋江，宋押司可在此处？”
宋江骇然失色，心中暗忖，此乃何方鲁莽之人，竟敢在官府门前别腰刀，莫非是自寻死路。遂赶忙拉住来人，压低声音道：“我便是宋江，此处不便言语，且随我来。”
刘唐随宋江前行二三十步，拐入巷角。拱手施礼，言道：“押司可识得我？”
宋江定睛观瞧，方识得来人，却并不言语，开口问道：“你是何人？寻我所为何事。”
刘唐拱手答道：“我乃晁盖哥哥麾下刘唐，此前劫取生辰纲，现今已占据梁山。公明哥哥义薄云天，我等特来致谢。”
宋江环顾四周，幸而无人，哪敢多言，扯着刘唐匆匆离去。寻得一家酒楼，要了一间僻静小包厢，紧闭门窗，这才开口。
“刘唐兄弟，你等所犯之罪，乃诛九族之大罪。怎敢如此堂而皇之来至县城？你这般江湖打扮，直闯县衙，岂不是自投罗网？”
刘唐此时方觉不妥，面露窘色，言道：“来得匆忙，未曾深思。”
宋江示意他坐下：“贤弟当真胆大妄为，若是被官府之人撞见，定然免不了一番盘查。罢了，幸而被我撞见，晁保正兄弟等人可安好？是何人遣你来的。”
刘唐沉声道：“学究遣我下山寻哥哥，此乃学究书信，另有百两金子，乃晁盖哥哥一番心意。”
宋江展信细阅，心下暗忖，吴学究也是心细如发之人，如何写了这么一封书信。此信所书，岂止是信，分明是一份铁证如山的供状。将其通风报信之事，叙述得清清楚楚。宋江不禁惊出一身冷汗，忙将信收入招文袋中。
“贤弟，此地不可久留，过往人等众多。现今济州已出缉捕文书，你等七人画像俱在。若有人见了，恐你难以脱身。晁保正初上山寨，正是用钱之际，银子我便不取了。宋江家中略有薄产，不缺银两，速回吧。”
刘唐见宋江不肯收金子，执意不肯离去。拜伏于地，高声呼道：“哥哥不收，小的不敢回山寨。还望哥哥收下。”
宋江急忙示意他噤声，取了一锭金子，言道：“贤弟速去，宋江取一锭，心意已至，切莫再耽搁，速速离去。”
刘唐这才收了另一锭金子，取了朴刀，拱手作别，离了酒楼。宋江轻舒一口气，走下楼来，于帐台上放下两块碎银：“店家，今日你未曾见过宋江，切不可与人言。”
掌柜收了银子，笑道：“我省得，押司放心。”
宋江离了酒家，径往阎婆惜小楼而去。迈入楼中，只见母女二人皆是满面愁容，不知如何是好。