杨芝褚见林冲已被判刑，心中稍安，料想师兄应无大碍。遂遣李忠回营。托了关系，使了钱财，杨芝褚自觉无人再会找麻烦。
岂料陆谦才是最为恶毒之人，一心欲置林冲于死地。是夜，三人至村中，寻得客店投宿。入得房间，二公人将棍棒置下，解了包裹，林冲亦解了自己的包袱。
未等公人言语，他便自包裹中取出些许碎银，嘱店中伙计去买些酒肉，再煮些米来，用心备办饭菜，而后请二位押送他的公人入座享用。
董超与薛霸不断劝酒，将林冲灌得烂醉如泥，林冲遂戴枷倒于一旁。薛霸笑着走入厨房，烧了一大锅沸水。
董超不解问道：“烧此热水何用？”
“林冲此人乃八十万禁军教头，若不使其身体疲惫，恐其一旦奋起，你我难以招架。”薛霸阴恻恻地说道。
董超又问：“那这热水？”
“以这沸水为教头洗脚，明日换上草鞋，必使其脱一层皮。”薛霸狞笑着说道。
“你我收了李大哥十两银子，如此行事恐有不妥。”董超再度劝道薛霸。
“十两银子算什么？他是什么身份？巴结上了高太尉，你我不日便可飞黄腾达。”
可怜林冲睡梦之中，被沸水洗脚，疼的跳起，被两人压下。第二日换上现编草鞋，一脚血痕。
三人行了三站，直到一片树林。薛霸说道：“教头，累了吧，你我休息片刻，我去买些酒来，吃点东西上路。”
林冲连忙说道：“大哥从包裹里拿钱，多买一些，你们辛苦，莫要苦了口腹。”
薛霸笑道：“教头，不是小的多心。你是八十万禁军教头，武功了得，我们不放心，今日将你绑在树上，我才敢离去。得罪了。”
林冲心道无所谓，便依了他，让薛霸将他绑在树上。不料两人未去买酒，而是操起棍子说道：“冤不冤，自找阎王诉说，我俩收了钱银，今天了结你性命。我常做此事，一棍头开，两棍毙命。教头莫怪。”
林冲一听这话，顿时双目圆睁，使出浑身力气奋力挣扎起来，口中大声喊道：“两位官差大哥啊，林冲自问从未有过半点亏待你们之处！如今林冲遭此劫难，已然忍辱负重，只求能苟且偷生，你们又何必苦苦相逼，非要取了我的性命不可呢！”
那薛霸却是一脸阴笑，不以为意地说道：“哼，屈死在老子手中的人可多了去了，像你这样的教头也不过就是再多一个罢了。要怪只能怪你自己命不好，偏偏得罪了那些惹不起的人物！”说着，他便操起手中的水火棍，对准林冲的头颅狠狠地比划了一下，看这架势，只需一棍下去，便能让林冲丢掉半条性命。
此时的薛霸气沉丹田，将全身的气力都汇聚到双臂之上，然后猛地抡起棍子，带着呼呼风声朝着林冲砸去。
就在这千钧一发之际，突然听得一声怒喝如惊雷般炸响：“直娘贼，爷爷好心给了你银子，你这泼皮竟然敢谋害我哥哥性命！”紧接着，一道黑影如同闪电一般疾驰而来，同时伴随着一根粗壮的禅杖飞射而至。
众人定睛一看，原来是鲁智深、李忠和周通等人正大步流星地朝这边冲杀过来。他们一个个气势汹汹，满脸怒容，仿佛要将这两个官差生吞活剥一般。
“教头莫怕，兄弟们来了。”李忠舞着花枪，三招两式便挑了薛霸心窝。一枪扎下后吼道；“某家昔日只是卖些膏药，你等持了鸡毛当做令箭。屡屡驱赶我等，今日教头附身做低，尔等还要他性命。爷爷忍不得了！”
鲁智深怒目圆睁，手中那把禅仗，带着呼呼风声猛然挥出，狠狠地砸在了董超身上。只听得一声闷响，董超如断了线的风筝般倒飞出去数丈远，重重地摔落在地上，口中喷出一口鲜血，再也爬不起来了。
鲁智深紧接着又是两拳轰出，这两拳蕴含着他无尽的怒火与力量，如同炮弹一般击中了林冲身上的大枷。只听咔嚓两声脆响，坚固无比的大枷，瞬间化作无数碎片四处飞溅开来。
鲁智深一个箭步冲上前去，紧紧地抱住林冲，声音哽咽地说道：“哥哥啊，兄弟来晚了，让哥哥您受了这么多的委屈。都怪洒家没能早点赶到，真是对不住您呐！”
林冲连忙伸手轻轻拍了拍，鲁智深的后背，安慰道：“兄弟莫要自责，若不是你们及时赶来相救，林冲恐怕早已性命不保。你们的救命之恩，林冲没齿难忘。这条命从今往后就是你们的了！”
一旁的李忠满脸愤恨之色，大声说道：“教头，跟我们走吧！那沧州不去也罢！留在这等腌臜之地，只会遭受更多磨难。”
林冲用力摇头，沉凝地答道：“非也，李忠兄弟。林冲此番若不辞而别，便是有罪潜逃之徒，从此身负恶名。人生于世，恰似树木之皮，人争一口气。林冲虽遭此横祸，身陷囹圄，但亦要光明磊落做人。我必重回那冤狱，洗刷自身清白，定当全力配合官府彻查此事。”
李忠闻听，怒不可遏，跺脚骂道：“好个愚不可及之人！若有朗朗乾坤，岂会有你这般冤屈之事？”
林冲执意前往沧州，李忠等人碍于杨芝褚所托，只得携林冲再度启程。一路上，李忠将自己十几载的冤屈一一道来。这世道，受欺压的无非是穷苦百姓！
然而，林冲却不以为然，个别事例不足以证明朝堂崩坏。只要有一两位贤良之官，便可扭转时局。他劝解李忠凡事往好处想，并非朝堂腐败，实乃奸佞乱政所致。
李忠与周通二人唯有摇头叹息：“教头，你的日子实在是过于顺遂了。”
鲁智深深沉凝思，数月的底层磨砺，让他深知往昔所目睹的一切皆源于官职。待到真正置身民间，方知那是一个何等残酷的人吃人的社会。