第二天，小桂跟着徒弟们一起到田里，顺便在附近看看有没有什么药材。走到一处靠近河边的田地，小桂注意到徒弟们翻地的时候翻出很多芦苇根，赶忙喊：“徒弟们，这是芦根，是很好的药材，翻出来就集中到一起，留着入药。”徒弟们一听都很激动，颇有一种柳暗花明又一村的意外之喜。不多会儿，就堆出来一个小山一样的芦根的堆。
小桂边整理边给徒弟们讲：“这芦根啊，真是个矛盾的存在。它生长在河边，看似柔弱，却能在风雨中屹立不倒；它平凡到随处可见，却又珍贵到能入药救人。芦根，生于潮湿之地，却有着清热泻火的神奇功效；生于水边，却能利水渗湿，化解体内多余的水分。它既是芦苇的根，又有着自己独特的价值。”
徒弟们听得入神，小桂继续说道：“你们看这芦根，地上部分高大挺拔，叶片宽大，仿佛是芦苇的骄傲；可地下部分却默默无闻，深埋在泥土之中。地上部分迎风招展，地下部分却扎根泥土，默默吸收养分。这地上与地下，一显一隐，一高一低，正是芦根的矛盾之美。”
“芦根的矛盾还体现在它的性味上。它性寒，却能清热生津，为燥热之邪所困的人带来清凉；它味甘，却能利水渗湿，为体内湿邪所困的人解除痛苦。它既能清肺热，又能养胃阴，既能利小便，又能止呕吐。这种矛盾的统一，正是芦根的神奇之处。”
徒弟们纷纷点头，小桂又接着说：“这芦根的生长环境也充满了矛盾。它生长在河边，看似娇弱，却能在洪水的冲击下顽强生存；它生长在潮湿的泥土中，却不怕腐烂，反而越长越壮。它在中原大地如此常见，却又常常被人们忽视；它在河边如此普通，却又有着不平凡的药用价值。这正是大自然的神奇，让平凡的芦根拥有了不平凡的力量。”
徒弟们听了小桂的讲解，对芦根有了更深的认识。他们明白了，芦根的矛盾并非是冲突，而是一种和谐的统一，正是这种矛盾的存在，才让芦根成为了一味珍贵的药材。
巴桑回忆起之前跟着小桂看诊的时候，问道：“师父，我记得有一次看到您看一个热疹的孩子，您让他家人煮：芦根、百合、荸荠、梨这几样煮水喝，说帮助透疹，促进疹子出透。会所说的就是这个芦根，对吧？”
小桂很欣慰地说：“巴桑说的很好，正是这个芦根。因为芦根啊，它本身就是一个矛盾的存在。它生长在河边，看似柔弱，却能在风雨中屹立不倒；它平凡到随处可见，却又珍贵到能入药救人。芦根生于潮湿之地，却有着清热泻火的神奇功效；生于水边，却能利水渗湿，化解体内多余的水分。它既是芦苇的根，又有着自己独特的价值。对于热疹的孩子来说，芦根能清热解毒，帮助体内的热毒排出，从而促进疹子出透。”
朗杰又问：“师父，那荸荠是何物？如果没有荸荠怎么办？还有清热解毒的功效吗？”
小桂微微一笑，说道：“荸荠啊，也是一种矛盾的存在。它生长在水里，却有着清热化痰的功效；它外表黑乎乎的，里面却洁白如玉。荸荠和芦根一样，都是大自然的馈赠。如果没有荸荠，剩下的芦根、百合、梨煮水，仍然有清热解毒、生津润燥的功效。不过，荸荠的独特之处在于它的清热化痰作用，少了它，功效会稍弱一些，但仍然能起到一定的作用。”
“这就好比一支队伍，芦根是队长，百合和梨是队员，荸荠是辅助。少了辅助，队伍仍然能前进，只是前进的速度和效果会受到一些影响。所以，如果有荸荠，当然更好；如果没有，也不必过于担心，剩下的几样也能发挥一定的作用。”
巴桑和朗杰听了小桂的解释，若有所思地点了点头。小桂接着说：“中医讲究辨证施治，每一种药材都有它独特的作用。芦根、百合、梨、荸荠这几种食材和药材合在一起，既能清热解毒，又能生津润燥，还能润肺止咳。它们虽然平凡，但组合在一起，却能发挥出不平凡的力量。这就是大自然的神奇，也是中医的智慧。”
巴桑和朗杰对视一眼，眼中充满了对师父的敬佩和对中医的敬畏。他们知道，这不仅仅是几味药材的组合，更是中医千年智慧的传承。
小桂看大家听得很认真，就又继续讲起来，边讲边把这些芦根用刀切成一样的长度，方便存储。“芦根既可以入药，也可以用来熬粥……”紫菀忽然从后面走过来，她来给大家送解渴的凉茶，看到地上很多粗粗细细的根，就问：“这不是我家乡的银条菜吗？”小桂笑着说：“这不是银条菜，这是芦根。它们俩确实很像，但芦根是药材，要粗得多……”
小桂拿起一根芦根，对比着说道：“芦根是芦苇的地下茎，形状为长圆柱形或扁圆柱形，表面有节，颜色为黄白色。它的质地较韧，不适合直接食用，更适合煎汤、煮粥或捣汁。比如，热病烦渴时，可以用芦根煎汤饮用；胃热呕吐时，可以将芦根与竹茹、生姜等一起煎服；肺热咳嗽时，可以将芦根与麦冬、天花粉等一起煎服。芦根还可以捣汁服用，用于清热解毒，利尿渗湿。”
小桂又拿起一根银条菜，继续说道：“银条菜的根茎呈长条形，表面光滑，颜色为白色或淡黄色。它的口感清脆，适合凉拌或炒食。银条菜富含膳食纤维，能够促进肠道蠕动，改善消化不良和便秘问题。比如，可以将银条菜凉拌，加入蒜泥、醋、香油等调料，口感爽脆，清新可口；也可以将银条菜与肉类一起炒食，增加菜肴的口感和营养。”
巴桑听得入神，忍不住插嘴道：“师父，那南方的鱼腥草好像也和芦根和银条菜都很像，鱼腥草除了有鱼腥味，还有什么区别呢？和这两种如何区别呢？”小桂点了点头，说道：“鱼腥草确实和芦根、银条菜有些相似，但它们之间也有很大的区别。鱼腥草是三白草科蕺菜属的植物，主要生长在南方的阴湿处或山涧边。它的茎杆一般呈扁圆柱形，比较扭曲，叶片大多卷缩，展开后呈心形，表面有纵棱，颜色为棕黄色。鱼腥草最大的特点是搓碎后有一股浓烈的鱼腥味，这也是它名字的由来。”
小桂拿出鱼腥草的画，继续说道：“鱼腥草的地下茎表皮通常呈棕黄色，有很多纵棱，而银条菜的地下茎非常洁白，通常呈四棱形。鱼腥草的叶片为心形，有鱼腥味，而银条菜的叶片为长圆形或倒卵状披针形，口感清脆，没有鱼腥味。芦根的形状为长圆柱形或扁圆柱形，表面有节，颜色为黄白色，质地较韧，而鱼腥草的茎杆比较扭曲，叶片大多卷缩，有鱼腥味。”
桑杰因为平时经常给药材画像，又冒出来一个问题：“师父，我上次画药材的时候，还画过一味药材和它们都长得很像，我记得是铁皮石斛的根，好像和这几种也都很像呢。怎么区分呢？”小桂微微一笑，说道：“铁皮石斛的根确实也和芦根、银条菜、鱼腥草有些相似，但它们之间也有明显的区别。”
小桂拿出一张铁皮石斛的根的图片，说道：“铁皮石斛是兰科植物，它的根为须根系，通常较细长，表面呈灰白色或淡黄色，质地较为坚韧。铁皮石斛的根横切面中具有明显木质增厚的外皮层，粉末中具有含硅质块的晶鞘纤维特征。铁皮石斛的根鲜根近乳白色，老根贴近棕色。而芦根是芦苇的地下茎，形状为长圆柱形或扁圆柱形，表面有节，颜色为黄白色。银条菜的根茎呈长条形，表面光滑，颜色为白色或淡黄色。鱼腥草的地下茎表皮通常呈棕黄色，有很多纵棱。”
小桂继续说道：“从生长环境来看，铁皮石斛是附生植物，通常生长在树干或岩石上，靠发达的根系固定。而芦根生长在河边，银条菜生长在田间，鱼腥草生长在阴湿处或山涧边。从用途来看，铁皮石斛的根具有益胃生津、滋阴清热的功效，常用于治疗热病津伤、心烦失眠、胃虚呕恶等症状。芦根具有清热生津、除烦止呕、利尿渗湿的功效，鱼腥草具有清热解毒、利尿消肿的功效，而银条菜则是一种食材，适合凉拌或炒食。”
小桂最后说道：“无论是芦根、银条菜、鱼腥草还是铁皮石斛，它们虽然在外观上有些相似，但生长环境、形态特征、用途等方面都有很大的区别。我们要学会根据它们的特点和功效，合理使用，为我们的健康服务。这就是中医的智慧，也是大自然的智慧。”