“皇后娘娘万福金安！”随着众人齐声高呼，他们纷纷恭敬地向皇后请安行礼之后，这才按照各自的身份地位依次入席而坐。
皇后扫视了一圈众人，出声问道：“怎得不见梅妃”，只见黎妃微微欠身，回答道：“回娘娘，昨日太后提议举行一场马球比赛，梅妃也兴致勃勃地参与其中。只可惜在下马之时，她一个不慎竟从马上跌落下来，结果不幸折断了一条腿。如今，梅妃正在太医院接受诊治。”
听到这里，原本正端着茶杯的皇后不禁手一抖，杯中茶水险些溅出。她有些惊诧：“伤筋动骨一百天啊，这梅妃怕是要好生将养些时日才能痊愈了。佩颖，你速速去吩咐伙房，让他们多准备一些滋补身体的食物送到太医院。”
“是，娘娘。”，佩颖赶忙应诺一声，转身匆匆离去。
待皇后稍稍平复了一下心情，她轻轻放下手中的茶杯，再次开口说道：“北雪国的和亲队伍大约再过八日便能够抵达都城。昨日皇上与本宫提及此事时曾言，此次前来和亲之人或许并非一人，而是两人。”
此言一出，在座的嫔妃们皆是一阵骚动，尤其是安贵妃，更是满脸诧异地追问道：“两个人？谁呢？”
皇后接着解释道：“皇上说，此番前来和亲者，有可能是两位皇子，亦或是两位公主，当然，还有一种可能便是一位公主和一位皇子。具体究竟是怎样的情形，目前尚不得而知。不过，无论最终和亲的人选是谁，咱们都需提前做好相应的准备才是。”
婉婕妤说道“这北雪国还真是好大的排面，既不说明求亲的对象是谁，也不说明派来的和亲之人是谁”，兰贵人附和道“整个宫中共有五位皇子一位公主，目前没有一个成家的，若北雪国求亲使团中派来的是两个人，他们的胃口未免有些太大了”。
此时的后宫之中，宫女们三五成群地聚在一起，交头接耳、议论纷纷，话题无一不是围绕着那北雪国前来和亲之事展开。与此同时，前朝更是热闹，但大臣们所讨论的可不仅仅只有和亲这一桩事情，还有那不翼而飞的大批官银！
朝堂之上，季奎一脸严肃地向皇帝禀报：“启奏陛下，微臣等昨日对官银存放的库房进行了重新复查，意外发现在那房梁之上留有一串脚印还有一块被挂坏的布。依微臣之见，此贼人想必是事先藏匿于库房之内，待到夜深时，从内部撬开门，而后残忍地杀害了守卫以及巡逻的官兵，最后窃走了官银。”，他的这番推断刚一出口，顿时引得满朝文武大臣们一阵哗然，此起彼伏的讨论声不绝于耳。
只见太子微微躬身，向着龙椅上的皇帝施礼后说道：“父皇，季大人此番分析的确颇有几分道理。但此贼竟然能够如此神不知鬼不觉地潜入库房，且未被任何人察觉，实在是匪夷所思啊！”
二王爷也迈步而出，拱手道：“启禀陛下，儿臣与季大人一同前往复查现场之时，还留意到库房的地面以及门口处均散落着一些泥点子。经过仔细观察，这些泥点似乎是从鞋子上掉落下来的。据此推测，贼人极有可能是乘坐马车从库房的后门扬长而去。”
孙思齐听闻此言，眉头微皱，疑惑不解地问道：“可是这几日并未降雨，何来的泥点子呢？”，二王爷看着他解释道，“掉落的应该是淤泥，还掺杂着一些杂草，应该是水边踩到的”。
户部尚书孙磊猜测道：“如此说来，这贼人极有可能是通过水路悄然潜入仓部的。那仓部乃是设在东平坊，而从仓部的后门出去，大概只需行进约两里地，便能抵达紫竹林中的赤河。一旦这些贼人登上船只，顺着赤河一路向西行驶，便可进入玉灵江。待到那时，恐怕我们就难以追踪了。”
朝堂之上一片寂静，众人皆陷入沉思，忽然，皇帝高声问道：“工部何在？”，只见工部尚书翟阳赶忙上前一步，恭敬地回应道：“臣在！”皇帝微微颔首，目光如炬地注视着他，沉声道：“命，立刻封锁赤河，沿着河线仔细搜寻贼人与官银的踪迹。此外，玉灵江的所有船口务必严加盘查，不得有丝毫疏漏。同时，派出五艘巡船在玉灵江上展开细致的搜查，务必要将这些贼人以及被盗走的官银寻回！”，翟阳神色一凛，郑重其事地应道：“臣领旨！”
待早朝结束之后，楚锦轩返回了鸿胪寺。他一回到公署，便高声喊道：“来人”，一名小吏闻声跑来，躬身行礼道：“寺丞大人”，楚锦轩一边疾步走向案几，一边头也不回地吩咐道：“距离和亲使团抵达只有几天。此次和亲事关重大，万不可出现任何差错。若此番前来的是两位皇子，则需将他们妥善安置于养和殿；倘若派遣而来的是两位公主，那就把她们安排入住美和殿，若是一位皇子和一位公主，那就将皇子安排到养和殿，公主安排到美和殿，一日三餐一定要严谨，宫中现在是非多，难保有些人会在暗中动手脚”，那名小吏连忙点头称是，随后转身离去，着手去办理相关事务了
就在这时，二王爷突然来到，众人见状，纷纷行礼道：“见过二王爷！”，二王爷微微一笑，摆了摆手，示意大家免礼，并开口说道：“本王今日前来寻你和张少卿，确有要事相商，诸位无需多礼。”
紧接着，二王爷继续说道：“此次和亲之事意义非凡，关乎着两国之间的友好邦交。因此，咱们这巡防营也要全力配合此次接待事宜。只是本王并不知道他们究竟会从哪个城门进入京城，亦或是会选择同时从两个城门而入。如此一来，咱们便无法根据实际情况合理地安排人手了。”
张瑞起身后，将鸿胪寺早已拟定好的迎接使团路线详细地向二王爷禀报了一遍。二王爷一边认真倾听，一边不时地点点头，表示明白。待张瑞讲述完毕，他们又针对其中一些细节问题展开了深入的讨论和商议。经过一番深思熟虑之后，终于确定了最终的方案。
随后，二王爷站起身来，准备离去。楚锦轩将其送出门口。当两人走到鸿胪寺大门时，二王爷忽然停下脚步，转头看向楚锦轩，饶有兴致地问道：“听闻你与那孙典史私交甚笃？”楚锦轩微微一怔，但很快回过神来，如实回答道：“回王爷，下官确实与孙典史乃是同窗好友”。
二王爷轻轻咳嗽了两声，接着追问道：“那么，你可知晓他平日里可有什么特别喜好之物？”楚锦轩闻言，顿时愣住了。他怎么也没想到二王爷竟会突然问起这个问题。不过，他稍作思索后，还是答道：“孙典史甚爱书画，对此还颇有心得。”
二王爷听后，若有所思地点了点头，微笑着说道：“原来如此。本王倒是有所耳闻，下月初便是他的生辰。本王有意送他一份贺礼，以表心意。”，说罢，二王爷再次迈开大步，朝着门外走去。而楚锦轩则依旧站在原地，目送着二王爷的身影直到消失。
楚锦轩看着他离去的背影，心想着如此硬汉居然会看上那么个跳脱的人，对了，他是怎么喜欢上他的？