晨光熹微时，管家捧着朝服候在门外。见侯爷衣襟沾着酒渍仍要更衣，忍不住提醒：“今日大朝会...“
“本侯今日奏的是农桑事，沾些稻花香岂不更应景？“沈文渊抚平袖口褶皱，忽见铜镜映出夫人酣睡的模样，转头对丫鬟低语：“去库房取那套翡翠头面，就说...说本侯觉得衬新收的玉米穗。“
马车碾过朱雀大街的晨露时，沈文渊摩挲着奏折上“敢教天公让丰年“的朱批。当年他在这句话旁批注“狂妄“，此刻再看，倒像是预言——那个被他骂作书呆子的儿子，真在天地间写下惊世篇章。
宫门处遇见谢太傅，老头儿捻着白须冷笑：“听闻令郎在庄子上闹出好大动静？“沈文渊掸了掸并不存在的灰尘，将奏折举过眉心：“犬子不才，倒是在田垄间悟出些新学问。太傅若有兴致，本侯让他给您送两车'黄金穗'当棋子？“
烛泪将尽时，沈文渊的指尖抚过苏氏散在锦枕上的青丝。三十年朝夕相对，唯有此刻她卸下侯府主母的端庄，凤眸含雾的模样倒似新妇。
“夫人...“他描摹她眉心红痣，恍见洞房夜盖头下那双含羞带怯的眼。这些年裴姨娘的影子横亘其间，倒把这颗朱砂痣看淡了。
苏氏忽地翻身，云锦中衣滑落半截香肩。沈文渊就着残烛细看那道浅疤——永昌三年流寇夜袭，她替他挡的箭伤。指尖触及时，怀中人无意识瑟缩，竟与当年中箭时的颤抖如出一辙。
窗外竹影扫过茜纱窗，沈文渊忽地将人打横抱起。苏氏惊醒推拒，广袖拂落案头白玉镇纸：“侯爷醉...“
“本侯醒着呢。“他踢开内室珠帘，沉香混着酒气漫过织金帐，“那年你说要与我'白首如新'，如今...“未尽之语化作唇齿间纠缠，竟比合卺酒还要醉人。
桑嬷嬷在廊下数到第三回唤水时，天际已泛蟹壳青。小丫鬟捧着铜盆要进，被她扯着耳朵拽回来：“没眼力见的东西！没见窗棂上挂着侯爷的蹀躞带？“
晨光透进鲛绡帐时，苏氏云鬓散乱倚在沈文渊臂弯。见他指尖绕着自己一缕白发，忽地以袖掩面：“丑得很...“
“是月老系的同心结。“沈文渊捉住她手腕，吻过腕间跳动的脉络，“待菡茱诞下孩儿，咱们带孙儿去雁门关。你当年种的胡杨，怕是已成林了。“
苏氏指尖掐进他臂膀，泪珠滚落衾枕：“老不知羞...“话未说完又被封住檀口。檐角铁马叮咚声里，她恍惚听见三十年前那个银甲小将策马而来，笑着说要带她看尽塞北雪、江南春。
夜深人静时，沈文渊吹熄烛火躺进被褥，伸手将苏氏圈进臂弯。沉睡中的妇人却蹙着眉头扭动身子，裹着锦被滚到床榻里侧。堂堂靖安侯只得扯着被角堪堪遮住腰腹，望着蜷成蚕茧的夫人直叹气。
翌日天未大亮，主院卧房外就传来窸窣响动。洒扫仆妇们挤在廊柱后探头探脑，眼见管事嬷嬷捧着红木托盘笑吟吟出来，当即把“侯爷夫人重归于好“的消息传得沸沸扬扬。老夫人晨起听闻喜讯，立时吩咐账房给全府仆役加发双倍月银。
苏氏扶着酸软的腰肢起身，听得桑嬷嬷说起府中盛况，耳尖顿时烧得通红。若非独子沈钧钰前些日子坠马摔断腿，她这年纪原该在别院含饴弄孙了。此刻铜镜里映出的绯红面容，倒像是未出阁的姑娘。
“夫人晨安。“沈文渊披着外袍踱过来，瞧着苏氏羞恼模样忍不住朗笑。往日里清冷如霜的当家主母此刻鬓发散乱，倒比院中盛放的芍药还要娇艳三分。
苏氏偏过头不看他，指尖揪着衣带打转：“侯爷倒是好精神。“话音未落已提起裙角往屏风后躲，绣鞋踏在青砖上咚咚作响，倒像是被狼撵的兔子。
前厅早膳摆开时，老夫人特意命人端来乌鸡参汤。青瓷碗里浮着几粒枸杞，热气蒸得苏氏面颊发烫。“钧钰他娘多进些补汤。“老太太笑眯眯往儿媳碗里添汤匙，“今儿天未亮就嘱咐小厨房炖上的。“
沈文渊倒是坦然，举着空碗示意丫鬟续汤：“母亲说得是，这汤滋味甚好。“说着故意将碗沿碰在苏氏手边，惊得妇人险些打翻汤盏。
正闹着，管事沈大急匆匆闯进花厅。苏氏手中银箸当啷落在碟上，老夫人捏着佛珠的手猛地收紧——庄子上还住着养伤的世子和怀着身孕的少夫人。
“回禀侯爷，昨夜庄子遭了两拨贼人。“沈大抹着额间冷汗回话，“一伙要烧番麦田，另伙在晒谷场纵火。幸得赢公公带着青龙卫及时赶到，如今只留得个活口押往诏狱。“
三位主子齐齐松了口气。苏氏指尖还在发颤，强撑着问道：“钧儿与茱儿可安好？“
“少夫人受惊动了胎气，太医已诊过脉。“沈大觑着主母脸色补充，“世子爷拄着拐杖守了整夜，今晨传话说要等贼人招供才肯回府。“
老夫人捻着佛珠连道阿弥陀佛，转头吩咐给庄子上送十盒血燕。沈文渊盯着汤碗里晃动的参须，突然冷笑：“昨日太子刚去田里看过玉米...“
“侯爷慎言！“苏氏急声打断，瞥见厅内垂首的仆婢又压低嗓音，“纪胤礼到底是东宫...“
沈文渊抬手屏退下人，指节叩着黄花梨桌案：“太子若真想要玉米种，大可直接向陛下请旨。倒是前日晏侧妃娘家兄弟在醉仙楼大放厥词，说什么'野种也配占着世子位'。“
苏氏闻言瞳孔骤缩。当年晏芙蕖与沈文渊议亲不成，转头嫁入东宫做侧妃，这桩旧怨在京城世家里本就不是秘密。如今晏家外孙刚满周岁，东宫便传出要请封庶长子的风声...
花厅外忽起喧哗，小厮捧着漆盘疾步而来：“庄子上加急送来的。“掀开红绸竟是支烧焦的箭矢，尾羽处烙着暗纹徽记。
沈文渊摩挲着箭镞上残存的纹路，脸色陡然阴沉：“是北狄狼头印。“他将箭矢重重拍在案上，“好个一石二鸟之计！既要毁我西魏粮种，又要挑拨东宫与侯府...“
话音未落，宫门方向突然传来隆隆的鼓声。管家白着脸冲进来：“侯爷！宫里来人传旨，说是...说是要查抄咱们府上的番麦种！“