晏菡茱眼中闪过一丝坚定，道：“老夫人，孙媳一定会尽力。”
晏菡茱叹了口气，幽幽地道：“母亲，我曾经历过世间最恶和最苦，心中唯有守护世间的善和真，方能弥补我曾经的痛苦。如今，我在靖安侯府，得以安身立命，这是我一生中最幸运的事。”
苏氏坐在红木太师椅上，眼神慈爱地看着晏菡茱，微笑道：“茱儿，你说得很好。你吃过苦，受过累，才能体会到善良的可贵。你守护善和真的心，我深感安慰。我疼爱你，信任你，你是我的好儿媳。”
晏菡茱眼眶微红，欠身道：“母亲过誉了，儿媳承受不起。只是，我心中确有此事，愿为侯府，为母亲，为钧钰，守护这份善和真。”
苏氏点了点头，眼神中闪过一丝骄傲：“我知道，你是个有担当的女子。你得到了我儿沈钧钰的喜爱，是你的福气，也是我靖安侯府的福祉。但是，茱儿，你不必急于求成，要相信，钧钰会看到你的优点，会懂得珍惜你。”
晏菡茱微微一笑，道：“母亲，我明白。我会耐心等待，也会努力让钧钰看到我的好。”
晏菡茱看向苏氏，一本正经地道：“母亲，我明白您的良苦用心，即使钧钰他再冷漠，我也会用我的真心去焐热他的心。”
苏氏微微一笑，眼中闪过一丝欣慰，她轻轻地拍了拍晏菡茱的手，缓缓道：“好孩子，你有这份心，母亲就放心了。只是，你也不要太苛责自己，感情这种东西，需要双方共同努力。”
说着，苏氏轻轻叹了口气，眼神中流露出一种深深的忧虑：“说起钧钰，他自幼便是个冷清的性子，我原本以为他只是不善于表达情感，没想到婚后仍是如此。不过，我相信，只要你们彼此用心，总会有一天，他会明白你的好的。”
晏菡茱微微低头，眼中闪过一丝坚定：“母亲，我会努力的。只是，我想请问，您说的早起请安，是否可以不必那么严格？昨晚我睡得晚，今早起床时感觉精神不佳，担心影响了请安的礼仪。”
苏氏闻言，眼神中闪过一丝柔和，她轻轻地握住晏菡茱的手，微笑道：“菡茱，你不必担忧。其实，我早已觉得早起请安对你来说是个负担。你是个聪明的孩子，懂得分寸，也懂得尊重长辈。所以，从今天起，你不必早起向我请安，可以在用过早膳后过来找我聊天。这样，你也能多休息一会儿，对身体也有好处。”
晏菡茱眼中闪过一丝惊喜，她没想到苏氏会如此体贴自己，她忙道：“母亲，您真是太体贴了。我会记住您的安排，尽量调整好自己的作息。”
苏氏微笑着点了点头，她看着晏菡茱，心中暗自叹息。
苏氏略作沉吟，随后看向晏菡茱笑道：“菡茱，明日我与你一同去给老夫人请安，如何？”
晏菡茱眼中闪过一丝惊喜，忙起身敛衽行礼道：“多谢母亲体恤，菡茱感激不尽。”
苏氏笑着点了点头，目光中满是欣慰。二人又商议了片刻，才各自散去。
回到自己的住处，晏菡茱的神色变得有些沉重。
此次请安非同小可，老夫人对她的态度将直接影响到她在侯府的地位。她轻叹一声，转身对韦嬷嬷道：“嬷嬷，可知有廖管事的消息吗？”
韦嬷嬷微微一笑，从袖中取出一封信递给晏菡茱。晏菡茱接过信，拆开一看，脸上露出满意的笑容。
“嬷嬷，这廖管事办事果然可靠。”晏菡茱拊掌而笑道。
韦嬷嬷微笑着点头：“是的，夫人。廖管事的确是个能干的，这份情报对我们至关重要。夫人打算如何奖赏他？”
晏菡茱思索片刻，道：“既然他如此用心，不如就给他涨工钱，以示奖励。这样一来，他定会更加忠诚于我们。”
韦嬷嬷赞同地点头：“夫人考虑得周到。这样一来，不仅廖管事会更加卖力，其他下人也会看到我们的诚意，更加用心地为我们效力。”
说话间，苏氏悄然走进屋内。她看着晏菡茱与韦嬷嬷，眼中闪过一丝笑意。
“我听闻你们在商量奖赏廖管事？”苏氏笑着问道。
晏菡茱忙起身行礼：“母亲，是的。廖管事此次立了大功，我想给他涨工钱以示奖励。”
苏氏微微一笑：“不错，奖罚分明才能让下人更加忠诚。不过，我觉得，单单一涨工钱似乎还不够。”
晏菡茱疑惑地看着苏氏：“母亲的意思是……”
苏氏轻轻拍了拍晏菡茱的手：“廖管事打了几十年的光棍，不如再赐他一个婆娘，以彰显他的功绩。这样一来，其他下人也会知道，为侯府效力是有回报的。”
晏菡茱眼中闪过一丝感激，忙道：“母亲考虑得周到，菡茱这就去准备。”
苏氏看着晏菡茱忙碌的背影，心中暖意泛滥。
这个儿媳是个聪明的，也是个有心的。她轻轻笑了笑，转身对韦嬷嬷道：“嬷嬷，你觉得我的这个提议如何？”
韦嬷嬷微微一笑：“夫人英明。这样一来，不仅奖励了廖管事，也稳固了世子夫人在侯府的地位。”
苏氏点了点头，眼中闪过一丝坚定：“不错，我就是要让所有人都知道，我们菡茱是有本事的，是能够独当一面的。”
……
第二天一早，晏菡茱与苏氏一同前往老夫人住处。一路上，两人交谈甚欢，气氛融洽。
来到老夫人屋内，老夫人正坐在椅子上，看着窗外的风景。见两人进来，她微笑着点了点头。
“老夫人，早安。”苏氏与晏菡茱齐声问候。
老夫人微微一笑：“哟。你们两个一起来请安，是有什么事吗？”
苏氏笑着道：“母亲，昨日我与菡茱商议，想请您赐个主意。”
老夫人眼中闪过一丝好奇：“哦？什么事？”
晏菡茱忙道：“母亲，最近廖管事办事得力，我想给他涨工钱以示奖励。母亲觉得如何？”
老夫人微微一笑：“嗯，不错。奖罚分明，才能让下人更加用心。既然是你提议的，那就按照你的意思办吧。”
苏氏与晏菡茱对视一眼，均露出满意的笑容。
晏菡茱回到房间后，便立马叫来白露，细心叮嘱她道：“明天一早，你去找江篱过来一趟，就说。我有事情找他。”