殿外的雪下得越发急了，檐角铜铃在寒风里碎成一片片呜咽。我蜷缩在冷宫漏风的墙角，看着掌心咳出的血珠在月光下泛着妖异的蓝，突然想起十六岁那年御花园的桃花开得正好，少年帝王摘下一朵斜簪在我鬓边，指尖的温度灼得耳垂发烫。
\"朕的贵妃，合该是这宫里最娇的花。\"他那时笑得比春阳还暖，全然不似如今掐着我脖颈时眼底的冰。
喉间又涌上腥甜，我慌忙用帕子捂住嘴，却见素白绢帕上绽开大片墨色梅花——那日太医院首判我活不过今冬时，我便知道该来的总会来。只是没想到当我在太后宫前跪了三天三夜，用这残躯换他南下赈灾的平安符时，他怀里正搂着新晋的瑶嫔细数我十七条罪状。
\"皇上您看，贵妃娘娘连雪狐大氅都赏给扫洒宫女了。\"瑶嫔捧着鎏金手炉往他怀里钻，丹蔻染就的指尖点着跪在雪地里的春桃，\"这等僭越之物，怕不是从私库里偷的？\"
我望着春桃单薄的中衣上洇出的血痕，指甲深深掐进掌心。那件大氅分明是去年他亲手为我猎的雪狐，只因春桃的娘亲在浣衣局咳血而亡，我才......喉头的铁锈味更重了，我俯身剧烈地咳嗽，听见自己破碎的声音：\"陛下明鉴......\"
\"住口！\"描金茶盏擦着额角飞过，温热的血混着冷茶淌进眼睛。他捏着我的下巴强迫抬头，明黄龙纹刺得双目生疼，\"私通南疆巫医的是你，在安神汤里下蛊的是你，现在连朕赏的东西都敢随意处置——沈云初，你到底要疯到什么地步？\"
我想笑，却呛出更多血沫。他永远不会知道，三个月前南疆刺客的毒箭本该穿透他的心脏，是我用血肉之躯挡下这致命一击。也不会知道太医院说需要至亲之血做药引时，我腹中尚未成型的孩儿是怎样化作一碗腥苦的药汤。
\"皇上，贵妃姐姐怕是魇着了。\"瑶嫔突然娇笑着抚上他的手臂，\"臣妾听说冷宫东墙下埋着镇邪的桃木桩......\"
破晓时分，两个粗使嬷嬷把我拖到桃树下。生锈的铜钉穿透腕骨时，我竟觉不出疼，只怔怔望着枝头将融的雪。那年他教我射箭，也是这样簌簌的落雪声里，少年慌乱地捂住我被弓弦割破的手指，唇瓣颤抖着贴上伤口。
\"云初，云初......\"他在我耳边呢喃，温热的泪落进颈窝，\"等你及笄，我要用八抬大轿......\"
记忆被铁锤砸钉的闷响打断。瑶嫔捏着帕子掩住口鼻，腕间翡翠镯子叮当作响——那本是我母亲留给我的及笄礼。去年父亲因漕运案下狱，我在养心殿前跪到双膝渗血，换来的却是他揽着瑶嫔说：\"沈家女儿，果然都是祸水。\"
冰碴混着沙砾灌进伤口，我望着天边泛起鱼肚白，突然想起今晨该是他启程南下的日子。袖中平安符被血浸透，符纸边缘隐约显出朱砂描绘的并蒂莲——那夜他高热不退，我剪下三尺青丝缠在符中，却被他醒来后扔进炭盆。
\"又在弄这些巫蛊之物！\"他摔了药碗，瓷片在我手背划出长长的血痕，\"沈云初，你就这么盼着朕死？\"
最后一枚铜钉楔入锁骨时，我终于听见宫门处传来喧哗。满身是血的暗卫踉跄着扑跪在地：\"南巡船队遇袭！叛军在桅杆浇了火油，皇上他......\"
瑶嫔的尖叫刺破耳膜。我挣扎着要起身，却被铁链扯得皮开肉绽。喉间腥甜再也压不住，大团大团的黑血溅在雪地上，像极了那年上元节我们一起放的墨梅烟火。
\"其实那日......\"我摸索着掏出怀里焐得温热的玉佩，冰裂纹里还嵌着半块饴糖——七岁那年他被先帝责罚，我偷藏了三天没舍得吃的桂花糖，\"是想告诉你......\"
风雪卷走了未尽的话语。恍惚间有人将我拥入怀中，龙涎香混着血腥气扑面而来。我想摸摸他心口那道为救我留下的箭疤，指尖却只触到冰凉的金丝龙纹。
\"云初，朕带你去看江南的桃花......\"他的声音抖得不成样子，温热的液体一滴滴落在我逐渐涣散的瞳孔里，\"就像你说过的，乘着小舟顺流而下，两岸都是......\"
最后一丝天光湮灭时，我听见很轻的碎裂声。那枚雕着\"不离\"二字的玉佩滚落在血泊中，映出檐角半轮残月，恰似当年屏风后偷听到钦天监谏言时，他死死攥着我手腕的力度。
\"沈家女命带七杀，若入主中宫......\"
\"那就让她做贵妃。\"少年天子斩断玉带掷于阶下，在群臣惊呼中握住我颤抖的手，\"朕偏要逆天改命。\"
雪下得更急了，渐渐盖住地上蜿蜒的血迹。新来的小宫女打扫庭院时，发现桃树下并排躺着两具相拥的尸首，帝王心口插着半枚玉佩，唇角却带着笑。
而史书工笔，不过寥寥数语：永昭三年冬，帝崩于南巡之乱，贵妃沈氏殉葬。