符箓骤然爆发出耀眼的光芒，何瑶只觉得一股强大的力量将她掀翻在地。剧烈的疼痛从腿部传来，她咬紧牙关，努力不让自己发出声音。爆炸的余波震荡着山谷，惊起了栖息在树上的飞鸟。
浓烟散去，何瑶挣扎着坐起身，检查自己的伤势。她的左腿被炸伤，鲜血染红了衣衫，伤口处隐隐可见森森白骨。该死的牛师兄！何瑶心中暗骂，她知道这肯定是牛师兄的诡计。除了他，没有人会如此处心积虑地陷害她。
强忍着疼痛，何瑶撕下衣襟简单包扎了伤口。她必须尽快完成任务，否则狐长老的惩罚更加可怕。拖着受伤的腿，何瑶一步一步地向药园深处走去。每走一步，伤口都传来钻心的疼痛，但她不敢停下，她知道自己必须坚持下去。
终于，她找到了狐长老需要的药草。采摘完毕后，何瑶不敢耽搁，立刻返回了门派。然而，当她拖着疲惫的身躯来到杂役房时，迎接她的却不是慰问，而是马执事的冷嘲热讽。
“怎么这么晚才回来？”马执事斜睨着何瑶，语气中充满了不满，“耽误了药园的工作，你担待得起吗？”
何瑶强忍着疼痛，将采摘的药草递给马执事。“路上遇到了一些意外……”她低声解释道。
“意外？”马执事冷笑一声，“我看你是故意偷懒吧！像你这样的杂役弟子，我见多了。以为有点小聪明就能偷奸耍滑，真是异想天开！”
何瑶咬紧嘴唇，没有反驳。她知道，和马执事争辩只会让自己更加难堪。
“这次的任务，你的报酬扣除一半！”马执事毫不留情地说道，“下次再敢耽误时间，就别想再拿到任何报酬！”
何瑶的心沉了下去。一半的报酬，对她来说可不是小数目。她需要这些灵石来购买修炼资源，提升自己的修为。
“马执事，我……”何瑶还想解释，却被马执事粗暴地打断了。
“够了！别再找借口了！赶紧回去休息，明天还有更多的任务等着你！”马执事不耐烦地挥了挥手，示意何瑶离开。
何瑶默默地转身离去，身影显得格外落寞。她拖着受伤的腿，一步一步地走向自己的住处。夜色笼罩着大地，寒风吹过，让她感到一阵刺骨的寒冷。
突然，一个身影挡在了她的面前。
“何瑶……”赖尘的声音在夜色中响起，带着一丝不易察觉的担忧。他看着何瑶腿上的伤，眉头紧锁，“这是怎么回事？”
何瑶愣住了，她没想到赖尘会出现在这里。她张了张嘴，却不知道该说什么。
赖尘的目光落在何瑶的伤口上，眸色深沉。“……是谁做的？”
何瑶摇了摇头，不愿将牛师兄的恶行告诉赖尘。她不想让他卷入这场纷争，更不想让他为自己担心。“没什么，只是不小心摔了一跤。”
赖尘显然不相信何瑶的解释，他深邃的目光紧紧地盯着她，仿佛要看穿她心中的秘密。“真的？”
何瑶勉强挤出一丝笑容。“真的。一点小伤，不碍事的。”说罢，她便绕过赖尘，继续向前走去。
“何瑶！”赖尘叫住她，语气中带着一丝不容置疑的命令。“站住。”
何瑶停下脚步，却没有回头。
赖尘走到她面前，轻轻地扶住她的肩膀。“让我看看你的伤。”
何瑶犹豫了一下，最终还是没有拒绝。她知道，自己无法拒绝赖尘。
两人并肩走着，沉默良久。回到简陋的住处，何瑶轻轻关上门，背靠着门板缓缓滑落，直到坐在地上。月光透过破旧的窗户纸，洒下一片朦胧的光辉。她解开腿上的粗布包扎，伤口已经开始化脓，疼痛更加剧烈。
何瑶咬紧牙关，不让痛苦的呻吟溢出。她不是怕疼，而是不想让任何人看到她的脆弱。曾经，她是何家备受宠爱的千金，锦衣玉食，无忧无虑。如今，家道中落，她沦为修仙门派最低等的杂役弟子，受尽欺凌和白眼。
她想起父亲慈爱的笑容，想起母亲温柔的叮咛，想起曾经的荣华富贵，如今都成了过眼云烟。泪水模糊了她的双眼，滴落在伤口上，带来一阵刺痛。
“为什么……为什么会变成这样……”她低声呢喃，声音中充满了绝望和不甘。
就在这时，房门突然被推开。赖尘的身影出现在门口，手中端着一盆热水和一些干净的布巾。他看到何瑶坐在地上，脸色苍白，腿上的伤口触目惊心，心中一紧。
“何瑶……”他快步走到她面前，蹲下身子，心疼地看着她。“你……”
何瑶抬起头，看到赖尘关切的目光，心中涌起一股暖流。在这一刻，她所有的坚强都崩塌了。她扑进赖尘的怀里，放声大哭。
赖尘紧紧地抱着她，任由她的泪水浸湿他的衣衫。他知道，何瑶承受了太多的痛苦和委屈。他轻轻地拍着她的背，柔声安慰道：“别哭了，没事了，我在。”
何瑶哭了好一会儿，才渐渐平静下来。她抬起头，看着赖尘，眼中充满了感激。“谢谢你，赖尘。”
赖尘温柔地笑了笑。“傻瓜，说什么谢。我们是……”他顿了顿，没有继续说下去，而是拿起手中的热水和布巾，“我先帮你处理伤口。”
他小心翼翼地清洗着何瑶的伤口，动作轻柔，生怕弄疼了她。何瑶看着赖尘认真的样子，心中泛起一丝异样的感觉。她从未想过，有一天会有人如此关心她，如此呵护她。
赖尘处理完伤口，抬起头，对上何瑶的目光。“疼吗？”
何瑶摇了摇头，轻声道：“不疼了。”
赖尘的眼中闪过一丝温柔，“以后不要再逞强了。”
他伸手，轻轻地抚摸着何瑶的脸颊……
赖尘的手指轻柔地拂过何瑶的伤口，涂抹着药膏。他的动作小心翼翼，仿佛对待一件珍贵的瓷器。何瑶静静地看着他，月光透过窗棂洒在他的脸上，勾勒出他棱角分明的轮廓。他的眉眼间带着一丝不易察觉的温柔，与他平日里高冷的形象截然不同。
何瑶的心跳得有些快，她从未与一个男子如此亲近过。赖尘的呼吸就在她的耳边，温热的气息拂过她的脸颊，让她感到一阵莫名的悸动。她想要躲开，却又舍不得打破这份宁静。
“好了。”赖尘的声音低沉而富有磁性，将何瑶从思绪中拉回现实。他抬起头，对上何瑶的目光，两人的视线在空中交汇，一股暧昧的气氛在房间里蔓延开来。
何瑶有些不自然地别过头，轻声道：“谢谢你。”
赖尘笑了笑，没有说话。他起身将药膏收好，然后走到桌边倒了一杯水递给何瑶。“喝点水吧。”
何瑶接过水杯，小口地喝着，心中却翻江倒海。她不知道该如何面对赖尘，也不知道该如何处理两人之间这种微妙的关系。
赖尘看着何瑶，眼中闪过一丝复杂的情绪。他伸出手，想要抚摸何瑶的头发，却又在半空中停了下来。
“早点休息吧。”他最终还是收回了手，转身离开了房间。
何瑶看着赖尘离去的背影，心中五味杂陈。她知道，自己和赖尘之间，似乎有什么东西正在悄然改变。
第二天清晨，何瑶醒来时，发现自己的伤口已经好了很多。她换上干净的衣物，准备继续完成昨天的任务。
牛师兄看到何瑶出现，脸上露出了惊讶的表情。他原本以为何瑶受伤后就无法完成任务，没想到她竟然这么快就恢复了。
“哟，这不是何师妹吗？我还以为你得躺个十天半个月呢。”牛师兄阴阳怪气地说道。
何瑶没有理会牛师兄的嘲讽，径直走向药园。赖尘已经在药园等候多时，看到何瑶过来，他递给她一个装满灵草的竹篓。“今天的任务是采摘这些灵草。”
何瑶接过竹篓，开始认真地采摘灵草。有了赖尘的帮助，她的效率比以往提高了不少。不到半天的时间，她就完成了任务。
牛师兄看到何瑶如此轻松顺利地完成了任务，心中顿时充满了不甘。他原本的计划是趁着何瑶受伤的机会，顺便抢走她的任务，好让自己在狐长老面前好好表现一番。可没想到，他的计划竟然落空了。
“哼，算你走运！”牛师兄狠狠地瞪了何瑶一眼，转身离开了药园。
何瑶看着牛师兄离去的背影，嘴角微微上扬。她知道，这只是一个小小的胜利，未来还有更多的挑战在等着她。
在采摘灵草的过程中，何瑶发现了一些奇怪的迹象。一些原本生长茂盛的灵草，竟然枯萎了。而且，这些枯萎的灵草都集中在药园的某个角落，仿佛是被某种神秘的力量所影响。何瑶心中升起一丝疑惑，她总觉得，这背后似乎隐藏着什么秘密……
“赖尘，”何瑶指着那些枯萎的灵草，低声说道，“你看……”
赖尘顺着何瑶的目光看去，眉头微微蹙起。那些枯萎的灵草并非自然凋零，而是被某种阴寒之气侵蚀，生机断绝。“的确有些蹊跷。”他伸手触碰一株枯萎的灵草，指尖传来一阵刺骨的寒意。
何瑶想起之前几次任务中遇到的阻碍，总觉得有一双无形的手在暗中操控一切，阻止她完成任务，甚至危及她的性命。“我之前几次任务都遇到了意外，这次又是这些灵草……会不会是有人故意针对我？”
赖尘收回手，深邃的目光落在何瑶脸上，带着一丝不易察觉的担忧。“你最近可有得罪什么人？”
何瑶想了想，除了牛师兄一伙人，似乎并没有其他明显的敌人。“除了牛师兄他们，应该没有其他人了。但他们只是些外门弟子，应该没有能力做出这种事。”
“未必。”赖尘沉吟片刻，“外门弟子虽然修为不高，但若是有人在背后指使，就另当别论了。”他顿了顿，又道，“此事非同小可，我会暗中调查，你也要多加小心。”
何瑶点点头，心中却更加不安。她总觉得这件事不仅仅是牛师兄的报复那么简单，似乎隐藏着更深层的阴谋。
接下来的几天，何瑶一边完成日常任务，一边暗中观察药园的情况。她发现，那些枯萎的灵草范围还在不断扩大，而且枯萎的速度也越来越快。这让她更加确信，背后一定有人在捣鬼。
为了弄清真相，何瑶决定夜探药园。当天晚上，她趁着夜深人静，偷偷溜进了药园。药园里弥漫着一股淡淡的阴寒之气，比白天更加明显。何瑶小心翼翼地靠近那些枯萎的灵草，仔细观察着周围的情况。
突然，她感觉到身后有一股异样的气息。何瑶猛地转身，却只看到一个模糊的黑影一闪而过，消失在夜色之中。
“是谁！”何瑶厉声喝道，同时祭出自己的防御法器。
然而，四周一片寂静，没有任何回应。何瑶警惕地环顾四周，却再也没有发现任何异常。她心中疑惑万分，难道是自己太过紧张，出现了幻觉？
就在这时，赖尘突然出现在她身后。“这么晚了，你在这里做什么？”他的声音低沉而带着一丝责备。
何瑶看到赖尘，心中既惊讶又安心。“我……我发现药园里的情况越来越不对劲，所以想来看看。”她将白天观察到的情况告诉了赖尘。
赖尘听完何瑶的描述，脸色也变得凝重起来。“看来，事情比我想象的还要复杂。”他伸手握住何瑶的手，掌心传来一阵温暖的力量，让何瑶原本不安的心渐渐平静下来。“别怕，我会保护你。”
两人并肩站在月光下，彼此间的距离仿佛拉近了许多。何瑶感觉到赖尘的手掌紧紧地握着她的手，一股暖流涌上心头。在这个充满危险和未知的修仙世界里，赖尘的存在，让她感到无比的安心和依靠。
“我们一起找出幕后黑手。”赖尘的声音坚定而有力，给了何瑶莫大的勇气。
何瑶抬起头，目光坚定地望着赖尘，点了点头。她知道，只要有赖尘在身边，她就无所畏惧。