在城阳侯府的一间华丽而宽敞的书房中，凌益正发泄着内心的愤怒。他的脸色涨得通红，双眼闪烁着怒火，仿佛要将整个房间点燃。他的手紧紧握着一只精致的瓷杯，指节因用力过度而泛白，仿佛要将手中的杯子捏碎。
“废物，都是废物！”凌益的声音在书房中回荡，带着一种难以抑制的狂怒。他猛地将手中的杯子摔在地上，瓷片四溅，如同他此刻破碎的心情。
淳于氏听到动静，急忙走进书房。她穿着一身华丽的锦袍，妆容精致，但此刻脸上却满是焦急之色。
“这是怎么了，出什么事了？”淳于氏问道，声音中带着一丝不安。
凌益转过身来，面对着淳于氏，愤怒地说道：“一天时间，部曲死的死，逃的逃，却什么都没查出来，一点痕迹都没有，都是废物！现在不少人还落井下石！”
他的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从牙缝中挤出来的一样，充满了压抑的愤怒。他的双眼紧紧地盯着淳于氏
淳于氏的脸色变得苍白起来，她不敢相信自己所听到的话。她轻声说道：“怎么会这样，是谁做的？”
凌益冷笑一声，说道：“除了霍昭，还能是谁？出事的都是原先霍家部曲，下手精准，出手狠绝。我事先一点防备都没有，霍昭……”
他的话音未落，淳于氏便打断了他的话。
“侯爷，那现在怎么办？霍昭对我们动手了，我们……”淳于氏的声音中带着一丝慌乱和无助。
凌益皱起眉头，沉默片刻后说道：“你给我闭嘴！不能任由她这么下去了。看来得去找一趟子晟，就算他护着霍昭，可他总不能由着霍昭这么对我吧。”
他的眼神中闪过一丝决然和坚定，仿佛已经下定了决心要去面对这个挑战。他深吸一口气，试图让自己平静下来，然后转身离开了书房。
淳于氏看着凌益离去的背影，心中暗自祈祷着这场风暴能够尽快过去。
霍府
霍府的一间雅致的小厅中，桌上摆满了色香味俱佳的美食。霍昭与凌不疑相对而坐，两人的面容在烛光的映照下显得更加温润如玉。他们一边品尝着美食，一边轻松地聊着天。
“崔侯那边你问了吗？”霍昭突然问道，她的语气中带着一丝关切。
凌不疑点了点头，回答道：“崔侯自然是愿意的。此事还要看姑母的意思，只是如今姑母时而清醒，时而糊涂。那位大夫怎么样？愿意来吗？”他的眼神中透露出一丝担忧。
霍昭微微一笑，说道：“应该快到了吧。”她的声音中带着一丝期待和自信。
就在这时，和月轻轻走了进来，禀报说：“主子，崔侯来了。”
霍昭和凌不疑对视一眼，都看到了彼此眼中的喜悦。霍昭说道：“请崔侯去正厅，奉茶。”
两人起身，迈着轻盈的步伐走向正厅。正厅内，崔侯正坐在厅中，他的眼神中透露出一丝激动和紧张。
“崔叔父！”霍昭走上前去，微笑着说道。
崔侯站起身来，还了一个礼，说道：“西楼啊！子晟也在呢！”他的声音中带着一丝欣喜。
霍昭和凌不疑相视一笑，三人坐定。霍昭温柔地问道：“不知崔叔父今日来，是有什么事？”
崔侯有些不好意思地说道：“西楼啊，你姑母答应我了，所以我这不就来找你和子晟了嘛！”他说话时，眼神中透露出一丝甜蜜和幸福。
霍昭和凌不疑听闻都开心不已，脸上露出了灿烂的笑容。霍昭说道：“此事是好事啊！只是……崔叔父，虽然霍家现在是由我做主，但是姑母是长辈，她的婚嫁我和阿兄恐怕做不了主，会引起诸多非议、言官弹劾的。”
凌不疑也点头附和道：“既然阿母同意了，这就简单了。明日早朝请圣上下旨即可，正好明日你也要去，一块解决了。”
霍昭沉思片刻，然后点了点头说：“好！那就这样吧。崔叔父觉得呢？”她的眼神中充满了坚定和决心。
崔侯连忙说道：“子晟说的是！明日早朝我就请圣上下旨。不过明日早朝西楼你去干嘛？是有什么事吗？你袭爵以后从未去过，圣上虽然给你留着位置，但是你一直没去过，怎么想着去上朝了？”他的语气中带着一丝好奇和疑惑。
霍昭微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“讨债。”
崔侯愣了一下，随后哈哈大笑起来：“讨债？城阳侯府的事我也知道了，你做得不错！干得漂亮！痛快！凌益是个小人，不过，你既然出手了，就得小心了。就怕他狗急跳墙伤着你。听叔父的一定要保护好自己。”他的眼神中透露出一丝关切和担忧。
凌不疑也郑重地说道：“放心吧叔父！我会保护好西楼的！”他的声音低沉而有力，充满了坚定的信念。
霍昭笑着安慰道：“叔父放心！我有分寸的。”她的眼神中透露出一种自信和从容。
梁邱飞脚步匆匆地走进来，微微躬身，神色恭敬：“少主公，城阳侯去了府上。”
凌不疑手中捧着一杯香茗，热气袅袅升腾，模糊了他冷峻的面容。听闻此言，他眼皮未抬，语气淡漠：“不必管他，打发走便是。”
宫中
朝堂之上，气氛凝滞。霍昭站在朝堂中央，身姿挺拔，神色从容，但难掩困倦之色。凌益则恶狠狠地盯着她，眼中似利箭，欲将她穿透。三皇子目光复杂地落在霍昭身上，似有心事重重。多数朝臣皆露看戏神态，交头接耳，低声议论。
文帝姗姗来迟，见霍昭，调侃新起：“呦，你今儿个舍得来上早朝了？”
霍昭恭敬起身，回道：“圣上说笑了，是臣之前懒惰，不过臣着实起不来，偶尔来一回便好。”
文帝笑意未减：“朕还当何事，你有何事要奏？”霍昭浅浅一笑，回应：“好事好事。”
崔侯适时上前，“噗通”一声跪下，高声道：“圣上，臣想求娶霍家女霍君华。”
文帝惊愕，露出不敢置信之色，随后看向凌不疑与霍昭，问道：“你二人可知此事？”
凌不疑率先开口：“崔叔父十多年如一日照顾我阿母，臣看在眼里，相信他能照顾好阿母。”
城阳侯急声反对：“这怎可？君华她……”
却被霍昭打断：“为何不可？你有妻更娶都可，我姑母绝婚十几年，为何不能再嫁？”说着，向文帝拱手施礼：“圣上，姑母霍君华十多年前便与城阳侯绝婚，她只是霍家女。如今霍家我做主，只是姑母是长辈，臣不好逾越，此事关乎霍家颜面。我和阿兄商量后决定请圣上做主。”
城阳侯仍不死心，争辩道：“君华身体欠佳，神志不清，如何能成婚？”
霍昭言辞犀利：“城阳侯，您多久去探望过姑母了？怎知她身体不好？还是说就盼着她身体不好，她没了，就没人横在你和阿兄之间了？”
崔侯接着表明心意：“臣真心求娶，她身体不好，臣会照料。成婚之事，臣与子晟、西楼商议过了，一切从简，请圣上成全。”
文帝思索片刻，果断拍板：“好，朕准了。”三人一同行礼：“谢圣上。”
文帝环视朝堂，询问：“还有何事？”
霍昭再次起身，拱手行礼：“圣上，臣有事启奏。”
文帝微微皱眉：“你这平常不来上朝的人，今日来一次事还不少，说来听听。”
左大人不满地嘟囔：“霍将军，朝堂不是处理家事之地。”
霍昭挑眉反驳：“左大人未听，怎知是家事？”话锋一转，高声道：“圣上，臣状告城阳侯侵吞霍家家产，请圣上明察。”
太子率先发问：“霍将军，侵吞家产从何说起？”
城阳侯脸色骤变，喊道：“圣上，这是诬陷！”
文帝看向霍昭：“西楼，你状告城阳侯侵占家产，究竟是谁的家产？”
霍昭沉稳回应：“回圣上，是霍家家产。”
文帝满心疑惑：“啊？”
三皇子嘴角微扬，似有笑意，已然明白霍昭用意。
霍昭继续阐述：“十五年前，孤城城破，霍家阖家战死，仅存几人，也已出了五服，当时姑母和阿兄失踪，霍家直系无人继承家产，便都归了当时还是霍家女婿的城阳侯。后来姑母绝婚也未带走，如今臣归来，自家的东西是该拿回来了。依我朝律法，臣才是霍家第一继承人，就算当年臣不在，如今回来，城阳侯也该归还。还有姑母嫁妆，也该归还姑母。且因城阳侯有错在先，有妻更娶，应赔付我姑母凌家家产一半。臣已清算清楚，依照律法，有妻更娶，徒一年，请陛下做主。”言罢，呈上清单。
文帝面露难色，不好开口。城阳侯急忙辩解：“这都是陈年旧事了，霍将军欺人太甚！”
霍昭眼神坚定：“城阳侯此言差矣，本将军所言所行皆依律法，何来欺负之说？”
三皇子起身说道：“父皇，霍将军所言皆有律法依据，并无不妥。
左大人又跳出来：“圣上，虽如此，可时隔多年，这账如何算得清？让城阳侯如何归还？”
崔侯也乘机说道：“保家卫国的将士战死了，留下的家人，因无人撑腰，受尽欺侮，那将来还谁能为陛下舍生忘死。”
楼太傅也帮腔道：“霍将军，城阳侯毕竟算是你的长辈，得饶人处且饶人，这事就算了吧。”
霍昭冷哼一声：“长辈？我姓霍，城阳侯姓凌，他算我哪门子长辈？况且从前他和淳于氏欺负我姑母、阿兄孤儿寡母，无依无靠，只因我阿父战死，无人撑腰，受尽欺负。若不是圣上仁慈将姑母安置于别院养病、收阿兄为义子亲自抚养，如今还不知何种光景呢，况且怎么算不清了，本将军自己算过了，并且呈给圣上了，若是城阳侯对数目有异议，我可让人一一解释，钱财，我是按照，现在的律法规定利率算的，物品，我是按照市面上的物价折算的，所有帐目皆有据可查，城阳侯请放心，本将军不会占你便宜，多一分我不要，少一个铜钱也不行。”
城阳侯目光中满是乞求与委屈，看向凌不疑，声音带着些许颤抖说道：“子晟，你说句话呀，你就这么眼睁睁看着霍昭如此逼迫为父吗？”
凌不疑嘴唇微动，似有话语卡在喉咙，却被霍昭眼疾手快地按下。
霍昭身姿挺拔，眼神坚毅，按下凌不疑的动作果断有力，她的声音在寂静的朝堂上中格外清晰：“从前我阿兄碍于孝道，对于你的所作所为，他什么也不能做，自己又年幼，只能看着自家阿母受欺负，即使这样还要被人非议‘不孝’，今天之事，与我阿兄无关，我阿兄碍于孝道不能做什么，本将军可没那些顾及。”
城阳侯脸色涨得通红，像是被戳中了痛处，他向前迈了一步，手指颤抖地指着霍昭，嘴唇哆嗦着：“好歹我曾经也是你长辈，你这样做，你……”话未说完，
霍昭冷冷地打断道：“我怎么了，欺负你吗？从前你和那淳于氏欺负我姑母和阿兄孤儿寡母，欺负我阿父早死，他们无人撑腰，你都忘了吗？”。
太子一向和稀泥，劝道：“西楼妹妹，何必如此，不过是些许钱财罢了。”
霍昭声音冰冷：“太子殿下，未经他人苦，莫劝他人善。这些钱财我不在乎，我在乎的是它在谁手里，用在何处。我的东西，我可以不要，但绝不能让他人强占。”
三皇子看着火力全开的霍昭，对太子轻声说道：“皇兄，别说了。”
霍昭接着说道：“圣上，我朝近年多次用兵，收复陇右，平定北疆，耗费不少，以至于国库空虚。臣愿将这笔钱财上交国库，以作军资或用于百姓皆可，相信姑母也是愿意为圣上分忧的。”
三皇子顺势添把火，给众人台阶下：“父皇，近年征战，国库亏损，霍将军此乃义举，应当支持。至于这有妻更娶，徒一年，律法虽如此，但当年情况特殊，情有可原，请父皇换个方式处罚吧。”
文帝点头赞同：“西楼，朕看这数目不少，你真的愿意上交充盈国库？”
霍昭毫不犹豫地回答：“自然，臣不在乎钱财，只在乎它在哪里，用在哪里。”
文帝拍板定论：“好，依三皇子所言，霍卿义举，朕自当支持。此事由三皇子核实督办。城阳侯处罚改为廷杖二十，禁足一月，好好休养吧。”
众臣齐呼：“陛下圣明。”