周云定睛一看，这支火枪比鲁密铳要稍短一些，
长度与后世带刺刀的三八步枪颇为相近。
周云迫不及待地将枪拿在手中，像对待一件稀世珍宝一般，翻来覆去地仔细端详着。
只见这把枪构造精巧，由扳机、带燧石的击锤、击锤发条、击砧和药池等部件组成。
与之前的鸟铳和鲁密铳相比，它最大的不同之处在于没有了那根长长的火绳和火绳夹，
完全依靠燧石点火发射，这无疑是火枪制造技术上的一个重大突破。
“这种火枪现下造了多少？”周云抬起头，望向张苍问道。
张苍无奈地苦笑了一下，说道：“就只这一把。
主要是这发条制造起来难度颇高，我们也是最近才刚刚摸索出一些门道，还未找到更为合适、更好的材料来制作。”
“你们这个研究方向是没错的，
至于发条的制作，是不是得用更硬且耐磨的铁才行呢？”周云若有所思地问道。
“是的，旅帅。这种材料必须要具备硬度高且不易脆裂的特性，方能满足发条的使用要求。
我们目前炼铁基本上是依照《天工开物》中所述：
‘凡铁分生、熟，出炉未炒则生，既炒则熟，生熟相和，炼成则钢’的方法来进行冶炼加工。
虽说在火候的掌控、矿石的筛选以及配料等方面，
我们也积累了更为丰富的经验，但总体而言，现有的钢铁用作发条虽然勉强能用，
可耐磨性欠佳，强度也还不够。
虽说也能凑合着使用，但需要频繁更换，
这在一定程度上确实影响了使用效果。”张苍详细地解释道。
周云听闻此言，心中突然闪过一个念头。
他记得这泽州之地似乎存在锰铁矿，
若是能将其加入到其他矿石中一同冶炼，说不定就能炼出类似后世的钢铁，如此一来，这发条的问题或许就能迎刃而解了。
想到此处，他开口说道：“你们不妨尝试着将我们现有的几座铁矿中的矿石互相掺合着进行冶炼，
或许能够加工出强度更高的钢铁来呢！”
其实，周云自己也并不清楚这锰铁矿究竟在何处，
更不知道该如何检验矿石的成分。
他只是抱着一种试试看的心态，
想着也许在泽州的这几座矿中，就有一座锰铁矿，只是之前被当作普通的铁矿罢了。
反正现在也没有更好的办法，权当是死马当作活马医，试一试总归是没有坏处的，
毕竟那些冶炼的工匠们经验丰富，说不定就能摸索出一些门道来。
张苍虽然不太明白周云为何会突然提出这样的建议，
但他向来对旅帅的话深信不疑，
于是便点头应承下来，说道：“谨遵旅帅吩咐，
我这就安排下去，让工匠们着手尝试。”
周云拿着枪，大步走出制枪作坊，
来到了原来的那个校场。
如今，这里已然被改造成了火枪的试验场。
校场四周空旷开阔，白雪皑皑的地面在阳光的照耀下显得格外刺眼。
周云让人拿来火药和弹丸，由于这仍是前装火枪，所以只能将枪放置在地上，
然后取出散火药，小心翼翼地倒入枪管之中，接着塞入弹丸，再用通条将其压实。
随后，他端起枪，在药池中倒入引火药，深吸一口气，用力扳动击锤，
双眼紧紧地瞄准百步之外的一个靶子。
此时，整个世界仿佛都安静了下来，
只剩下周云那沉稳而有力的心跳声和那靶子在寒风中微微晃动的声音。
“啪！”随着一声清脆的响声，火枪被成功击发。
只见击锤迅速反弹，狠狠地撞击在击砧上，
瞬间迸发出一串明亮的小火花。
紧接着，火枪发出一声沉闷的轰鸣声，
一团白色的烟雾瞬间从枪口喷涌而出，
弥漫在空气中，仿佛是一朵盛开的蘑菇云。
周云静静地站在原地，目光紧紧地盯着那靶子，心中充满了期待。
片刻之后，烟雾渐渐散去，他连忙让人将靶子拿过来查看。
只见那靶子的中心位置，出现了一个清晰的弹孔，显然是被弹丸准确无误地射穿了。
周云见状，心中顿时感到十分满意。
他微微点了点头，脸上露出了欣慰的笑容。
于是，他又让人将靶子移到二百步开外的地方，再次准备射击。
他重复着之前的装填动作，再次瞄准靶子后，他果断地扣动扳机。
“啪！”火枪再次发出一声怒吼，弹丸如闪电般射出。
然而，这一次，当靶子被拿过来时，
周云发现弹丸虽然击中了靶子，
但并未将其射穿，只是穿透了一半左右。
周云皱了皱眉头，略作思考后，
又让人将靶子移到一百七十步左右的位置。
他再次装填弹药，瞄准射击，这一次，靶子被顺利射穿。
经过多次测试，周云最终得出结论：
这把燧发枪的有效杀伤距离大致在一百五十步到二百五十步之间，
而在三百步的距离上，想要击中目标就只能依靠运气了。
周云对这把枪的射击效果十分满意，
但他也清楚地意识到，这火枪的装填速度还有很大的提升空间。
于是，他让人将制枪师方文承、火药师陈正和弹丸师叶春叫了过来。
这三人都是曾经在前明军器局任职的老师傅，经验丰富，技艺精湛。
周云看着他们三人，脸上露出亲切的笑容，
先是和他们聊了几句家常，询问了一下他们在军器局的生活安排，让他们感受到了一丝温暖与关怀。
随后，他神情严肃地说道：“这把新枪我很满意，
这是你们大家伙共同智慧的结晶，我在此多谢你们了！”
三人听了周云的话，脸上都露出了一丝尴尬的神情。
方文承连忙上前一步，解释道：“禀旅帅，
这把枪并非我们几人所制，而是全由张大人一手设计研发出来的，
我们只是在一旁协助，帮忙打下手而已。”
“哦？张管事还会制枪？”周云听了方文承的话，脸上露出十分疑惑的神情，
他缓缓转过头，望向一旁的张苍。
此时的张苍，脸色变得苍白如纸，
他低着头，目光闪躲，不敢直视周云的眼睛，
双手也不自觉地紧紧握在一起，
仿佛是一个做错了事的孩子，等待着大人的责罚。