第18章 格尔曼·马尔多
夜幕笼罩着大地，繁星闪烁如璀璨宝石镶嵌于浩瀚苍穹之上。一堆篝火熊熊燃烧，不时发出“噼啪”声，那是木头在高温下烧裂所产生的声响。火苗舞动跳跃，映照着四周的黑暗。
夜空中偶尔传来几声清脆悦耳的鸟鸣，划破这片宁静。然而，与这些鸟鸣相比，更引人注目的是那些隐藏在草丛和树林间不知名的虫子们。它们或是低声呢喃，或是高声尖叫，仿佛正在进行一场激烈的争吵、对抗和喧闹的盛宴。
就在这一片嘈杂之声中，隐隐约约地夹杂着一道微弱而悲伤的哭声。那哭声若有若无，如同风中残烛般微弱，却又饱含着无尽的哀愁。
格尔曼，瓦伦丁城周边的普通贫民之一。十四年前，诞生在了瓦伦丁这座繁华的城市之中。那个时候，他们家族尚未陷入衰败落魄的境地。虽说算不上是什么声名显赫的名门望族，家中也无人拥有爵位封号，但他的父亲凭借着自身的努力和智慧，成为了一名颇为成功的商人。因此，一家人的生活还算得上富足美满。
然而，命运总是充满变数。随着政权的更迭交替，犹如汹涌澎湃的浪潮一般，一波接着一波冲击而来。终于，在某一天，灾难降临到了格尔曼所在的家族头上——他们遭到了无情的清洗。而那一年，格尔曼仅仅只有四岁。
年幼无知的他，根本不明白究竟发生了何事。为何一夜之间，他们就被驱逐出了熟悉的城市？为何自己要来到这个贫苦简陋的贫民区居住？又为何周围的人们看向他们时，眼神中总是流露出厌恶和反感呢？面对这一连串突如其来的变故，格尔曼满心困惑，全然不知所措。
不过，也正是因为这份懵懂无知，使得他仍然能够保持一颗天真无邪的心，继续享受童年应有的欢乐时光。尽管身处逆境，生活艰辛，但他依然可以在小小的世界里寻找到属于自己的那份简单快乐。
但随着年纪一点点长大，他开始知道一些事情，知道了自己的家为何变成了现在的模样。然而，他心中并未感到丝毫难受，反而对平民区充满了喜爱之情。因为在这里，他感受到了一种无拘无束的自由氛围。诚然，平民区内并非所有人都是良善之辈，有些人看上去确实不太友善，但至少这里人们所展现出来的“恶”是那般真实，毫不掩饰。
曾经，他一度天真地以为自己未来也将会成为平民区中的一员。可是，瓦伦丁城中的权贵们却对此持有截然不同的看法。在他们眼中，平民区简直就是这座繁华都市的污点与耻辱。不知何时起，城内通过了一项政策。就在一年之前，城后的土地上突然开始挖掘出一个又一个巨大无比的坑洞。那一天，当这些庞然大物首次呈现在平民区居民眼前时，大家都倍感新奇，纷纷好奇地猜测着这些坑洞究竟作何用途。就连格尔曼和其他几位年轻力壮的小伙子，也抑制不住内心的兴奋，在这些坑洞中来回穿梭，尽情嬉戏玩耍，仿佛找到了一片新的乐园。
时间悄然流逝，转眼两个月过去了。令人意想不到的事情发生了——大量的平民区房屋遭到强行拆除，而那些原本属于居民们的家什物件，则统统被粗暴地扔进了深不见底的大坑之中。面对如此蛮横无理的行径，一部分贫民奋起反抗，试图保卫自己的家园。然而，等待他们的却是无情的杀戮。那些胆敢抵抗的贫民最终惨遭杀害，并如同垃圾一般被随意丢弃到深坑之内。格尔曼以及其他众多贫民见状，心生恐惧，他们天真地认为只要放弃抵抗，或许就能保住一条性命。殊不知，从一开始，他们的命运就已注定，死亡的坟墓早在不知不觉间便已为他们掘好了。
三天前，一个富豪大摇大摆地走出了城市的大门。他的身后紧跟着一群随从，每个人手里都捧着堆积如山的食物。这位富豪站在城市门外，高声宣布着他准备发放食物，让所有贫民免于饥饿。
然而，人群中的格尔曼一家对这个所谓的善举并不领情。尤其是格尔曼的父亲，他紧咬着牙关，目光冰冷地盯着那位富豪，仿佛能喷出火来。因为就是眼前这个人使用种种卑鄙无耻的手段，毁掉了格尔曼原本幸福美满的家庭。所以，对于富豪口中吐出的每一个字，格尔曼的父亲都充满了深深的怀疑与憎恶。
格尔曼的父母坚决不去领取那份看似诱人的食物，同时严厉告诫格尔曼也绝对不许靠近那里半步。尽管格尔曼心中稍有不满，但出于对父母的敬畏和顺从，他还是乖乖地点头答应，默默地陪伴在父母身旁。此时，他们一家三口正栖身在一个刚刚重新搭建起来的简陋小帐篷内。
就在这一天，城市中的绝大部分贫民都涌向了那个发放食物的地方。大约九成的人们兴高采烈地领到了食物，并狼吞虎咽地吃了下去，终于享受到了久违的饱腹感。可是，夜幕降临之后，可怕的事情发生了。
起初，只是偶尔传来几声低沉的哀嚎，渐渐地，声音越来越多，越来越响，最终汇聚成一片令人毛骨悚然的惨呼声。只见无数人捂着肚子倒在地上，痛苦地翻滚着，口中不停地呕吐出鲜红的血液。他们的惨叫声响彻整个夜空，让人听了心惊胆战。有些人甚至疯狂地用手指甲拼命地抓挠自己的腹部，似乎想要把里面疼痛难忍的器官全部掏出来，以此来缓解那种撕心裂肺般的剧痛。
没过多久，城市的大门缓缓开启，几百名全副武装的士兵迈着整齐的步伐从门内鱼贯而出。他们面无表情，手持锋利的武器，径直朝着那些正在遭受折磨的贫民们走去。一场巨大的灾难就此拉开序幕......
格尔曼一家人目睹眼前发生的这一幕，脸上瞬间露出惊恐之色，心中的不安如潮水般迅速蔓延开来。他们几乎是在一瞬间就知道了事态的严重性，毫不犹豫地拉起格尔曼的手，朝着远离此处的方向狂奔而去。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，他们所处的位置距离城市实在太近了。或许最初选择这里，仅仅是出于对城市那所谓“温暖”的一丝渴望，又或是有着其他不为外人所知的缘由。可无论如何，这个看似不经意间做出的决定，最终成为了令他们悔恨终身的导火索。
当他们拼命穿越贫民区时，厄运还是无情地降临到了他们头上——他们被发现并被紧紧揪住。格尔曼的母亲虽说已过而立之年，年逾三十有余，但天生丽质的面容依然楚楚动人。加上白天并未吃那些有毒的食物，她的身体现在仍旧正常健康，可惜的是，这样的美丽在此刻非但不是福音，反倒成了招惹祸端的根源。
她那迷人的外表如同黑暗中的明灯，吸引了无数本不该投注过来的贪婪目光。很快，一群凶神恶煞的士兵将目标锁定在了这位可怜的女子身上。面对如此绝境，格尔曼的母亲出人意料地放弃了继续逃亡，转而转身直面那些虎视眈眈的士兵们。她使出浑身解数去试图吸引对方的注意力，以期能够为自己的家人争取到一线生机。
年幼的格尔曼茫然无措地望着母亲的举动，内心充满了悲痛与愤懑。他完全无法理解母亲为何会做出这般抉择，只觉得整个世界都在这一刻崩塌。而与此同时，他的父亲则咬紧牙关，背起儿子跑得愈发迅疾起来。只见父亲双目赤红，仿佛要喷出火来一般，口中的牙齿被咬得咯咯作响，只为能够冲破重重险阻，带着儿子逃离这片死亡之地。
但……太迟了……
格尔曼和他的父亲很快便被抓住了，然后被重新带回了他母亲眼前——那已经绝望的母亲面前。士兵在他们母子面前杀了格尔曼的父亲，然后将格尔曼母子带到了大坑前，最后一脚踹了进去。
贫民区的人实在是太多了，整整一夜的猎杀都没能全部杀完。一些人被砍断了手脚，一些人被剖开了肚子。在士兵屠杀这些贫民的时候，城里的贵族已经开始畅想未来的样子。他们在举杯庆祝这次行动的成功，也在庆祝自己远见的目光。
格尔曼和他的母亲就这样在尸体堆中活了两天，她的母亲一直在护着他，但她太虚弱了，那些士兵完全没有把她当做一个人来看待，在他们看来格尔曼的母亲完全可以成为“笼鸟”，但他们又怎么会放过这么好的机会。整整两天，尸体越堆越高，直到莱昂纳与皮特来到了这里。
莱昂纳在内心的纠结下，终究还是偷偷绕了回去，就在他来到大坑的边缘时，他看见了格尔曼母子。同样，他们也看见了莱昂纳，格尔曼的母亲用最后的力气将踩在他肩膀上的格尔曼抬了上去，而就在莱昂纳抓住格尔曼的时候，对面的士兵发现了他，他没有办法再去救格尔曼的母亲了，只能背着他疯狂的往森林里跑去，直到遇见了躲在树后的皮特。