“郭大人，郭大人！不好了！”远处，孙二慌慌张张地跑来，打破了花园的宁静。
“孙二，何事如此惊慌？”郭凌峰眉头微蹙，心中隐隐升起一丝不祥的预感。
“郭大人，大事不好了！周老板那老狐狸在市场上散布谣言，说咱们联盟的规则不公平，故意偏袒大商户，还说……”孙二上气不接下气，满头大汗。
“还说什么？”郭凌峰心头一紧，这周老板果然不安好心，这么快就出手了。
“他还说，说……咱们联盟就是个空壳子，根本保障不了小商户的利益，加入联盟迟早得被吞得骨头都不剩！”孙二索性一口气说完，满脸焦急地看着郭凌峰。
郭凌峰面色一沉，这番话可谓诛心之言，直指联盟的要害。他知道，联盟初建，根基尚浅，经不起这样的流言蜚语。
“他现在何处？”郭凌峰眼中闪过一丝寒芒，周老板敢如此明目张胆地破坏联盟，他绝不会坐视不理。
“还在市场上呢，不少商户都被他忽悠得动摇了。”孙二连忙答道。
“走！”郭凌峰当机立断，大步流星地向外走去。孙二见状，连忙跟了上去。
来到市场，只见周老板正唾沫横飞地说着联盟的坏话，周围围了不少商户，有的面露疑惑，有的交头接耳，议论纷纷。
“郭大人来了！”人群中不知是谁喊了一声，众人纷纷转头，自动让开了一条道路。
郭凌峰目光如炬，扫视一周，最后落在周老板身上，语气冰冷：“周老板好口才，颠倒黑白，混淆视听的本事倒是见长啊！”
周老板被郭凌峰这突如其来的出现吓了一跳，但他很快镇定下来，皮笑肉不笑地说：“郭大人说笑了，我只是在和大家分享一些信息，何来颠倒黑白之说？”
“分享信息？我看你是别有用心吧！”孙二指着周老板面前摆放的一堆货物，大声说道，“大家快来看看，这就是周老板口中的‘优质低价’的商品，实际上都是些以次充好的劣质货！”
“你，你胡说！”周老板脸色一变，慌忙阻止孙二继续说下去。
郭凌峰没有说话，只是意味深长地看了周老板一眼，然后转身对周围的商户说道：“诸位，眼见为实，耳听为虚，今日之事，孰是孰非，相信大家心中自有判断。”说罢，他便带着孙二转身离去，留下周老板一人在原地，脸色青一阵白一阵……
夜幕降临，郭府书房内，烛火摇曳。
“大人，这是今日的账目。”账房先生李算盘将手中的账本递给郭凌峰，神情有些凝重。
郭凌峰接过账本，随意翻看了一下，眉头渐渐皱了起来。
“怎么了大人，可是账目有什么问题？”李算盘察言观色，小心翼翼地问道。
郭凌峰放下账本，沉吟片刻，缓缓说道：“李先生，你跟了我这么久，我也一直很信任你，但有些事，我不得不问……”
郭凌峰停顿了一下，目光锐利地看向李算盘，“最近联盟的账目，你可曾发现什么异常？”
李算盘闻言，心头一凛，额头上渗出一层细密的汗珠。他强作镇定地答道：“回大人，最近几笔支出确实有些异常，但具体情况，小的还在核查中。”
郭凌峰没有说话，只是静静地看着李算盘，眼神深邃，让人捉摸不透。
李算盘被他看得心里发毛，他知道，自己不能再隐瞒下去，否则后果不堪设想。他深吸一口气，鼓起勇气说道：“大人，小的怀疑……联盟内部可能有内鬼。”
“哦？此话怎讲？”郭凌峰语气平静，听不出丝毫情绪波动。
“最近几笔支出，都是以采购的名义支出的，但小的核对过仓库的记录，并没有相应的货物入库。”李算盘越说越顺畅，语气也变得坚定起来，“而且，这些支出款项的去向，都指向同一家商户，这家商户正是……”
“正是周老板名下的商铺，对吗？”郭凌峰接过李算盘的话，语气冰冷。
李算盘惊讶地抬起头，看着郭凌峰，眼中满是敬佩和恐惧。他没想到，郭凌峰早已洞悉一切。
“大人英明！”李算盘连忙低下头，不敢再隐瞒，“小的已经查明，是联盟内的一名小商户，被周老板收买，泄露了联盟的商业机密，导致联盟在几次交易中都处于被动，损失惨重。”
郭凌峰眼中闪过一丝寒芒，周老板为了对付他，还真是无所不用其极！他当机立断，吩咐李算盘：“你现在立刻派人，将那个泄露机密的商户控制起来，严加看管，没有我的命令，任何人不得接近！”
“是，大人！”李算盘领命而去，书房内只剩下郭凌峰一人。
他站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜色，眼中闪烁着睿智的光芒。他知道，这场较量才刚刚开始，周老板只是第一波攻击，接下来还会有更大的挑战等着他。
他必须尽快揪出幕后黑手，稳定联盟内部，才能应对接下来的挑战。想到这里，他转身回到书桌前，拿起毛笔，开始书写明日联盟大会的发言稿……
第二天，联盟大会如期举行。郭凌峰站在高台上，目光扫视全场，语气沉稳有力，开始了他精心准备的演讲……
联盟大会上，群情激愤。郭凌峰的演讲如同一道惊雷，在众人耳边炸响。他揭露了周老板如何利诱联盟成员孙二，窃取联盟情报，恶意抬高价格，导致联盟蒙受巨大损失的阴谋。孙二低着头，羞愧难当，面对周围投来的鄙夷目光，恨不得找个地缝钻进去。
郭凌峰并没有过多地指责孙二，而是将矛头指向了周老板这种不择手段的竞争行为。他义正言辞地指出，联盟的建立是为了互利共赢，绝不容许任何人从中破坏。他宣布将孙二逐出联盟，并承诺会加强内部管理，杜绝此类事件再次发生。
郭凌峰的一席话，掷地有声，赢得了在场大多数商户的认可。他们纷纷表示，愿意继续支持联盟，共同抵制恶性竞争。然而，也有部分商户对此事持观望态度，他们担心联盟的声誉受到影响，会影响到自身的生意。
散会后，郭凌峰将李算盘叫到书房，面色凝重。他知道，这场风波虽然暂时平息，但联盟的声誉却受到了不小的冲击。如何才能尽快恢复联盟的信誉，吸引更多的商户加入，是他现在面临的最大挑战。
“大人，您不必太过忧虑。”李算盘看出了郭凌峰的担忧，安慰道，“只要我们接下来继续秉持公平公正的原则，为商户们谋取福利，假以时日，大家自然会明白我们的用心良苦。”
郭凌峰点了点头，李算盘的话不无道理，但时间不等人，他需要尽快找到一个突破口，扭转目前的局面。
就在这时，门外传来一阵敲门声，一个伙计的声音响起：“大人，林家商号的林百万林老爷求见。”
郭凌峰和李算盘对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。林百万是当地首屈一指的富商，掌控着城中大部分的粮油生意，他怎么会突然到访？
“快请！”郭凌峰连忙说道，心中隐隐感觉到，或许这是一个转机……