二月下旬的一天，黄河西接到了分配到华凯县良玉公社的通知。第二天上午，他便带着报到介绍信，到良玉公社报到去了。
他骑着一辆半新不旧的自行车，慢慢地骑进了公社大院。
良玉公社大院，面貌依旧，从大门口到最后一排房子的南北甬道，仍是原来的砖铺地，大红瓦房顶的大礼堂仍高高地矗立在原地，几排办公房仍是原先的模样。
几位干部模样的人，手扶自行车把，站在一间办公室前，小声说着什么，看样子他们是准备下村去。
有三个村干部模样的人，站在一间办公室门口等人；有几个农民模样的人，在一排房子前徘徊不定，大概是找人吧。
院子里的树木尚未发芽开花，粗壮的白杨树显得格外挺拔，患有丛枝病的泡桐树显得老态龙钟。
黄河西对这里既熟悉又陌生。几年前，他也常来这里，那时候，他感到这个公社大院，好似千年侯府，深似大海，十分神秘，特别威严，走进这里如同小民走进了皇上的宫殿，心中发怵，不敢轻举妄动。而今天，他又一次走进了这个公社大院，他今天的感觉与以往的感觉大不一样，它不再神秘，也不像以前那样威严，他已是这里的一员，他将在这里工作和生活。
他对这里有前后不同的感觉，可能是因为他的身份和地位与以前不同了。人往往是这样，不同身份和地位的人，对事物的观点、看法及感觉也不尽相同；人的身份地位改变了，对事物的感觉也会随之发生变化。
“河西，河西。”有人喊他。
他侧脸一看，见黄国君向他走来，便推着自行车朝黄国君走去。待二 人走近，他说：“国君，我是来报到的。”
“昨天上午，县里打来电话，说分来一位大学生，我一猜就知道是你。” 黄国君说着与他握了握手，“我知道这几天你会来，但没想到你今天就来了。”
“国君，你还当农业技术员吗? ” 他问。
“不，我现在是行政办公室的办事员。这两年，农田责任制的比例不断扩大，要不了多长时间，就会全部实行农田责任制，农民各自种地，不需要农业技术员了，公社领导就把我安排到行政办公室了。”
“我去找谁报到? ”
黄国君想了想，说：“我陪着你去，咱们还是先见见党委秘书吧，他是党委委员，也算公社领导，这样比较合适。”
黄国君引着他走进党委秘书的办公室。黄国君向党委秘书介绍黄河西： “领导，这位就是分到咱这里的大学生黄河西，他是我的中、小学同学，又是我的街坊，俺俩从小就在一起玩，是发小，关系可好啦。”
党委秘书看了看黄河西说：“欢迎，欢迎，今后我们就是同事了，有什么事不必客气，尽管说。”
“以后请多关照，有什么工作尽管安排。”黄河西看着党委秘书，问道： “我把报到手续交给您吧? ”
“行，行。”党委秘书爽快地答道。他接过黄河西递上来的报到介绍信， 粗略地看了一遍，然后，把它放在了桌子上，说，“我给程书记和郭主任说一声，让领导考虑一下你的工作；我先派人给你安排一个住的地方。”
“多谢王秘书！”黄河西知道这位秘书姓王，便如是说道。
“我知道你是黄村的，按说你对这里并不陌生，不过，还是先熟悉一下环境吧。国君，你得闲时领着河西同志在院里转转，向他介绍一下情况。 在适当的时候，我会领他去见几位领导的。”
他们从王秘书的办公室出来，黄国君告诉他，“一把手” 程书记的办公室在后排的最西头，“二把手” 郭主任的办公室在后排的最东头，“三把手”张副书记的办公室在后排的中间，与王秘书的办公室隔壁。公社院内共有干部86名，其中65名是公社机关干部，剩余的21名是县直部门派来的工作人员。
黄国君陪着他，在公社院里转了一圈，把几位党委委员、几位管委会副主任、几位行政助理，以及县直派出机构的负责人的办公地点一一告诉 了他，他虽然不能全部记住，但也记了个大概。
当他们走到第一排房子前边的一棵杨树旁时，黄河西停住了脚步，凝视着这棵粗壮的杨树。触景生情，往事浮现在脑际，眼前出现了几年前的 一幕：他被人用手铐铐在这棵树的树干上，当时，他青筋暴凸，怒目圆瞪； 周围有不少人围观，还有几个公社干部站在几米远的地方议论着他。
他现在盯着这棵树，心想，树还是原来的树，树还在原来的地方，只是比前几年高了点儿，树干粗了点儿，而他已不是前几年的他了。那时候，他是一个受人欺辱的孱弱小子，而现在，他是一名正式国家干部，是公社机关的一名工作人员了，而且是恢复高考后分配来的第一个本科大学毕业生。
他看着这棵树，思绪万千，感慨良多，不禁从心底发问：“树，你还认识我吗? ” 此时此地，他再一次感叹人生的沉浮不定，河东河西的变化轮回：短短几年，梦幻般的变化，使他更清楚地认识到，他之所以有今天，全靠党和国家的好政策，是恢复高考制度改变了他的命运，也是他不懈努力学习的结果；人，只要遇到好政策，靠自己的努力拼搏，是完全可以改变命运的。
黄国君见他站在那里一动不动，凝视着那棵树发呆，突然如梦初醒， 也想起了他被铐在树上的那一幕，同时，也理解他当下难以表述的复杂心情，一时不知道说什么为好。良久，黄国君才说：“河西，咱们走吧，以前的事情不要再想了，你今后可是前途无量啊！”
“我是初来乍到，虽然离家不远，但毕竟是刚刚参加工作，你在这里时间长了，要多帮助我。”黄河西一边与黄国君并肩向前走，一边说道。
“哎呀，河西，我们年龄大小一样，又是同村同姓，还是小学、初中的同学，我吃几两干饭你还不清楚? 你现在是一名堂堂的国家干部，我仅是一个小小的以工代干，我与你无法比，今后，只有你关照我，我哪有能力帮助你呀? ” 黄国君谦恭地说。
黄国君说的是实情，黄河西也没有反驳他。
黄河西对黄国君的情况十分了解。
黄国君，这个大队支书的儿子，在读初中、高中的时候，虽然也知道用功，但学习成绩一直居中下等。高中毕业后，他靠他父亲的关系，到公社当了一名农业技术员，这在当时，在很多社员特别是在黄河西的眼里，可算是一步登天了。那时，黄河西对他可是羡慕死了。恢复高考后，黄国君先后三次参加高考，可惜他屡考不中，每次均是名落孙山。高考未中， 他只好一直在公社上班。这两年，推行农田责任制，他感觉再当农业技术员没什么意思了，就进了公社行政办公室。平心而论，他心眼并不坏，与黄河西的关系也比较好，黄河西记得，那年自己被铐在杨树上时，他还为他送馒头送水，还上前安慰了几句。当时，他能做到这些，已经是很够意思了，他并不像黄河东那样，见自己被铐在树上，不但不同情、不安慰、不解救，反而还幸灾乐祸，架子大得像王爷一样，转头瞥了一眼，就趾高气扬地走了。按说，黄河东比黄国君与他的族门还近，尚有一定的血缘关系，在这一点上，黄国君做得比黄河东强多了。黄国君虽然没能考上大学，但这几年，他在公社院里跑腿，也学到了不少东西，各方面都有明显的长进， 特别是在处理人际关系方面，替领导办事方面，已经有了一定的经验。他对黄河西的到来，说不上是高兴，也说不上不高兴。说他高兴吧，黄河西不是他的什么亲人，黄河西再好也不当他什么事儿，相比之下，反而显得他太逊色了；说他不高兴吧，黄河西毕竟与他同村同姓，说起话来还是比较方便的，虽然他不敢断定将来他能沾黄河西什么大光，但肯定不会被伤。
他们仍在公社院里转悠，黄国君与他并肩而行，边走边谈，每遇到公社或大队干部，黄国君就主动向对方介绍：“这是刚分来的大学生，是我们村的，叫黄河西。”
他们遇到的公社、大队干部，听了黄国君的介绍，无不向黄河西投来敬佩的目光，并报以十分友好的态度，或笑脸相迎，或赶紧过来握手，口中说着十分亲切、友好的话语。
第二天下午，党委的王秘书告诉黄河西，他的住室已经安排好了：在最后一排，紧靠张副书记的办公室。
公社机关干部，从领导为黄河西安排的办公室的大小及位置不难看出， 党委领导对他十分器重，断定他不久就会得到提拔、重用。
第三天上午，刚过八点钟，王秘书就带着黄河西，先后拜见了程书记、郭主任、张副书记以及管委会的李副主任。这几位领导，先后接见了黄河西， 对他十分热情，并对他说了一些鼓励的话，也对他提了一些希望和要求。
自此以后，黄河西正式开始了公社的工作。