黄江边上,一艘大船靠岸。
等候在岸边的百姓商队陆续排队上船,每一个上船的人都会交给拦在岸边的船夫不少铜钱。
“一人二十文,一马五十文,一车一百文!”
船夫一边收钱一边对着后面的人吆喝着,提醒后面的人将钱准备好。
不少人听到如此昂贵的船费,不禁望而却步,只是想要过江,就必须坐船才行。
就在百姓们为高昂的船费发愁时,远处江面上突然驶来了一艘大船,并在渡口靠岸。
船上的人高声呼喊:“过江一人只需五文钱,马匹十文,车辆二十文!”
这一声呼喊,顿时让岸边的百姓沸腾了起来。
原本还在犹豫的百姓纷纷涌向那艘低价船,甚至有些已经交了钱的百姓也想要退钱,转而去坐那艘便宜的船。
“这船也太便宜了!快,咱们去那边!”人群中有人喊道。
“对!凭什么他们收这么贵?咱们去坐便宜的!”另一人立刻附和。
然而,这一幕却激怒了原本垄断摆渡生意的船夫。
他们见百姓纷纷涌向那艘低价船,顿时怒火中烧。为首的船夫大喝一声:“兄弟们,给我拦住他们!谁敢上那艘船,就是跟我们沙河帮过不去!”
话音未落,二十多个名沙河帮的船夫手持刀枪,气势汹汹地将那艘低价船团团围住,不让百姓靠近。
他们挥舞着手中的武器,威胁想要过江的百姓:“这条江的摆渡生意是我们沙河帮的!谁敢抢我们的生意,就是找死!”
百姓们被这阵势吓得不敢上前,纷纷后退,场面一时陷入了僵持。
这时,曹浪从人群中走了出来,冷冷地看着那些嚣张的船夫,质问道:“是谁给你们的权利,敢在这里垄断摆渡生意,欺压百姓?”
为首的船夫见曹浪衣着普通,以为他只是个普通的百姓,便不屑地哼了一声:“小子,你算什么东西?这条江的摆渡生意是官府交给我们的!你敢多管闲事,小心吃不了兜着走!”
曹浪冷笑一声:“官府交给你们的?我可记得红巾军统治后严禁任何形式上的垄断,这摆渡的生意难不成你们要垄断吗?”
船夫闻言,脸色一变,但很快又恢复了嚣张的态度:“你懂个屁!在这黄江边上,我们沙河帮说了算!识相的赶紧滚,否则别怪我们不客气!”
与此同时那艘低价船上走下来几名“船夫”,正是几日前曹浪派出去的沈炼和十来个伪装成普通船夫的锦衣卫。
沈炼走到曹浪身边,低声问道:“主公,要不要动手?”
曹浪微微摇头,示意他稍安勿躁,随后继续对那船夫说道:“你们沙河帮如此嚣张,难道是想要和红巾军为敌?
船夫哈哈大笑:“我们背后就是红巾军撑腰,有福宁郡太守下的许可,我看不是我们想和红巾军为敌,反而是你这刁民要违抗红巾军!”
曹浪闻言,眼中闪过一丝寒光:“哦?福宁城的太守?这倒是有些意思了!”
船夫见曹浪不为所动,顿时恼羞成怒不想再多废话,于是挥了挥手嚷道:“兄弟们,给我把这艘船烧了!看他们还敢不敢抢我们的生意!”
沙河帮的船夫们闻言,立刻举起火把,准备点燃那艘低价船。
就在此时李白突然挺身而出,身形如电,瞬间冲入人群之中。
此时李白手中并没有持剑,而是拿着一把折扇,以扇为剑,招式凌冽。
“砰!砰!砰!”几声闷响,几名沙河帮的船夫还未反应过来,便被李白击倒在地,手中的火把也掉在了地上。
“谁敢动手!”李白冷喝一声,目光如刀般扫过眼前船夫。
沙河帮的船夫们被李白的气势所震慑,一时不敢上前。然而,为首的船夫却怒吼道:“兄弟们,别怕他!他就一个人,咱们一起上!”
话音刚落,又有几个沙河帮的船夫们再次挥舞着刀枪,朝李白冲了过来。
李白冷笑一声,身形如鬼魅般在人群中穿梭,折扇如剑,专打要害,没几个回合这几个沙河帮的船夫们纷也都纷倒地,哀嚎声不绝于耳。
然而,沙河帮的人并未就此罢休。他们见李白身手了得,竟然又从边上的渡口当中叫来了二十多名沙河帮船夫。
转眼间,三十多名沙河帮的船夫将曹浪和李白团团围住,刀枪林立,气势汹汹。
为首的船夫狞笑道:“小子,你再能打,还能打得过我们三十多人不成?今天就让你们知道,得罪我们沙河帮的下场!”
然而,就在他们即将动手之际,沈炼突然大喝一声:“锦衣卫在此,谁敢放肆!”
话音未落,那艘低价船上瞬间冲出了二十多名锦衣卫,手持刀剑,拦在了曹浪李白身前。
虽然人数上臂沙河帮的人少,可是锦衣卫都是从军中挑选的好手,所携带的杀气并不是这种地方帮派能够比较。
沙河帮的船夫们见状,顿时吓得脸色苍白,手中的火把也掉在了地上,显然知道锦衣卫是干什么的。
为首的船夫结结巴巴地说道:“你…你们是锦衣卫?”
沈炼冷笑一声:“不错!你们沙河帮欺压百姓,垄断摆渡生意,还敢打着红巾军的名号到处诓骗,罪不可赦!来人,把他们全部拿下!”
锦衣卫们立刻上前,将沙河帮的船夫们全部制服,得知是锦衣卫这些船夫们顿时哑火,完全不敢反抗。
曹浪走到那为首的船夫面前,冷冷地说道:“现在,你还敢说这条江是你们的吗?”
船夫吓得浑身发抖,连连求饶:“大人饶命!大人饶命!小人知错了!”
曹浪冷哼一声:“知错?晚了!沈炼,把他们全部押下去,严加审问!我倒要看看,这沙河帮背后,到底还有多少见不得人的勾当!”
沈炼立刻拱手道:“属下明白!”
紧接着曹浪转身对百姓们说道:“各位乡亲,从今日起,这黄江的摆渡生意将由红巾军接管,过江费用一律按正常标准收取,绝不会让一个百姓吃亏。”
百姓们闻言,纷纷欢呼雀跃。