历经十余日的赶路，望月白氏的商队终于抵达乾国都城——神都。高耸的城墙、繁华的街衢，让巽然第一次真切感受到乾国首善之地的恢弘气象。他虽曾在望月城担任守备官，见识不凡，但眼前沿街林立的酒楼、楼台桥阁、车马川流，却依旧让他不由心生赞叹。
不料，尚未真正跨入城门，望月白氏的商队便引发了一场不小的轰动。街头巷尾一下子都热闹起来，纷纷拥到道路两旁打量。许多老年人探头探脑，年轻姑娘也踮起脚尖，更有孩童挤进人群，就是想见见传说中的“十年前美人榜第一人——慕清柔”。
据传夫人素有才名，既是白氏商会“三支”之一 望月白氏 的当家二当家，更在昔日以倾城之姿冠绝神都。如今她再次踏足京城，自然在好奇人群中激起千层波澜。
夫人的行头并不繁琐：马车并非专门加饰，但车厢外张着细密绣花帘子，将她身形掩映其中。街边许多目光投向那华丽马车，可终究只看得见隐约的轮廓。
有人连连嘀咕：“哎呀，看不真切啊。也不知她如今还是不是昔日的美貌。”
有人却满怀期待：“说不准风韵更添……谁要是能一睹芳容，得羡煞多少人！”
也有人自忖：“据说她还执掌白氏商会好些年，怕是比当初更有气度了。”
如此种种议论，让这段本来就拥堵的道路更加水泄不通。马车内，慕清柔微敛眸子，听见外头熙攘人声，有些微蹙眉：“看来有心人早已透风，把我行程宣扬得如此之广。” 她心下虽不喜这样的高调，却也知道此行动静恐怕在所难免。
商队在大道上徐徐前行，隆隆车轮声与马蹄声交织成一片。随后马车与护卫的队列绵延不绝，颇有盛势。一路上，白氏商会的中层管事不停扬声：“让让让，别堵住路！夫人的车队进城要紧！”
百姓们虽好奇不已，仍不敢过度阻挠，再加上白氏护卫一个个精悍凛然，大家只好不情不愿地挪动脚步，纷纷探头想望——就生怕错过传说中“十年前美人榜第一”的风姿。
只见两三位年长妇人轻摇手中的蒲扇，啧啧感慨：“瞧那少年护卫，长相俊得紧，若能与咱家闺女结亲，该多好啊。”
旁边便有妇人嗤笑：“哼，你也不想想，人家这样人物，怕早就名花有主了。”
又有爱起哄的年轻人听见，接口打趣：“就算没婚配，你家小闺女能否入得他眼？这小哥看起来可不简单嘛。”
一干人等笑成一团，气氛倒变得轻松。但在那笑闹中，也有个满脸酸意的男子抱臂嘟囔：“谁知是不是花拳绣腿？就会摆排场，哼。” 他言下之意似极度不爽，却被邻座的大婶当场怼回：“啧，花拳绣腿？你行你上？要是人家真娶了你家老闺女，你还得烧高香呢，少在这儿自作聪明！” 引得周围人重新爆发一阵哄笑。
而此刻，骑在队伍最前方的巽然，半是听见街头议论声，半则把注意力放到警戒上。他的目光时而掠过狭窄巷口，时而扫向高墙屋檐，暗自留心是否有可疑之人。
“夫人此行来神都，算是高调亮相，难保不招来天极教暗子，或是神都白氏的眼线。务必小心。”
一念及此，他更加收紧缰绳，与后方护卫交换了几次眼神，示意大家勿松戒备。
不多时，巽然耳中又听到一阵唏嘘，似乎有人对马车内的夫人依旧未露容颜而感到惋惜，但那缓缓前行的马车丝毫不减速。只见夫人车厢里的帘幕悄然一挑，一只纤细素手微微扶住车窗，慕清柔在里面轻轻撩起帘角，看了看前方骑马的少年，目光中流露几分淡淡忧思。
“消息必是有人故意放出，我这还未进城，街头已是如此轰动。巽然的英姿也成了焦点……”
她在心底思量片刻，随即将帘子缓缓放下，隐去那一瞬惊鸿。
“这般大张旗鼓，究竟为了什么？若只是普通观众倒也罢，可若有心人想趁此窥探虚实……”
思及此，她深呼一口气，静默地合上眸子：既已进了神都，这场波澜在所难免，只有步步谨慎地应对。
正当商队缓缓前行，忽然听得前方一阵惊呼：“快躲开！那马受惊了！”
只见一辆疾驰的马车在街角急速冲来，狂奔不已，撞翻了几个摊位。行人吓得纷纷躲闪，眼看就要冲向望月白氏商队。巽然目光一凝，猛夹马腹，纵马迎上。
他一个跃身腾空，于电光火石间落到那失控的马车之上，双手稳稳抓住缰绳，膝盖抵住车顶，用暗劲压制狂躁的马匹。马儿嘶鸣不停，却渐渐被他强大的控制力安抚，一阵乱蹄终于缓了下来。
围观百姓看得目瞪口呆，随即爆发热烈喝彩：“好身手！”
连刚才有人还嘲笑他“外强中干”的男子，此刻也不得不连连赞叹：“果真是有两把刷子，挺像我当年的风范——”却又被周围人一阵白眼与唾骂给堵了回去。
巽然下车后，仔细检查马具，发现马的腹侧有一块瘀伤痕迹，似乎曾被钝器重击，导致它暴躁失控：曾经灵珊她们初到望月城也被马车袭击，后来确认是天极教所为，难道是天极教？
他心里暗暗记下此事，拱手向周边街坊致意后，又纵马返回队伍。马车里，夫人微微撩起车帘，低声问：“可有大碍？”
巽然躬身应道：“已安抚了。可能是意外，也可能背后有人动手脚。但请夫人不必惊慌，属下会多加防备。”
夫人见他神情笃定，点头称赞：“做得好。”她望着巽然英武背影，心头一松，又对外面那些百姓的拥堵有些无奈，“入城第一日便惹得这么多围观。”
就这样，商队继续前行。“巽然”这个名字也在神都街头悄然传开，而夫人的美名则再次回荡在各方口碑之中。
神都腹地，白氏商会的总会所在是一片府邸与仓库交叠的宏大区域，门口宽阔的青石街衢两侧遍布精致牌楼。这里龙飞凤舞的匾额写着“白氏总会”四大字，气派极其逼人。一到此处，附近的看客们也知此乃商贾权势场所，不敢随意接近。
商队一到，门口的家丁、伙计、护卫纷纷排开迎接，场面盛大。早有人通报管事白江宏快步迎上前，满脸堆笑：“二当家辛苦了，老族长正等您在前厅呢！多日未见，少夫人风采依旧啊……”
他口中说“少夫人”，乃是因慕清柔曾与白氏家族现任族长之子有婚约，但还未完婚其夫就去世，去世后便成为“少夫人”名义地位，对外则尊称她为“夫人”。
夫人微微颔首，颇具礼数：“有劳江宏管事。”巽然则牵马在一侧观察，不动声色地护在夫人身边，眼神暗暗打量四周的守卫布置。“不愧是白氏总会，警戒比望月城那边更严格。”
侍女们鱼贯而立，护卫分列两旁，白庭山不等夫人的马车停稳，便已笑容满面地迎到正堂门前。只见他五旬年纪，身材硬朗，一双眼眸带着威严与和蔼交融的气质，一看就是多年来坐镇家族的掌权人物。
“清柔，路上还顺利吧？真是辛苦你了。”他朗声开口，言辞中既有长辈对晚辈的关切，又不失族长的气度。
夫人慕清柔下得马车来，神色微松，轻轻行礼：“公公。”
她此语一出，侍女与家丁们无不肃然；白庭山正是望月白氏的族长，同时也是她已故夫婿之父，名义上的“公公”。
他慈蔼地上下打量，略带欣慰：“唔，许久不见，你如今越发从容淡定了……走，进内堂喝口茶，先歇歇再说。”
他说话间，下人立刻奉上热茶点心，忙得团团转。
夫人随他步入堂内，又回头看向身后：“公公，这位就是我提过的……护卫巽然。”
白庭山目光移向那年轻的少年，一身简洁的护卫装扮，却自有沉稳神态。短短打量后，他颇为赞许：“清柔在信里说，你曾在望月城任守备官，如今竟愿弃官相随她转战商会，可见不凡。还以为是人夸其辞，原来却有其事。”
巽然立刻拱手：“晚辈巽然，见过族长。”
白庭山点点头。夫人又微笑补充：“不仅如此，他也是我养女灵珊的爱人呢。灵珊向来眼高于顶，除了跟我，还真不把别人瞧在眼里，能赢得她青睐，巽然自然不简单。”
白庭山听罢一阵惊讶：“灵珊那丫头，我当年见过几次，年纪虽不大却剑法惊人，商会内同辈的许多年轻人都对灵珊有意，但灵珊对同辈态度冷淡，几乎没给过好脸色……居然被你这小子拿下？”
他上下端详巽然，带着一抹饶有兴趣的笑：“了不起啊，能让灵珊心悦诚服，可不简单。”
正彼此谈话间，厅外忽传来一阵朗笑：“哈哈哈，侄媳妇都到了，有失远迎、有失远迎啦！”
只听那话音洪亮，带着三分戏谑意味，夫人神色本平静，闻声后眸光一闪，似在短暂思考，旋即收敛起先前的轻松，脸上只留礼貌笑容。
白庭山也微皱眉，却随即扯出客套笑：“快进来吧，人都到了。”
巽然暗暗提高警惕：“才进城不到半日，先遭百姓围观、又遇受惊马车，现在这笑声又似锋芒暗藏。看样子，神都白氏本家必有一番波澜在等着夫人……”