四皇子挨完三十大板，后背与臀部血肉模糊，鲜血汩汩涌出，瞬间浸透衣物。他疼得意识几近模糊，“扑通”瘫倒在地，再难动弹。两名侍卫见状，神色慌张，赶忙寻来一块木板，极为小心地将他抬到上面。四皇子的身体无力地耷拉在木板上，每有挪动，便疼得他倒吸一口凉气，痛苦的呻吟声断断续续。
回府途中，木板的每一次晃动，都如同一把锋利无比的刀刃，狠狠割在他的伤口上。四皇子紧咬着牙，嘴唇很快被咬出了血，双手死死抓住木板边缘，指节因用力过度而泛白。好不容易回到府邸，被抬进书房，安置在椅子上。积攒的怨愤如压抑已久的火山，瞬间喷发。他双眼通红似要喷出火来，用尽全身力气，一脚踹向身旁的桌子。伴随着“哐当”一声巨响，桌上的东西稀里哗啦散落一地。紧接着，他声嘶力竭地怒吼：“来人！马上把谋士给本皇子叫来！”
不过片刻，谋士脚步匆匆奔进书房。见四皇子满脸狰狞、周身散发着腾腾怒火，谋士吓得一哆嗦，声音不自觉地颤抖起来：“殿下，究竟发生什么事了？”
四皇子咬得牙齿咯咯作响，一字一顿地说：“今日在宫中，父皇竟狠狠责罚本皇子，足足打了三十大板，还罚了半年俸禄！”
谋士倒吸一口凉气，满脸的难以置信，忙不迭追问：“这到底是为什么？咱们谋划得如此周详，计谋理应毫无破绽，怎么会被皇上发现呢？”
四皇子怒目圆睁，眼眸中燃烧着熊熊的仇恨之火，咆哮道：“哼，还不是我那好皇弟衍王干的好事！他不知从哪儿搜罗来一堆所谓的证据，呈到父皇面前，活生生把本皇子的大事给搅黄了！”
谋士听闻此言，震惊得瞪大了双眼，不禁脱口问道：“什么？竟然是衍王？之前他不是还尽心尽力地帮殿下您去赈灾吗？怎么这次突然反戈相向，要害您呢？”
四皇子烦躁地连连摆手，不耐烦地吼道：“本皇子怎么可能知道他心里在盘算什么！别问这些没用的！”
谋士低下头，沉思良久，而后小心翼翼地揣测道：“会不会是衍王妃从中作梗？毕竟苏侧妃是她妹妹，咱们害得苏侧妃流产，衍王妃说不定怀恨在心，就怂恿衍王来对付我们。”
四皇子冷哼一声，满脸不屑地说道：“苏倾城根本就不是苏倾雪的亲妹妹，她怎么可能为了苏倾城跟我们过不去？你这理由简直荒谬至极，根本站不住脚。”
谋士皱紧眉头，神色愈发困惑，低声喃喃自语道：“这可真是太奇怪了。那衍王究竟是什么意图？难道说…… 他也对皇位有了非分之想？可他的腿……”
四皇子眼中闪过一抹阴鸷的狠厉，粗暴地打断谋士的话：“别在这儿瞎猜了！你马上安排人手，想尽一切办法去试探，看看衍王的腿是不是真像他表现的那样受伤。本皇子非得弄清楚，他到底在背后搞什么鬼把戏！”
谋士赶忙领命，弓着身子，匆匆退下，着手去安排相关事宜。
与此同时，五皇子被打了五十大板后，当场便昏死过去。两名太监手忙脚乱，赶忙招来帮手，四人找来一块门板，将五皇子平放在上面，而后匆匆抬着他往王府赶去。一路上，五皇子的身体随着门板的晃动而不断颠簸，每一下都像是在撕裂他的伤口，使得他的脸色愈发惨白如纸。
好不容易回到王府，五皇子被径直抬到了书房。他躺在榻上，强忍着疼痛，挥退下人。这时，胡侧妃胡瑶恰好端着茶水进来。胡瑶出身青楼，本就心思细腻，见五皇子这般惨状，心中一紧，脸上却仍挂着温婉的笑容，轻声说道：“殿下，您先喝口茶，缓缓神。”
五皇子正满心怒火无处发泄，见胡瑶进来，瞬间将满腔怒火都倾泻到了她身上。“你是怎么办事的？这点小事都做不好！”五皇子怒声咆哮，抬手就打翻了胡瑶手中的茶盘。
胡瑶吓得脸色惨白如纸，“扑通”一声跪在地上，泪水瞬间夺眶而出，委屈地哭了起来。她本就出身青楼，一路小心翼翼才在这王府中谋得一丝安稳，哪见过这般阵仗。
五皇子正骂得起劲，一低头，瞧见胡瑶梨花带雨的模样，心中顿时一软，怒火也消了几分。他暗自叹了口气，想着自己的窝囊气不该撒在她身上。
“好了好了，别哭了。”五皇子语气缓和下来，伸手扶起胡瑶，轻声哄道，“是本皇子心情不好，不该冲你发火。”
胡瑶抽抽噎噎，声音带着哭腔说道：“殿下，奴婢不知道做错了什么，让您这么生气。”
五皇子拍了拍她的手，安抚道：“与你无关，是朝堂上出了些糟心事。”说罢，他思索片刻，决定送份礼物讨胡瑶欢心，也好弥补刚才的过失。“本皇子让人给你寻了套霓裳锦绣裙，明日便会送到你房里。这裙子可是京城最有名的绣坊精心制作，绣工精美绝伦，上面绣着栩栩如生的凤凰，每一针每一线都饱含着绣娘的心血，样式也是独一无二，穿上它，你定会艳压群芳。”
胡瑶听闻，眼中闪过一丝惊喜，渐渐止住了哭泣，娇嗔道：“殿下，您说的可是真的？”
五皇子微笑着点头，看着胡瑶的模样，心中的烦闷也消散了些许。待胡瑶离开后，五皇子立刻沉下脸，高声传唤谋士。
谋士匆匆赶来，一见到五皇子身上的伤痕，不禁大惊失色，忙问道：“殿下，这是怎么回事？咱们的计谋天衣无缝，理应不会出岔子啊？”
五皇子咬着牙，恨恨地说：“还不是我那好皇弟衍王！他把证据呈给了父皇，害我受此大辱！”
谋士满脸疑惑，喃喃道：“衍王这是何意？难道他也觊觎皇位？可他的腿……”
五皇子目光阴冷，说道：“不管他到底想不想争皇位，你即刻派人去试探，看看他的腿是不是真的废了。本皇子实在怀疑，他的腿根本没事，不然这事没法解释！”
谋士点了点头，接着问道：“那殿下，接下来您打算怎么做？”
五皇子眼中闪过一抹狠辣，“先去试探清楚。倘若他的腿并无大碍，哼，我定要给他找点事出来。他想争皇位，我绝对不会让他得逞！”
而在三皇子这边，当得知是四皇子和五皇子害得苏倾城流产后，顿时怒发冲冠。他快步走进书房，招来谋士，脸色阴沉得可怕，说道：“四皇子和五皇子竟敢做出这等事，害得苏倾城失去孩子，本皇子定要让他们付出代价！你快给本皇子出出主意。”
谋士思索片刻，眼中闪过一丝狡黠，说道：“殿下，对于四皇子，咱们不妨在他与朝中大臣的往来信件上做手脚。伪造一些通敌叛国的信件内容，再设法让这些信件落入皇上手中。如此一来，四皇子就算浑身是嘴也说不清，必定会失了皇上的宠信。”
三皇子微微点头，眼中闪过一丝狠厉，接着问道：“那五皇子呢？有什么计划？”
谋士清了清嗓子，继续说道：“五皇子不是喜好美色吗？咱们安排一名貌美的女子接近他，在五皇子与这女子相处之时，安排人故意撞见，而后将此事大肆宣扬，让朝堂上下都知晓五皇子沉迷美色、荒淫无度。这样一来，他在父皇心中的形象必定一落千丈，也没资格再与您争什么。”
三皇子满意地笑了笑，又想起一事，脸色一沉，问道：“之前让你安排人对付衍王的事，怎么样了？可试探出衍王的腿到底废了没有？”
谋士赶忙回道：“殿下放心，此事已经安排下去了。咱们的人佯装在衍王府附近制造混乱，暗中观察衍王的行动。不过目前还没有确切消息传来，想必很快就会有结果了。”
三皇子皱了皱眉头，说道：“加快进度，本皇子要尽快弄清楚衍王的底细，他坏了四皇子和五皇子的事，说不定日后也会坏本皇子的好事。”
谋士连忙应下，而后退下，抓紧去操办这些事。三皇子则坐在书房中，眼神中闪烁着阴冷的光芒，心中盘算着如何在这场皇位之争中，将对手一一铲除 。
而在衍王府这边，二皇子带着丰厚的礼物前来道谢。见到衍王，二皇子快步上前，双手抱拳，深深作揖，言辞恳切地说道：“衍王弟，此次多亏了你出手相助，若不是你及时呈上证据，本皇子怕是要被冤枉成害苏侧妃流产的罪魁祸首，这跳进黄河也洗不清了！大恩大德，二哥铭记于心！”
衍王摆了摆手，脸上带着温和的笑意，说道：“二皇兄，不必如此客气。您为人忠厚，我只是不想让您平白被冤枉，更不能让真正害苏侧妃流产的人逍遥法外，这是我应该做的。”
二皇子感慨万千，又寒暄了几句后，便带着随从离开了衍王府。而衍王望着二皇子离去的方向，眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒，似乎在思索着接下来即将到来的风云变幻 。