听雪轩客栈里，酒香菜香裹挟着欢声笑语，暖烘烘的氛围正浓。突然，一声尖细悠长的“圣旨到”，仿若一道凌厉惊雷，刹那间划破这热闹。食客们惊得浑身一颤，手中杯筷噼里啪啦掉落一地，慌慌张张起身，桌椅哐哐碰撞，眨眼间，众人已在大厅中央站得僵直，大气都不敢出。
一位太监昂首阔步迈进客栈，石青色常服挺括齐整，乌纱帽上的红缨微微颤动。他身后，皇家侍卫神情冷峻，铠甲寒光凛冽。掌柜赶忙堆起满脸笑意迎上去：“公公，您快里头歇脚！”太监却眼皮都不抬，尖声催促：“别磨蹭，速去叫郭彩霞大师接旨！”掌柜诺诺应了几声，催着小二上茶，心急如焚地奔往三楼。
三楼是客栈禁地，掌柜跑到苏倾雪跟前，声音抖得不成样子：“东家，宫里来人宣旨，指明要郭彩霞大师接旨！”郭彩霞正和徒弟们围坐用膳，听闻这话，脸色瞬间煞白，放下筷子匆匆下楼。
太监瞧见郭彩霞，扯着嗓子高喊：“郭大师，接旨！”郭彩霞当即跪地，周围百姓、掌柜、小二也跟着纷纷下跪，一时间，偌大的厅堂鸦雀无声，唯有圣旨展开时发出的沙沙声。
圣旨宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕决意与青羽国开展刺绣大赛，此赛赌约关乎国运，若我龙渊国输，五座城池拱手相让，天下第一绣之名亦将旁落；青羽国输，则割让五座城池与五百匹战马。郭彩霞大师绣艺超凡，朕命你即刻进宫，共商大赛应对之策。钦此！”郭彩霞双手稳稳接过圣旨，朗声道：“劳烦公公稍候，我去略作收拾，便随您进宫。”太监微微颔首。
郭彩霞拿着圣旨回到三楼，苏倾雪、萧熏儿、杜子晴急切围上来。苏倾雪忙问：“师傅，圣旨上说了啥？”郭彩霞简要说明，苏倾雪眼眸一亮，迅速从怀里掏出绣帕：“师傅，这上头我绣的‘幻梦隐情花’，和咱龙渊国皇室禁花‘碎梦幽影花’极为相似，青羽国大概率不知，您呈给皇上看看，说不定能派上用场。”郭彩霞接过绣帕，仔细叠好藏入袖中，转身随太监进宫。
踏入御书房，暖黄烛光在琉璃灯罩里幽幽摇曳，驱散了满室暗沉。四周檀木书架高耸入云，古籍字画琳琅满目，金丝楠匣嵌着温润美玉，贵气四溢。脚下龙纹地毯绵软厚实，御案由紫玉精心雕琢而成，在烛光下泛着神秘光泽，上头笔墨纸砚无一不精，奏折用的是洒金宣纸。穹顶绘着璀璨星图，鲛绡帷幔随风轻舞，满室透着神秘庄重。皇上身着华丽龙袍，头戴冕旒，端坐在御案后的龙椅上，冕旒下双眸深邃威严。郭彩霞盈盈下拜：“民女郭彩霞，拜见皇上，吾皇万岁万万岁。”皇上抬手：“平身，郭大师。此次大赛，朕意在扬我国威，你可有胜算？”郭彩霞欠身回话，皇上又道：“郭彩霞，繁花锦绣图需集齐龙渊国四季花卉，其中有禁花碎梦幽影花，你有何良策？”郭彩霞递上手帕：“皇上请看。”皇上接过手帕，瞥一眼就沉下脸：“郭彩霞，谁准你绣这碎梦幽影花的？”郭彩霞赶忙跪下：“皇上明鉴，这是幻梦隐情花，并非禁花。”皇上重新拿起来端详，神色缓和，露出笑意：“果有差别，幻梦隐情花花瓣边缘呈柔和曲线，花蕊饱满圆润，碎梦幽影花则花瓣狭长带尖，花蕊细长稀疏 。”郭彩霞顺势说：“皇上，可用幻梦隐情花代替碎梦幽影花。”皇上点头：“可以，就用幻梦隐情花。”郭彩霞道：“那民女回去准备了。”皇上问：“是谁发现这个幻梦隐情花的？”郭彩霞想起苏倾雪不愿声张会刺绣之事，便答：“是民女徒儿薛苏。”皇上道：“七年前收的小徒弟？”郭彩霞称是，得允退下。
回听雪轩客栈途中，暗处突然蹿出几个黑衣人，他们身着夜行衣，脸蒙黑布，仅露一双双狠厉的眼眸，手持利刃，一言不发就朝郭彩霞刺来。郭彩霞躲避不及，薛大爷爷及时现身，飞身疾扑上前，三两下击退黑衣人，可郭彩霞右臂仍被划伤。薛大爷爷心急如焚，背起郭彩霞往客栈奔去。
苏倾雪正问小荷：“师傅回来了吗？这么晚了。”小荷摇头：“还没呢，薛爷爷去接了。”话音刚落，楼下传来呼喊：“雪儿、雪儿，你快来，你师傅受伤了！”众人闻声，一窝蜂地涌出去，苏倾雪急道：“大爷爷，快抱到我房里来！”薛大爷爷把郭彩霞安置在床上，满脸汗水，神色焦急。苏倾雪洗净双手，动作麻利地查看伤口，消毒、用细针缝合，再涂上自制草药膏，整套动作轻柔又利落。可郭彩霞手依旧动弹不得，就在此时，苏倾雪额头凤凰印记突发红光，直直射向受伤处，奇迹般地，郭彩霞的手瞬间恢复如初，众人惊喜不已。
第二天天一亮，苏倾雪就起了，小荷和小翠伺候洗漱。随后，苏倾雪目光一凛，吩咐道：“韵棋、雅琴，昨晚行刺师傅之人身份不明，你们去打斗现场仔细查探一番，任何蛛丝马迹都别放过。”韵棋、雅琴齐声应下，转身出了客栈。
二人来到昨夜事发之地，四周打斗痕迹还未消散。她们一番仔细搜寻，竟在一个黑衣人衣角处发现一块绣着奇特图腾的布料。那图腾呈圆形，中间一只展翅青鸟栩栩如生，周身环绕着蓝白相间的火焰，火焰形状仿若锋利刀刃，透着神秘又危险的气息。二人不敢耽搁，带着布料匆匆返回听雪轩。
众人围坐，盯着桌上这块绣着图腾的布料，议论纷纷。有人猜是江湖神秘杀手组织的标志，也有人觉得是邻国隐匿势力的记号。正说着，南宫寒从外头走进来，他刚查完龙城悦宾楼的账本，见众人神色凝重，视线落到布料上，便拿起来端详。片刻后，他神色凝重道：“这是青羽国的图腾。青羽国奉青鸟为传递神谕的使者，这种火焰利刃样式，常见于他们的祭祀用品与高阶武士服饰。”
众人听闻，脸色各异，屋内气氛瞬间凝重起来。苏倾雪柳眉紧蹙，暗自思忖：刺绣大赛迫在眉睫，青羽国竟来这阴招，往后行事得多加小心了。她压下怒火，环视众人说道：“既已知道是青羽国暗中搞鬼，往后诸事都得加倍提防。大赛筹备绝不能停，还得尽早谋划应对之策。”众人纷纷点头。
稍作停顿，苏倾雪觉得一直窝在客栈，消息闭塞，难有好法子，便决定戴上面具扮作薛苏，带着青松青竹上街。街上人头攒动，热闹非凡，却也暗潮涌动。逛着逛着，苏倾雪瞧见一处花店，店内繁花似锦，彩蝶翩跹，她心生兴致，抬脚走了进去。
不多时，周若璃袅袅婷婷地迈进花店，视线扫到苏倾城，先是柳眉轻挑，嘴角瞬间挂上一抹嘲讽笑意，莲步轻移到近前，率先发难：“哟，这不是苏二小姐吗？挨了板子还不安分，又出来晃悠，也不怕再惹祸上身。”说着，还拿手绢掩了掩嘴角，似笑非笑地睨着苏倾城。
苏倾城一听，脸色微变，猛地转过头，眼神犀利如鹰隼，不甘示弱地回击：“我当是谁，周若璃，你这假模假样赏花，”说着，她双手抱臂，上前一步，几乎与周若璃贴面，“也藏不住肚里的坏水。”
两人你来我往，互不相让，周若璃气得胸脯微微起伏，手指攥紧了手绢，啐道：“哼，你少在这儿血口喷人！”苏倾城也瞪圆了双眼，额间青筋隐隐跳动：“到底谁在颠倒黑白，你心里清楚！”谁也没占到便宜，周若璃冷哼一声，狠狠瞪了苏倾城一眼，莲步匆匆，先行离开。
苏倾城胸脯还因愤怒而微微起伏，正欲抬脚离开，余光随意一扫，瞬间定住。人群里，薛苏静静站着，她呼吸猛地一滞，往昔的怨愤如汹涌潮水般瞬间涌上心头。七年前那场关键的刺绣比赛，就是这个薛苏，害得她与拜入郭彩霞大师门下的机会失之交臂，这么多年过去，每每想起，仍是意难平。苏倾城眼神瞬间骤冷，周身气压仿若降至冰点，死死盯着薛苏，那眼神好似裹挟着千刀万刃，要将对方狠狠凌迟。周围众人敏锐察觉这剑拔弩张的气氛，纷纷投来好奇又紧张的目光，暗自揣测苏倾城会不会当场失控出手。
这时，一阵清风徐来，伴着衣袂飘飘之声，三皇子摇着一把玉骨折扇现身。他身姿高挑而挺拔，宛如青竹，一袭月白色锦袍妥帖地裹在身上，领口与袖口用金线绣着精致云纹，阳光洒落，熠熠生辉。墨发如瀑，仅用一根羊脂玉冠束起，几缕碎发随意垂落，更添几分洒脱。面庞白皙如玉，双眸狭长而深邃，仿若藏着璀璨星辰，嘴角噙着一抹浅笑，端的是面如冠玉、风姿绰约 。他敏锐地察觉到异样，关切问道：“倾城，这是怎么了？谁惹你发这么大火？”
苏倾城忙收起眼里的恨意，强装镇定，挤出一丝笑：“没什么，刚和周若璃拌了几句嘴，有些气闷。”三皇子又问：“可有受伤？”苏倾城摇头。她余光瞥向薛苏消失的方向，心里暗自嘀咕：“薛苏怎么出现在这里，难道她是来参加比赛绣繁花锦绣图？”三皇子见苏倾城似有心事，便轻轻扳过她身子问：“倾城，你好像还有心事，怎么了？”苏倾城回过神，连忙笑着摇摇头说：“没事，我方才恍惚看见了一故人，还没回过神。三皇子你怎么今日有空出宫？”三皇子拉起她的手，温柔说道：“还不是本皇子几日不见你，想得紧，就出来看看你。”苏倾城顿时脸颊泛红，露出害羞的表情：“三皇子，你对倾城太好了。”