日头渐近中天，马大妮总算排到了号，得以让吴老爷子为其把脉。吴老爷子一面诊着脉，一面不动声色地打量眼前这女孩。只见她妆容浓艳，那口红涂抹得犹如血盆大口，嘴唇不时地开合蠕动，老爷子见状，心中暗自摇头。
“今年多大了？”吴老爷子一边专注地感受着脉象，一边随口问道。
“16 了。”马大妮应道。
老爷子对马大妮的模样神态既感惊讶又觉疑虑，不禁直言：“你堕过胎？”瞧这小姑娘，看着年纪尚轻啊。马大妮一听，顿时警觉地环顾四周，双手不自觉地收紧。好在此时已近中午，药铺里除了几个忙碌的小伙计，并无其他外人。马大妮心里对这老头厌烦起来，暗自咒骂：这死老头子，竟揭我的短，往后我还怎么有脸见人！可她脸上仍强挤出一丝微笑，娇嗔道：“老先生，您怕是看错了吧，我还是个清清白白的小女孩呢。”
吴老爷子凝视着这张满是假笑、满口谎言的脸，缓缓说道：“你过早有了男女之事，又经历流产，伤了身体的根本。要想将身体调理好，绝非易事，而且日后恐怕难以生育了。”马大妮面露惊恐之色，瞪着眼前这位头发花白的老者，声音颤抖地说道：“不，不可能，您这肯定看不准，我不看了！”说罢，便匆匆转身，夺门而出。
吴老爷子望着马大妮离去的背影，无奈地摇了摇头。这时，先前接待马大妮的顺子走了过来，满脸疑惑地问道：“吴老，刚才那丫头怎么回事？她不是说肚子不舒服吗，怎么药都不拿就走了？”吴老爷子微微叹了口气，说道：“大概是没什么大碍，不想看了吧。”顺子仍有些不解，又朝门外望了望，其实他心里对那个小女孩还有几分好感。
马大妮冲出药铺后，内心既震惊又愤怒。震惊的是那老头把脉竟如此精准，所言皆中。那不过是半年前的事，当时她确切知晓自己怀了孕，而孩子是罗老大的。她本想着借此让罗老大与他妻子离婚，可罗老大顾忌仕途，不愿离婚，竟偷偷在她水里下了堕胎药。上次流产后，医生就曾断言，她以后很难再有自己的孩子了。想到此处，马大妮恨意顿生，她故意将马家大嫂引到罗老大为她购置的房子里，借此暴露了她和罗老大的关系，想要以此报复……
罗大嫂回家后，便与罗大哥大闹了一场。而罗大哥因被人举报作风存在问题，且证据确凿，很快就被乡里革职查办。与此同时，马大嫂心灰意冷，带着孩子回了娘家。此后，有人在半夜闯入马大妮的房子闹事，将家里的门窗砸得稀烂。这伙人还跑到王新荣的饭店肆意打砸，致使饭店生意一落千丈。马大妮也因此遭遇了数次他人的殴打与追杀，日子过得苦不堪言。她不禁回想起当初嫁入罗家时的风光无限，与如今的凄惨境地形成了鲜明对比，心中满是苦涩。好在她和王母平日里有些积蓄，不然真要流落街头了。
马大妮再次恶狠狠地望向药铺，在她心里，那个吴老爷子和马小鱼一样可恶，竟然毫不留情地揭开她的伤疤。然而，吴家在当地势力庞大，她自知无力抗衡，只能满心愤恨地悻悻离去。之后，马大妮又在另一家药店买了些泻药，才返回家中。一路上，她心中的愤懑如潮水般翻涌，一个初步的计划在脑海中渐渐成形。
从那以后，马大妮每日都会偷偷地观察吴家的动静。她发现，每到周六周日，王婶会在吴家大院照看两个孩子，可那里戒备森严，有警卫值守。马大妮几次试图进入，都被无情地拒之门外，无奈之下，她只得另寻他法。
在这千里之外的马家，正陷入一场激烈的纷争之中。自从马老大被马老太关起来后，马家便不再安宁。彼时马老大还在城里，先是马老二的晋升之路遭遇重重困难，孩子考学也障碍频出，说亲更是诸事不顺；马家老三在部队里被降职，最终无奈复员回家；马家三姑因嫁妆丢失，在婆家受尽婆婆和丈夫的责骂，日子过得苦不堪言；马小姑生了儿子后，亲生父亲前来索要孩子，导致她被婆家离婚送回娘家；马四叔说一个对象散一个。马家人将这一系列灾难的根源，全都归咎于马家老大和马大妮，认为若不是马大妮得罪了罗家人，马家怎会遭受如此报复。
于是，马家人跑去王氏的店里大闹了几回，逼她交出马大妮。后来马老大有了新欢，他们便撺掇马老大去抢夺王氏的饭店。不知是谁透露饭店是王氏所开，这更让马家人疯狂，借着王氏是自家人的由头不断索取。马老大离婚后，甚至想以孩子之名索要财物，没想到王新荣连夜带着孩子逃走了，马大妮也不见踪影。这下，马家人又开始责骂马老大窝囊，白白给人养了七八年孩子却浑然不知。马家人在马老大家里反复劝说，让他进京找王氏复合，毕竟京城里有小鱼这条“贵人线”，在他们眼中，那可是一条肥美的大鱼。得知王氏独吞了那些好处后，众人愤恨不已，每日都对马老大骂骂咧咧，斥责他没用。
的确，马老大此时深感自己无用。他没想到那个在棉纺厂结识的小娇妻的美梦会如此迅速地破灭。那女人见从马老大这儿捞不到丝毫好处，立刻变了脸。当马老大告知她自己已离婚且身无分文要回家种地时，那女人当即翻脸，甩袖而去，还四处宣扬孩子不是马老大的，而是她前夫的，只是想骗他些钱花，如今他成了穷光蛋，拿什么养儿子。马老大气愤至极，想要与那女人理论，可女人却挺起肚子撒泼耍赖，让他无言以对。他只好每日借酒消愁，喝得烂醉如泥，俨然成了一个酒鬼。女友的背叛、妻女的离去，再加上兄弟姐妹的指责，让他心中满是懊悔。
晨光熹微，淡淡的光线透过窗户的缝隙，洒在马老大那张疲惫且憔悴的脸上。众人围在他的身旁，你一言我一语地说着，话语如同尖锐的针，一根根扎进他混沌的意识里：“你还不知道吧？你的女儿和儿子都被王氏带着进京了！”马老大那布满血丝的双眼这才微微颤动，像是从一场深沉而混沌的梦境中艰难地苏醒过来，他缓缓地、迟缓地睁开了那朦胧的睡眼，眼神中满是迷茫与惊愕，有那么一瞬间，他似乎还没能完全理解这句话背后的含义。待他终于回过神来，环顾四周，才惊觉自己竟在这冰冷坚硬的地上毫无知觉地坐了整整一夜，双腿早已麻木得失去了知觉，后背也酸痛不已，可这些身体上的不适，远远比不上此刻他内心所遭受的冲击与刺痛。
一夜未眠的马家众人，在这看似平常却又暗藏波澜的第二天清晨，爆发出了一阵喧闹与恐慌。一个犹如惊雷般的消息瞬间在马家炸开：“马老大失踪了！”这个消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了马家的每一个角落，也让原本就处于混乱与焦虑之中的马家，陷入了更深的慌乱与无措。
其实，早在黎明破晓之前，马老大就已悄然离开了家。他的手中紧紧攥着那皱巴巴的、仅有的 100 元钱，那是他如今全部的家当。他的身影在昏暗的天色下显得格外孤独与凄凉，脚步却异常坚定地朝着另一个乡镇的方向走去。在那里，住着一位据说在京城做工的包工头。马老大怀揣着一丝渺茫的希望，一路打听，终于找到了包工头的家。他站在那扇略显陈旧的门前，犹豫了片刻，深吸一口气，抬手敲响了门。然而，包工头并不在家，马老大并未气馁，他用那仅有的一点钱买了些平日里自己都舍不得看一眼的好酒好烟，然后静静地坐在包工头家的院子里，等待着，这一等，便是漫长而煎熬的一整天。
太阳渐渐西沉，天边被染成了一片绚丽而又落寞的橙红色。终于，包工头的身影出现在了家门口。马老大像是看到了救命稻草一般，急忙站起身来，迎了上去。他的脸上堆满了讨好的笑容，眼中却难掩那份深深的焦虑与渴望。他用近乎哀求的语气，向包工头诉说着自己的悲惨遭遇和对未来的迷茫，言辞恳切地央求着对方能够带自己一起出门去打工。包工头听着马老大的讲述，脸上露出了一丝犹豫之色。这时，包工头的弟弟从屋里走了出来，看到马老大，不禁微微一愣。原来，他和马老大曾在棉纺厂共事过一段时间，虽然只是临时工，但也算是有过一段共同的经历。看到哥哥的犹豫，包工头的弟弟走上前，在哥哥耳边轻声说了几句。或许是念及弟弟的情分，又或许是被马老大那满脸的沧桑和眼中的执着所打动，包工头最终点了点头，同意了马老大的请求。
得到肯定答复的马老大，眼中瞬间闪过一丝希望的光芒，但那光芒中却又夹杂着些许复杂的情绪，有对未来的不确定，也有对过去的悔恨。在接下来的几天里，马老大匆匆忙忙地收拾好了简单的行李，那几件破旧的衣物和一些生活用品，便是他全部的行囊。他告别了那个曾经熟悉而如今却让他满心伤痛的家乡，踏上了前往京城的路途。一路上，他望着车窗外不断后退的风景，心中五味杂陈，既有对未知前路的忐忑不安，也有对即将在京城与儿女重逢的一丝期待，而更多的，则是对自己过往种种过错的深深自责与反省。他知道，这一趟京城之行，充满了艰辛与挑战，但为了孩子，为了那破碎的家庭，他已别无选择，只能义无反顾地向前走去。