刘洋的爷爷深知孙子对小鱼儿之事耿耿于怀，故而对马家之事绝口不提。然而，当听闻小鱼儿被拐的消息时，爷爷气愤不已，却又深感无力改变既定局面。不久后，又有传言称小鱼儿并非马家孩子，而是徐家的。这让刘爷爷更加无奈，他也曾四处寻找小鱼儿，却一无所获。
偶然的机会，刘爷爷在调查组中发现了老战友的儿子许可森。二人相谈甚欢，由此与战友重新取得联系。徐可森热情邀请刘爷爷去家中做客，并留下地址。
一日，刘爷爷正在小院悠然品茶，老战友秦璐、徐可森与小鱼儿突然登门。刘爷爷一眼便看到小鱼儿，眼中瞬间满是惊喜。小鱼儿也欢快地奔向刘爷爷，紧紧抱住他的腿呼喊着。刘爷爷慈爱地看着小鱼儿，连声道：“是小鱼儿啊，你能平安回来真是太好了，谢天谢地！” 秦璐走上前，向刘爷爷敬了个军礼，说道：“老班长，可还记得我？” 刘爷爷仔细打量着他，感慨道：“岁月不饶人啊，一晃三十多年过去，咱们都老了。”
众人落座后，刘爷爷看着许可森问道：“这小鱼儿果真是徐家小女儿？难怪这般机灵可爱。她与我那孙子关系很好，以前常来玩耍。” 小鱼儿听闻，忙问：“刘洋哥哥呢？” 刘爷爷笑着回答：“你失踪后，小洋生了一场大病，后来随他父母去了海城。他在海城还写信问起你的情况呢，小鱼儿，有空记得给刘阳哥哥回封信。” 说着，刘爷爷起身进屋拿出一封信递给小鱼儿，“这上面有地址。” 小鱼儿乖巧地点点头，将信收入口袋。
徐可森、秦璐与小鱼儿在刘家享用了午餐，下午才返回城里。他们还特意去了王氏的店，给她买了些东西。王氏见到小鱼儿满心欢喜，不停地念叨：“太好了，小鱼儿能找到就好。以后就跟着你父亲好好生活吧。” 小鱼儿看了看床上熟睡的小弟弟，从口袋里掏出五……
小鱼儿从兜里拿出 500 块钱递给王氏，说道：“娘，这是我自己挣的，您留着花。”原来，王氏有了些钱后，打算做生意。之前她所在店铺的老板在外面有了更大的生意，老板娘便想放弃此处。于是，王氏花 1000 块钱盘下了店，如今的日子过得很不错，有店、有钱还有房子。但这些都瞒着马老大和马家其他人，毕竟若被他们知晓，这些资产恐怕会被充公。
小鱼儿和马母进屋说了会儿私房话，又给了王母一张卤肉配方，叮嘱道：“娘，这方子别轻易让别人知道，您悄悄做，自己收好。”王母心领神会地点点头，在外闯荡两年，她也知晓生意场上的勾心斗角。
之后，小鱼儿和许可森坐了一会儿便离开了。王母不舍地望着女儿远去的背影，擦拭着眼角的泪水。此时，马大妮骑车下班，从另一条路回来。自从马老大被抓后，马大妮的生活反倒滋润起来。她有罗老大给买的房子、自己的存款以及罗家的赔偿款，还有一份工作，日子过得极为舒心。
看到母亲望着一伙人离开，马大妮好奇地问：“娘，那些人是谁呀？”她看着人群中那个穿着红衣服的背影，感觉有些熟悉。王氏赶忙回答：“没谁，是一个来吃饭的叔叔。你今天回来得很早呀，不忙吗？”马大妮撇撇嘴说：“能不忙吗？一堆破事。”说完便进了屋。屋内放着几只杯子，杯里的茶还冒着热气。马大妮眼睛一转，又看到床上小弟弟旁边放着一个袋子，里面装着许多糖果点心之类的。马母见状，急忙解释：“这是我买的，过几天打算去你大姨那儿一趟，你大姨家表姐要订婚了，你去不去？”“没空。”马大妮直接拒绝。提起这个表姐，她就满心不悦，对方总是在她面前炫耀学历、新衣服、手表，现在连男朋友都有了。王氏默默点头，自从马大妮被卖后，脾气变得古怪难测，不像以前那般乖巧懂事了。“我要吃土豆炖排骨，你让人去给我做吧。”马大妮吩咐道。“行。”马母应了一声，生怕女儿再追问什么，急忙转身离开。马大妮又在屋子里四处查看了一番，并未发现什么可疑之处，便跷着二郎腿听起收音机来。
刘洋刚回到家，便看到母亲在照看孩子，张婶子则在一旁算账。刘妈妈瞧见刘洋进来，说道：“小洋，你爷爷来信了，在屋子的桌子上。”刘洋拿起信就丢进空间，随后又出去忙碌起来。他一直是个勤劳的孩子，如今弟妹尚小，店里的生意需要人手打理，父亲也事务繁忙。父亲曾提及，等刘洋长大，便送他去军校，之后再退伍回家。
晚上，刘洋忙完准备上床休息，突然想起空间里的信。他将信取出仔细阅读，只见信纸上是一列娟秀的字迹：“刘洋哥哥你还好吗？我是小鱼儿。”刘洋看到此处，眼睛一亮，又仔细确认了一遍，的确如此。“你最近过得好吗？我现在一切安好。我在南丰县北岭镇的石落村。”接着，小鱼儿在信里讲述了自己近期那些离奇的经历，洋洋洒洒写了两三张纸。最后写道：“我很好的，刘洋哥哥，你放心。如果你不忙，可以给我回信哦。”并附上了地址。刘洋看完满心欢喜，激动不已，当即提起笔给小鱼儿回了信，向她诉说自己的近况以及对她的思念，还反复叮嘱小鱼儿要好好吃饭、注意保护自己等等。
时光悄然流逝，转眼三四个春秋过去。此时小鱼儿已 12 岁，她的父亲许可森要调回京城，她也不得不随之回城。小鱼儿与那几个一起长大的小伙伴告别，虽说他们已不再是小孩子，而是少年了，但小鱼儿在他们当中极具威信，毕竟是她带着大家发家致富，还会做各种美食。分别时，几个孩子忍不住抱头痛哭，还有几个孩子悄悄把情书塞到小鱼儿的包里。喜子和小梦一直在镇上做生意，听闻生意做得很大了。小梦把五千块钱塞到小鱼儿手里，小鱼儿摇头拒绝：“小梦哥，这些钱你们拿着吧，我不缺钱。”小梦却不由分说地把钱塞给她，又抱了抱她说：“鱼儿，我会去找你的。”然后，几个人泪眼婆娑地望着车子开走。
小鱼儿在军区大院住下后，好奇地打量着四周。眼前是错落有致的房屋，红砖青瓦带着岁月斑驳的锈迹，显然有些年头了。许可森带着她来到一座房子前，房子虽不崭新，却是典型的七八十年代风格，有三间正屋和两间偏屋，屋内摆放着一些简单家具与锅灶。许可森放下行李稍作收拾，便领着女儿外出就餐。
众人看到许可森带着女儿出现时，都惊讶不已。许可森多年来一直未婚，如今却突然冒出个孩子。实际上，他在乡下曾有过一段婚姻，只是妻子已离世，如今他带着女儿回城的消息迅速传遍京城权贵圈，这其中就包括贺家。
贺洪超正在桌前办公，一位女子领着一个三四岁的小男孩走来。小男孩兴奋地跑向贺洪超，喊道：“爸爸！”贺洪超轻轻摸了摸孩子的头，问道：“小鱼今天乖不乖？”儿子贺思宇欢快地回答：“我今天很乖，爸爸，有没有礼物？”贺洪超抱着儿子亲了一口，目光随即转向旁边身着白色碎花裙子的女子，对小男孩说道：“小鱼别黏着爸爸了，让爸爸赶紧吃饭。”他透过眼镜片，眼神冰冷地瞥了女子一眼，问道：“你吃过了吗？”女子低头，不敢与他对视，轻声回答：“我吃饱了，你们吃吧。”说着，将饭盒放在桌上，里面是一份米饭和两份菜。贺洪超微微点头，不再理会女子，用筷子在菜里翻出一根鸡腿递给儿子，小男孩开心地吃起来。女子站在一旁，手不自觉地抚着空空的肚子，默默压抑着饥饿感，全程贺洪超只与孩子交流互动，视线再未落在女子身上，而他的面前始终摆放着一张女人的照片，那便是吴曼瑜。