乡下那广袤的土地上，棒梗的心思完全被赚钱的欲望所占据。每次放电影结束后，他不再是单纯地接受老乡们热情递来的东西，而是主动开口索要。他那贪婪的目光在老乡们的家当里扫视，眼神中毫无掩饰地露出对财物的渴望。
“大爷，您看您这腊肉这么多，给我一些吧，我们放电影也辛苦呢。” 棒梗厚着脸皮说道，全然不顾老乡脸上那一丝为难。而老乡们淳朴善良，大多还是会分给他一些。
然而，这一切都没有逃过电影院负责人的眼睛。在这个小小的电影院圈子里，下乡放电影捞点外快是大家心知肚明的潜规则。本应是下乡人员拿一部分，剩下的要孝敬上面的领导，大家彼此默契，维持着一种微妙的平衡。
可棒梗这个愣头青，被金钱冲昏了头脑，每次都把收到的东西藏得严严实实，试图独吞所有利益。他在宿舍里偷偷数着自己的 “战利品”，幻想着这些东西能换来更多的金钱，却不知自己已经犯了大忌。
许大茂在一旁把这一切都看在眼里。他的眼神中带着一丝复杂的神色，有对棒梗贪婪的不屑，也有一丝幸灾乐祸。当初他好心给棒梗介绍工作，可这小子一句感谢的话都没有，就像把这一切当作理所当然。现在看着棒梗在错误的道路上越走越远，他选择了沉默，没有给棒梗任何提醒，就等着看他自食恶果。
在电影院的后台，负责人皱着眉头和几个亲信讨论着棒梗的情况：“这小子太不懂事了，再这样下去，必须得收拾他。” 亲信们纷纷点头，他们对棒梗的行为也极为不满，觉得他破坏了规矩，一场针对棒梗的风暴正在悄然酝酿。
电影院领导阴沉着脸坐在办公室里，桌上的文件随意地散落着，他眉头紧皱，眼神中透着不满。不一会儿，许大茂接到通知匆匆赶来，刚一进门，就感受到了屋里那压抑的气氛。
领导抬眼盯着许大茂，声音低沉地问道：“许大茂，那个棒梗是你介绍进来的吧？他和你什么关系？” 许大茂心里 “咯噔” 一下，额头上瞬间冒出了冷汗，他赶忙赔着笑脸回答道：“领导，我和他就是一般的邻居关系。之前他没工作，他妈来找我，我也是看在老街坊的份上，才帮了这个忙，我真没想到他会做出这种事啊。”
领导微微点头，面无表情地说道：“行了，我知道了，你先出去吧。” 许大茂如蒙大赦，赶紧退出了办公室，一边走一边擦着额头上的冷汗，暗自庆幸自己撇清得快。
第二天
棒梗像往常一样来电影院上班，他哼着小曲儿，完全没意识到即将降临的厄运。他刚走进放映室，准备收拾东西，就被一位同事叫住：“棒梗，领导找你呢，让你去办公室一趟。” 棒梗有些疑惑，但还是没当回事，慢悠悠地往领导办公室走去。
一进办公室，他就看到领导脸色铁青地坐在那里。领导冷冷地看着他，开口道：“棒梗，你被开除了。” 棒梗一下子愣住了，瞪大了眼睛：“领导，为什么啊？我最近没犯什么错啊！” 领导冷哼一声：“没犯错？你的那些事别以为我们不知道。你违反了单位的规定，损害了集体利益，我们这儿容不下你这样的人，收拾东西走吧。”
棒梗还想争辩，可领导已经不再理会他，低头开始处理文件。棒梗失魂落魄地走出办公室，周围同事的目光像针一样刺在他身上。他知道，这次自己彻底完了，那原本看似光明的前途，瞬间化为泡影，只留下无尽的懊悔在心中蔓延。
棒梗被开除后，灰溜溜地回到家。
一进门，他就把手里的东西狠狠往地上一摔，那声响在安静的屋子里格外刺耳。秦淮茹被这突如其来的动静吓了一跳，从厨房走出来，看到棒梗满脸怒容，心里便有了不好的预感。
棒梗冲着秦淮茹大声嚷嚷：“都怪你们，非要我去电影院上班，现在好了，我被开除了！”
秦淮茹一听，愣住了，焦急地问：“怎么回事啊？好好的怎么就被开除了？” 棒梗却不愿意说出真相，只是一个劲儿地发脾气。
贾张氏也从里屋出来，听了个大概后，开始数落棒梗：“你个没用的东西，好不容易有个工作，还被开除了，你让我们一家子以后怎么活？” 棒梗被奶奶这么一数落，更加烦躁，和贾张氏吵了起来，家里顿时乱成一团。
吵完架后，棒梗冷静了一些，开始思考接下来该怎么办。
他首先想到的可能是回到街道，看看能不能再得到之前那份扫地的工作。他硬着头皮来到街道办事处，工作人员看到他，想起他之前打架被开除的事，态度冷淡。
棒梗陪着笑脸说明来意，工作人员却告诉他，街道的工作岗位也很紧张，不可能再给他机会。棒梗碰了一鼻子灰，心情更加低落。
在街道求职无果后，棒梗在城里四处寻找其他工作机会。他看到街边有小饭馆招洗碗工、工地招小工的启事，可他心里对这些体力活有些抵触。他觉得自己好歹在电影院干过，怎么能去干这些又累又脏的活呢？但走投无路之下，他还是去应聘了几个。可由于他态度不积极，加上之前的不良记录，雇主们都对他不太满意，没有一家愿意录用他。
在多次求职失败后，棒梗心灰意冷，开始在街头游荡。在这个过程中，他结识了一些社会上的不良人员。这些人看到棒梗整天无所事事，便拉他一起喝酒，在酒桌上，他们吹嘘着一些歪门邪道的赚钱方法，比如小偷小摸、倒买倒卖一些紧俏物资。棒梗一开始有些犹豫，但随着生活的压力和对金钱的渴望越来越强烈，他逐渐被这些人蛊惑。