沈明珠和马氏在西院转悠了几天，终于‘偶遇’上了出来散步的沈蓉，沈柔芯陪伴在其身旁，一袭月白色素裙，乌发用碧玉簪挽起，几根耀眼的珠花斜插在发髻间，整个人看起来端庄秀丽而不失美雅大方。
看到沈柔芯发髻间典雅华丽的发簪首饰，沈明珠眼底闪过浓浓的嫉妒，在坞城的时候她连件像样的衣服都没有，更别说还能戴如此好的首饰了，一定是沈蓉替她置办的，想到这里，眼底划过不易察觉的算计与贪婪。
只要成了世子妃，这一切好东西都是她的。
马氏瞧着沈蓉一身绫罗绸缎，珍宝玉石，心底同样算计着什么，面上却是一副亲亲热热的笑意，上前欢欢喜喜说道。
“我和明珠还想着出来转转，没想到竟如此巧，三，宋夫人几日不见，瞧着面色越发精神了。”
沈蓉表情淡淡，笑意不达眼底，“马夫人瞧着气色也不错。”
几人随意聊了几句，其实一直都是马氏在找话聊，沈蓉全程只是不冷不淡应和两句，倒是看到好看的，会和沈柔芯笑着说上两句。
马氏眸光闪过阴鸷，想起此来的目的，状似不经意问道。
“夫人，我和老爷也来了些日子了，怎的一直没见到国公爷和公子啊，怎么说都是一家人，明珠也想见见姑父和表哥。”
一行人走到花园凉亭坐下，桌面上早已备下了丰富的糕点果茶，各种小蛋糕做的如梦似幻，仿佛是从画中抠出来的一样，搭配上鲜艳的水果和巧克力，香甜的气息没入鼻尖，直叫人口水直流。
沈明珠和马氏眼都看直了，乖乖，国公府连糕点小食都如此精致可口，这在坞城从未见过。
沈蓉吃了一口草莓慕斯，草莓的酸甜混合着奶油的香甜软绵，入口即化，绵密香滑，吃到没事顿时连心情也好上了几分，多亏了叶知薇一直在为她调理身体，如今，她不会像从前似的，喝口水都发胖。
“科考在即，老爷和衍舟公务繁忙，连我都难以见到一面，等事情结束有空闲了，本夫人再为大哥办一场接风宴，届时自能见到。”
科考？马氏眼眸微闪，此番前来除了要治好老爷的病，最重要的不就是为她的明财做打算吗。
“听说小宋是在国子监做大官，考试试题也是他出的吧，自然是忙。”
沈蓉听到她叫自己儿子小宋，有些不悦，丝毫没给对方面子，淡淡开口。
“我儿是圣上亲封的世子，赐号恒安，马夫人还是不要叫错了为好。”
马氏一噎，气得指尖泛白，又是如此，沈蓉完全就是没把他们当家人，罢了，总归有老爷的情谊在，倒是也没苛待他们。
“是我不好，这嘴一瓢说错了话，世子芝兰玉树，一表人才，当真是叫人羡慕，夫人生了个好儿子啊。”
没人不喜欢听人夸赞自己的儿子，沈蓉难得对她露出了丝微笑，“衍舟自己争气，当初本可以直接封官，是他自己要参加科举考试，连中三元，是本朝最年轻的状元。”
“世子年轻有为，定是夫人教导有方，不像我，唉，不提也罢。”
马氏神色哀愁，眉宇间露出一抹忧虑，似有什么重大的事令她无法释怀，沈蓉正准备问问怎么了，被沈柔芯轻声打断。
“姑母，这是凝神安气的好茶，凉了就不好喝了。”
沈蓉接过，果然没再问出口，马氏眼神恶狠狠瞪了一眼沈柔芯，后者似是没看到，怡然自得品尝手中的茶。
只要咬牙接着走戏，“唉，夫人也知道老爷膝下就明财一个儿子，肩负着沈家的未来，可我这儿子着实不让我安心，眼看就要到弱冠之年，依旧毫无建树，我和爹都愁在心里啊。”
沈柔芯嘴角挂起一抹似有似无的笑意，就沈明财那个蠢货，不把沈家败光就不错了，还指望他光耀门楣，玩呢。
马氏抹抹眼角并不存在的泪水，“我和他爹这辈子就希望明财能有出息，将来讨一门媳妇，生个大胖孙子，我和光豪也就安心了。”
沈蓉轻叹气，到底是照顾过她的哥哥，她也不想沈家至此没落。
“明财他，可有擅长之物？”
马氏眼珠一转，“这孩子从小就是个会读书的，一心想考取功名，光耀明媚，为大昭做出一番功绩，只是这孩子孝顺啊，他爹一病，连书都不读了就回来照顾老爷，倒是把自己耽误了。”
“我想着，世子不是在国子监当官，可否......”
剩下的话她没说，相信沈蓉已经听出来了，后者点点头，马氏一喜，等她说完话脸色一僵。
“这样吧，等此次科考结束，我让衍舟把明财安排进国子监，他既然功课好，想必用不了几年便能考取功名。”
虽说她不喜这个马氏，但沈明财好歹也是哥哥的儿子，一个国子监的名额，她还是能想想办法的。
马氏傻眼了，她的意思是让宋国公和世子直接安排他儿子进宫做官，再不济，透露考题让他做了状元也是可以的，怎么还有等科考结束，那还玩什么。
她望向沈明珠想让她也一起帮着说说，结果差点一口老血吐出来，这妮子都快把桌子上的糕点吃完了，一副八百年没吃过饭的样子，嘴角还有残渣，怒其不争暗暗拧了拧她的胳膊。
沈明珠察觉同意，接受到她娘锐利冰冷的视线终于回神，抹抹嘴角，撒娇说道。
“姑姑，我哥哥功课很好的，门门课业皆是第一，就是考试也定是状元，不如直接让姑父给哥哥一个小官吧，姑父是一品，就给我哥哥一个三品官好了。”
“咳咳，”沈柔芯呛到了，不可置信望向沈明珠，不知是何想法，她可真勇啊，三品官，她干脆把皇帝杀了自己当好了。
沈蓉亦是一言难尽，他爹多年摸爬滚打也才做到正二品，她上来就是三品，是真不知道大昭的官员制度，还是在装糊涂，又瞧了瞧马氏的表情，甚是认同她的话，顿时不知道说什么才好。
有时候一个人面对蠢货也挺无力的。
最后，沈蓉深深叹了口气，疑似失去所有力气和手段，罢了，她不想和蠢货（傻逼）说话，还想着帮忙进国子监，人家根本就看不上好吗。
“哎哟，本夫人这头突然有点疼，许是出来久了有些乏累，芯儿，扶我回去休息，马夫人自便。”
两人离开后，沈明珠瞧着桌上还剩好些蛋糕，笑嘻嘻又吃了起来，马氏狠戳她的脑袋。
“死丫头，你就不能少吃点，你娘还没尝过呢。”
说着，眼底闪过一抹怨毒，“看来沈蓉是指望不上了，明珠，你不是说你已经见过世子了，你弟弟能不能做官，我们一家能不能过上好日子，可就都靠你了。”
沈明珠自信一笑，“放心吧娘，这糕点甚是不错，我带些去给世子表哥，他肯定会喜欢我的。”