前朝宫殿
- 奉天殿：是皇宫正殿，俗称金銮殿，也是南京明故宫三大殿的主体。这里是朱元璋举行重大典礼、接受文武百官朝贺以及接见外国使节的地方，如皇帝登基、大婚、册立皇后和皇太子、宣布战争等仪式都在此举行。
- 华盖殿：位于奉天殿之后，是皇帝在举行重大仪式前休息和接受官员朝拜的地方，同时也承担着一些礼仪性的功能，如皇帝出席祭祀等活动前在此进行斋戒等准备事宜。
- 谨身殿：在三大殿中位置最靠后，是皇帝上朝更换朝服以及册立皇后、皇太子等重要仪式的场所，其殿名有提醒帝王加强自身修养之意。
- 文华殿：位于三大殿东侧，是皇帝讲读经史、举行经筵讲学的地方，也是太子学习和居住的场所，同时还用于存放皇家的藏书和文物。
- 武英殿：在三大殿西侧，皇帝有时会在此接受祭天仪式的相关报告，也会作为便殿用于举行小型朝贺、赏赐、祭祀等仪典，此外，这里还是藏书、修书和印书的地方。
后廷宫殿
- 乾清宫：处于中轴线位置，是皇帝的寝宫和处理日常政务的地方，皇帝在此批阅奏章、召见大臣、接见外国使节等，也是举行内廷典礼和家宴的场所。
- 坤宁宫：在乾清宫之后，是皇后的寝宫，同时也承担着一些祭祀和礼仪功能，如皇帝大婚时，皇后会在此居住一段时间。
- 柔仪殿：又称东宫，位于中轴线左侧，是后妃居住的宫殿之一，主要用于安置地位较高的妃嫔。
- 春和殿：也称西宫，与柔仪殿相对，同样是后妃的住所，为皇帝的妃嫔们提供居住和生活的空间。
祭祀相关宫殿
- 奉先殿：位于乾清宫左，是皇室成员朝夕祭奠祖先的场所，每逢帝后忌辰、皇帝大婚、登基、万寿等节日，都要到此祭拜。
- 太庙：是皇帝祭祀祖先的场所，位于承天门东侧的端门之东，其建筑规制和祭祀礼仪都有严格的规定。
其他宫殿
- 文渊阁：是皇家藏书楼，位于奉天门东庑，收藏了大量的书籍、文献和档案资料，同时也是皇帝与文臣们讲论经史、探讨学术的地方。
- 东阁：位于皇宫东部，是朱元璋处理政务、召见大臣的便殿之一，同时也是大学士们办公和值班的场所，在政治决策和文化建设方面发挥了重要作用。
- 钦安殿：位于御花园正中，是供奉道教神像的宫殿，朱元璋崇信道教，常在此举行道教仪式，祈求神灵庇佑国家安宁、皇室昌盛。
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六部位置
- 在洪武朝，南京明故宫的皇城是中央行政机构所在地。六部等中央官署分布在洪武门至承天门之间的千步廊两侧。
- 其中，吏、户、礼三部位于千步廊东侧，自北向南排列。吏部靠近承天门一侧，主要负责官员的选拔、考核等事务；户部在吏部南侧，主管土地、户籍、赋税等诸多事务；礼部在最南端，其职责包括礼仪、祭祀、科举等诸多事务。
- 兵、刑、工三部位于千步廊西侧，同样是自北向南排列。兵部靠近承天门，掌管军事事务；刑部在兵部南侧，负责司法刑狱；工部在最南端，承担工程建设、水利等事务。
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明朝大本堂作为皇家最高学府，承载着重要的历史使命：
- 基本概况：位于南京皇宫东部，是明初宫廷藏书处所之一，建于洪武元年十一月，由朱元璋下令建造。
- 功能用途
- 教育培养：是太子、诸王读书学习之所，朱元璋延请宋濂等名儒在此教授他们儒家经典、历史典籍等，还挑选民间俊秀及公卿嫡子入堂伴读。
- 学术交流：是当时全国范围内的文化中心，吸引众多文人墨客前来交流学术，明太祖也常亲临堂中，与东宫各官员商榷古今，评论文字。
- 藏书之所：收藏了宫中选取的适合用作教导的经史类典籍以及法帖等，如《鹅群帖》等。