在一片肃杀之气中，玄铁重甲裹挟着凛冽的威势，将宫阶踏得残碎，殷红的血迹星星点点地洒落在砖石上，仿佛在诉说着一场惊心动魄的鏖战。
季家军的战旗于风中烈烈作响，那猎猎的声响在空旷的大殿里回荡，却愈发衬得殿内寂静无声，落针可闻。
拒霜高高端坐在龙椅之上，身姿挺拔而威严。
她的指尖轻轻摩挲着公羊海楼在她出门前亲手系在腕间的红绳，那细腻的触感仿佛带着爱人的温度，给予她片刻的慰藉。
她的目光如锋利的刀刃，冷峻地扫过阶下跪伏着的群臣，每一道目光的触及，都让那些臣子们忍不住微微颤抖。
昨夜那场混战的痕迹依旧清晰可辨，麴英锐的玉壶碎片深深嵌在鎏金柱上，
在黯淡的光线下折射出细碎的寒光，仿佛是昨夜那场生死较量的无声见证。
玉壶上繁复的花纹依旧迷离，每一道纹路都带着让拒霜熟悉的感觉，可她却无暇去细细探究这份熟悉究竟从何而来。
“启禀陛下，北疆急报！”兵部侍郎的声音打破了大殿的死寂，她匆匆上前，呈上密函。
就在这瞬间，她袖口不经意间露出半截青黑图腾，那图腾的形状扭曲而诡异，分明是季家暗卫处决叛徒时留下的烙痕。
她似是有所察觉，不自在地扯了扯袖子，试图将那秘密遮掩，可她不知道，
拒霜的目光早已捕捉到了这一闪而过的细节，只是拒霜并未表现出过多在意，而是径直展开密函。
刹那间，拒霜的瞳孔猛地一缩，密函上的内容让她的内心掀起惊涛骇浪。
北境十六城突发瘟疫，染病者周身溃烂，那溃烂的模样竟如盛放的曼珠沙华般妖异又可怖，与她父侍临终前咳出的血、身上的伤痕如出一辙。
她的脑海中突然闪过皇陵地图上蜿蜒的红线，曾经她以为那是矿脉标记，此刻才惊觉，
那分明是一幅人体经络图，其中隐藏的秘密或许与这场可怕的瘟疫息息相关。
“传令黑徽，三日内清点太医院所有赤心果库存。”拒霜的声音冷冽而坚定，打破了大殿的寂静。
她将密函狠狠掷向烛台，火舌瞬间舔舐而上，就在羊皮纸被点燃的刹那，纸背浮现出暗金色咒文，神秘而诡异。
众人皆知，赤心果是炼制生子丹的绝佳良药，却不知它还有控制瘟疫的神奇能力，
只是这需要配置神秘的材料，再加上皇族独有的秘方，方能发挥奇效。
“再让铃兰带十二罗刹去太庙地宫，取第三尊凤凰像左眼。”
拒霜的命令再次下达，朝臣们面面相觑，眼中满是疑惑与不安，唯有麴英锐猛地抬头，眼中闪过一丝惊惶。
几乎是同一瞬间，他袖中玉壶残片突然发烫，滚烫的温度似要灼伤他的肌肤，紧接着，
壶身浮现出血色纹路，与密函灰烬中的咒文渐渐重合，诡异至极。
麴英锐心中大惊，这玉壶残片与密函咒文的重合绝非偶然，可他绞尽脑汁，一时也想不明白其中究竟隐藏着怎样的惊天秘密。
拒霜敏锐地捕捉到了麴英锐的异样，她不动声色，只是在心中暗暗留意，这一切或许冥冥中自有天意。
退朝之后，拒霜立刻召麴英锐到御书房。
御书房内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
麴英锐单膝跪地，心中有些紧张，他不明白母亲为何在朝堂上狠狠瞪他，更不知道今日朝堂上的种种异常究竟意味着什么。
拒霜坐在书桌后，目光紧紧盯着麴英锐，眼神锐利如鹰，直截了当地问：“英锐，今日朝堂上你的反应，是为何？”
麴英锐诚惶诚恐地说道：“陛下，臣着实不知为何玉壶会浮现咒文。
这玉壶是母亲所赠，其中的秘密臣一直未能完全参透。今日之事，臣也深感意外。”
拒霜微微皱眉，她知道麴英锐所言非虚，但此事关系重大，容不得半点马虎。
“你我就要成婚，这玉壶残片，你还是先留下给我吧！”
“起来吧，你且回去仔细想想，这玉壶与季家军、与如今的瘟疫之事可能存在的联系。若有任何发现，即刻来报。”
麴英锐领命退下，心中暗暗发誓，一定要弄清楚玉壶的秘密，不辜负陛下的信任。
与此同时，铃兰带着十二罗刹马不停蹄地赶往太庙地宫。
太庙地宫的入口被厚重的石门遮挡，周围弥漫着一股陈旧而神秘的气息，阴冷的空气扑面而来，让人忍不住打了个寒颤。
十二罗刹分散开来，身姿矫健如猎豹，警惕地搜索着第三尊凤凰像。
他们的目光在黑暗中闪烁，不放过任何一个角落，手中的武器紧握，随时准备应对未知的危险。
终于，在一座隐蔽的石龛中，他们发现了那尊凤凰像。
凤凰像通体泛着古朴的光泽，栩栩如生，仿佛下一秒就要振翅高飞。
铃兰小心翼翼地伸手去取凤凰像左眼，就在她的指尖触碰到的瞬间，一道奇异的光芒闪过，
如同一道闪电划破夜空，凤凰像左眼竟化作一道光融入了铃兰体内。
铃兰只觉一股强大的力量涌入身体，那力量汹涌澎湃，仿佛要将她的身体撑爆。
与此同时，她的脑海中浮现出一些模糊的画面：古老的祭祀仪式，人们身着奇异的服饰，念念有词；
神秘的符文咒语，散发着神秘的光芒；还有一支身着玄铁重甲的军队在战场上奋勇厮杀，喊杀声震耳欲聋。
还没等她细细思索，太庙地宫中突然传来一阵阴森的笑声，那笑声在空旷的地宫中回荡，让人毛骨悚然。
“你们以为能轻易取走凤凰像左眼？这不过是灾难的开端罢了。”
神秘的声音带着几分嘲讽，还有些令人听不懂的怜悯。
十二罗刹立刻警觉起来，迅速摆出防御的架势，他们的眼神坚定，毫不畏惧。
铃兰大声问道：“你是何人？出来！”
只见一个黑影缓缓浮现，那黑影身形飘忽，看不清面容，周身散发着诡异的气息，仿佛是从地狱深处爬出来的恶鬼。
“我是谁并不重要，重要的是，你们都逃不掉。”