姜卫才早已在一旁静候多时，杨成脚步轻快，不多时便将这位老者引领至裴清身旁。
“下官姜卫才，叩见少将军！”言罢，姜卫才缓缓步至裴清面前，虔诚地跪伏于地。
裴清目光柔和地落在面前这位满头银丝的老者身上，连忙伸手将其扶起：“姜城主快快请起，有何要事但说无妨，无需如此多礼。”
“多谢少将军体恤！”姜卫才感激地应了一句，在裴清的搀扶下缓缓起身。
裴清温和地续道：“姜城主，有何难处或要事，但说无妨，只要裴某力所能及，定当竭力相助。”
裴清目光锐利，一眼便洞穿了姜卫才心中的所求，他非但没有半点架子，反而直截了当地示意对方坦言相告。
“但凡我能助一臂之力，定不推辞。”
裴清的话语中带着一份诚恳，却也隐含着界限，“只是，凡事需有个度。”
言下之意，诸如请求释放他们回归故土这类逾越之请，便不必启齿了。毕竟，一旦他们重获自由，转手一封密信送至女帝手中，引来不必要的麻烦，那可就大煞风景了。
“遵命，少将军！”
姜卫才闻言，再次向裴清深深作揖，眼神中满是敬畏。
随后，他鼓起勇气，正视裴清，准备道出心中的请求。
望着姜卫才面上浮现的那抹忧虑之色，裴清心头不由微微一颤。
莫非，姜城主心中的盘算与自己不谋而合，欲使自己网开一面，将他们重新释放归营？
裴清缓缓颔首，语气中带着几分理解，转向姜卫才道：
“姜城主之言，确有其理。然而，时局动荡，外敌窥伺，我此刻实难贸然将诸位释还。”
此言一出，姜卫才的脸色瞬间变得惨白如纸，惊恐之色溢于言表。
他深知，裴清此人，平日里虽看似温文尔雅，但一旦怒意上涌，那威势犹如狂风骤雨，不可小觑。
正如坊间流传的那样，即便是礼部尚书的公子，也未曾逃过他的刀锋。
如此心狠手辣之人，岂能是善类？
倘若自己不慎触怒了他，他灭自己满门，再将尸体弃于荒野，也并非不可能之事。
想到此处，他慌忙摆手，脸色苍白如纸，恐惧之色溢于言表，连忙向裴清解释道：
“少将军，下官绝无此意，下官绝无此意啊，请您宽恕下官的失言！”
言罢，他双腿一软，扑通一声跪倒在地。
裴清望着姜卫才这般反应，一时间也有些怔忡。
自己在他眼中，竟是如此可怕的存在吗？
他轻轻伸出手，又一次将姜卫才自尘土中温柔扶起，目光温和地落在对方身上，缓声道：
“姜城主，此言我已数度提及，你我之间，无须如此多礼。若非此意，直言便是，无需踟蹰。”
姜卫才闻裴清之言，身躯微颤，终是鼓起勇气，声音中带着一丝颤抖回禀：
“少将军明鉴，距此主干道二十里之遥的青牛山，盘踞着一伙悍匪，人数估摸着已过百之众。往昔，他们屡屡侵扰城外村落，烧杀抢掠，无恶不作。此番我等将城中青壮尽数带出，只怕那伙贼人趁机下山，侵扰城池，后果不堪设想。”
裴清闻言，心中豁然开朗，瞬间领悟了姜卫才的言下之意。
他顺着姜卫才指引的方向轻轻一扫，随即问道：“姜城主，您是想让我们出手，荡平这股盘踞山间的匪患吗？”
“恳请少将军为城中的老弱妇孺撑起一片安宁的天！”
姜卫才言辞恳切，眼中闪烁着期盼。
他微微颔首，继续道：
“往昔，城中有守城将士坐镇，那些山匪自是不敢轻举妄动。但时过境迁，一旦他们探知城中青壮皆已奔赴前线，恐怕便会趁机对城内下手，为祸一方。”
裴清心中已有计较，沉声道：“我明白了，姜城主，此事就交给我吧。”
“下官遵命！”
裴清干脆利落的回应，让姜卫才那张饱经风霜的老脸上瞬间绽放出了感激的笑意。
他朝着裴清恭敬地拱了拱手，随后便缓缓退了出去，背影中带着一丝释然。
待姜卫才的身影完全消失在视线之外，裴清这才缓缓转向裴景同，语气温和地问道：
“景同，对于此事，你有何见解？”
裴景同眉头微蹙，目光仍停留在姜卫才离去的方向，心中涌起一丝疑虑：“少爷，这姜卫才之举，莫非是在暗中拖延时间？”
他的声音低沉，带着几分揣测。
裴清闻言，微微挑眉，似乎对裴景同的猜测颇感兴趣：“哦？此言何出？”
裴清轻轻侧首，目光掠过裴景同，眉宇间流露出一抹不解，轻声问道：“景同，你可觉得此事蹊跷？”
裴景同闻言，缓缓收回远眺的视线，目光低垂，毕恭毕敬地望向裴清，沉声道：
“少爷，此人挑选的时机颇为微妙，不早不晚，恰在此刻吐露实情，末将心中暗自揣测，其中必有蹊跷。”
裴清闻言，微微颔首，心中暗自思量。
早在城中之时，姜卫才便有机会提及此事，这一路行来，更是机会无数，他大可随时开口相告。
然而，他却迟迟未言，直至此刻，方透露有这么一股山匪横行，并恳请裴清出手剿灭。
这番举动，着实令人费解，仿佛一切皆是精心布局，静待此刻。
裴清略一沉吟，目光深邃地转向裴景同，缓缓言道：“诚然如此，但倘若此事属实，断不能让这帮贼寇继续荼毒乡里。”
裴景同静默不语，只静静地候着裴清的下一步指示。
片刻之后，裴清的声音再次响起，带着不容置疑的决断：
“景同，你且率领百人小队，前去探个虚实。若姜卫才所言非虚，你们便速速返回，集结人马，将这股山匪一举荡平，当然，若能生擒，便留他们一命吧，眼下我们正缺人手，多些苦力也未尝不可。”
言罢，裴清轻轻侧首，眸光掠过那数十名山匪，他们正汗流浃背、不遗余力地搬运着重重辎重，身影在朝阳下拉出一道道坚韧的轮廓。
“遵命！”
裴景同闻言，不由自主地顺着裴清的眼神所向望去，视线落在那些昔日为敌、今朝却成了劳力大军的山匪身上。
他们喘着粗气，肩扛手提，每一步都显得那么吃力而又坚定，裴景同心领神会，瞬间洞悉了裴清未言之意。