经过这一系列的变故与整合，裴清的麾下势力竟悄然膨胀至近两千之众，规模空前。
然而，此番汇聚的众人，已非昔日那般铁板一块，皆是心腹之人了。
起初，裴清身边环绕的，无一不是与他并肩作战、志同道合的伙伴。
但随着绥山城外的那场突袭，数十名山贼被俘，他们的加入，为队伍添上了一抹异样的色彩。
而今，姜城主麾下的众多城民又纷纷‘归顺’，队伍人数激增，却也带来了人心难聚的新问题。
这些新成员中，百姓尚算温顺，只需十几名忠诚的亲卫前后监视，以防不测，确保他们不轻易逃离。
至于那数十名山贼，则成了队伍中一个更为棘手的存在。
他们野性难驯，心中藏着不为人知的算计与反叛的火种，但好在裴景同等一众铁血之士，皆是经历过风雨、见过世面的狠角色，对付这些宵小之辈，自有他们的手段。
只要队伍中稍有松懈之态，裴景同便会毫不留情地命人挥鞭以示惩戒，那份严厉，让众人连丝毫偷懒取巧之念也不敢萌生。
正因如此，裴清的队伍虽人数激增，行进间却愈发迅疾，犹如一股不可阻挡的洪流。
仅仅一日光景，他们便已跨越百里之遥，这在往昔，裴清带着众人边走边赏景之时，足足需要一日半的光阴方能达成。
彼时，他们的旅途多了几分悠然，少了些紧迫。
而今，裴清心怀壮志，欲与各城池争锋，从许时薇手中夺取人才，速度自然不容迟缓。
这份变化，如同晨雾渐散，露出了前路的清晰与坚定。
夜幕低垂，往昔那些肩负辎重的皆是裴清麾下的亲信卫士，他自是于心不忍，不愿他们过于劳顿。
然而时过境迁，眼下数十名山匪成了免费的劳力，即便是他们筋疲力尽，裴清心中亦无半点涟漪。
因此，他吩咐裴景同对待这些山匪如同驱使牲畜一般，毫不留情，如此一来，行进的速度自是大幅提升。
转眼间，又是一个幽静的夜晚悄然降临。
裴清自姜卫才口中探知，距下一座城池尚有四五十里之遥，遂即下令队伍就地安营扎寨，暂且休憩，养精蓄锐以待明日晨曦再启征程。
这一番举动，让那些粗犷的山匪们对裴清刮目相看，态度悄然间有了不小的转变。
先前，他们满心以为裴清会如严师督军，迫使他们不舍昼夜地奔波劳碌。
而今，意外的休憩时光让他们紧绷的神经得以舒缓，疲惫的身躯终得片刻安宁。
数十名山匪被安置在一片开阔之地，享受着难得的闲暇。
裴清更是体恤入微，特地命人铺设了一张宽大的毯子，供他们休憩之用，这份细心让众人心中生出几分暖意。
杨成立于一旁，目光掠过那些已瘫软在地、酣然入睡的山匪，心中泛起层层涟漪，满是困惑。
他缓缓踱步至裴清身旁，眉宇间拧成一团疑惑，轻声探问：“少爷，这些人皆是绿林悍匪，您何以如此宽待？”
裴清闻言，只是淡然一笑，眼神中却藏着深不可测的谋略与慈悲。
听闻杨成的探问，裴景同不由自主地凑近，眉头紧锁，一脸的不解之色。
他的心思与杨成不谋而合。
在那些人心中，这些人无疑是恶贯满盈之徒。
即便命丧黄泉，也不过是任凭山中野犬分食的下场，
连入土为安的资格都不配拥有。
着实不明白少爷为何对他们如此宽容大度，竟还大发慈悲地赠予地毯，此举着实有些画蛇添足。
而裴清闻言，嘴角却勾起了一抹淡淡的笑意。
他淡淡一瞥山匪盘踞之地，随后转向身旁两人，唇边勾起一抹算计的笑意：
“现成的免费劳工，放着不用岂不是暴殄天物？只需施舍些残羹剩饭，他们便比那些牲畜还要听话卖力，若轻易折损了，岂不可惜？”
两人闻言，眼中闪过一丝明悟，纷纷点头附和。
“少爷高见，这些匪人若真就这么没了，确是莫大的浪费。咱们自家的兄弟，哪舍得让他们去干那些粗重活计？这些人，正好填补了那份空缺。”
裴景同嘿嘿一笑，满脸都是算计得逞的得意。
他，虽是个粗犷不羁的糙汉子，内心深处却藏着一份细腻柔情，对麾下的兄弟，那是掏心掏肺的好，没得挑。
昔日，裴清不慎在烟花之地落入锦衣卫之手，紧接着，他的两名贴身亲卫又如人间蒸发般杳无音讯。
那一刻，裴清心中不免泛起嘀咕，难道，是这两位亲信背叛了自己？
将这番疑虑与裴景同一吐为快后，裴景同拍案而起，斩钉截铁地道：
“那二人，定是遭人灭口无疑，绝不可能是背叛你后畏罪潜逃！”
言罢，他甚至不惜以性命相托，那份决绝，让人动容。
这一幕，无疑将裴景同那份义薄云天的性情展现得淋漓尽致，令人信服。
于是，裴清淡然言道，可将那些人视若牛马般驱策，而他麾下的亲卫则可免于这份辛劳。
裴景同闻言，首肯之意溢于言表，颇为赞同。
杨成亦默默颔首，心中淤积的烦闷似被这席话一扫而空，舒坦了许多。
“罢了，两位无需过多思虑，且去安歇吧，切记，要让他们衣食无忧，若有疾患，府中医师自当为其诊治，唯有如此，方能将其潜能尽数激发。”
裴清轻抬手臂，向二人示意。
“遵少爷之命！”
两人异口同声，拱手行礼，退了下去。
裴清目光沉毅，再度向那两人言道：
“假使他们有幸能活着抵达战场，便赋予他们兵器，令其直面敌寇，能斩一敌，便是一分救赎，权当为他们往昔的恶行稍作弥补。”
两人闻言，面上不禁漾起一抹会心的笑意。
显然，少爷的心思深远，远非他们能及。
非但此刻将他们视作劳役驱使，待到关键时刻，更能使之化身为抵御外侮的勇士，此番筹谋，无疑是将这群罪孽深重的山贼之效用发挥至了极致。
待那两人身影消逝于视线之外，裴清缓缓步回了自己的营帐。
连日旅途的劳顿仿佛被夜色温柔地包裹，裴清甫一沾枕，便沉入了梦乡。
晨曦初破，裴清带着一夜好眠的惬意，轻轻掀开了帐篷的帘幕，迎面而来的是清新的空气与一抹意外的风景。
只见林嫣然亭亭玉立于帐前，手中稳稳端着一盆热气腾腾的清水，晨光在她的发间跳跃，为这平凡一幕添了几分温馨。
“林姑娘，你这是干嘛呢？”
裴清边揉着尚未完全睁开的睡眼，边带着几分惊讶地问道。